天行健-第32章

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可是，现在只是战争。

我笑了。尽管也只有苦笑。

这时，一个传令兵过来，在龙鳞军营盘门口大声道：“龙鳞军统领楚休红速到中军，岳将军召。”

岳国华叫我去么？我对郑昭道：“郑先生，告辞了。祝你好运。”

岳国华的中军是新搭起的一个营帐。我到门口，跳下马时，一个护兵大声道：“龙鳞军楚休红统领到。”

我看了看四周。周围并没有另外将领的座骑。难道岳国华只召见我一个么？

这时，新任中军官胡珍迎出来道：“楚将军，你来了，岳将军正在等你。”

他们都是从中军过来的。右军这次减员不算多，但失去的高级将领却是最多的。我想起了以前的中军田威来了。胡珍和田威完全是两种人，

我走进了营帐时，岳国华正背着手在看壁上的一张地图。

那是城中左军驻防各部的分布图，岳国华正看得入神，周围一个人也没有。我跪下道：“龙鳞军统领楚休红，参见岳将军。”

岳国华转起身，道：“楚将军，你来了，请坐。”

我坐了下来，他也坐到我对面。岳国华在中军时便以平易近人著称，到了右军，仍然这样。我道：“岳将军，不知召见我有什么事？”

岳国华沉吟了一下，道：“楚将军，有件事得靠你用心了。”

“什么事？”

他站起身，叹了口气，道：“军中余粮，已只够维持十日。”

这我也已有所闻。在武侯当初的班师会议上，德洋说过，那时军粮便只够维持一月。北门撤军遭袭，后军伤亡惨重，辎重也损失了近一半，到现在，也该只能维持十天左右了。

　※　※　※

我道：“君侯不是从五羊城调粮了么？明天就该回来了。这批粮一到，我们大概便可以顺利班师。”

只有十天余粮，即使能顺利班师，一路上就算偶有补充，也得有一半人饿死在路上不可。

他苦笑了一下，道：“五羊城调粮军使今日已回，五羊城主拒绝调粮。”

“什么？”我大吃一惊，“五羊城主不怕我们扫平他那五羊城么？”

他只是苦笑：“青黄不接，余粮已尽，总之，五羊城主尽是些堂皇的理由。我想，五羊城的余粮一定也不多了，我们南征以来，五羊城的人口也将近多了一倍，南征时路过五羊城，已调走他一大半余粮，现在恐怕也的确调不出余粮来了。军使刚回，君侯怕动摇军心，命我单独通知右军各部将领。今天的口粮发放恐怕也要减少，楚将军，若士兵鼓噪，你可要弹压下去。此事万分机密，万不可泄漏风声。”

我有点茫然。大军至今无法班师，可在高鹫城里过得一天，余粮便少似一天。再过得几日，一旦粮尽，那大溃败已在所难免。到得那时，只怕城中还剩的九万大军，一个也剩不下来，便是逃命也未必能够。

我都不知怎么走出中军帐的。在路上，昏昏沉沉的恍如梦寐，满脑子想的都是吃的。

在帝都时，我虽然也吃不到什么好的，但一日三餐饱食总有。现在想想，以前实在没什么可抱怨的，能吃饱就已经谢天谢地了。

回到龙鳞军营中，郑昭已经不在了。他大概已经离开军队，去五羊城找白薇去了。到了营中，天也黑了下来，我们今天轮休，我倒头便睡，睡梦中，依然尽是吃食。

当我醒来时，天还没亮，外面已是一片争吵。我推开身上盖着的毯子爬起来，外面正值分发食物。现在是一天一人三张饼。三张饼对于一般人来说已经不太够了，对于精挑细选，身强力壮的龙鳞军士兵来说，更是不够。我走进营中，那些士兵边啃着干饼边骂骂咧咧。金千石和几个士兵正和分发干饼的粮官理论，那粮官正大声辩解，手底下仍是一人三张，一个也多不了。

金千石一见我过来，便大声道：“楚将军，昨天还一人四张，今天就成了三张，这粮官一定是克扣了我们的口粮。统领，我们去向岳将军禀报。”

那粮官道：“金将军，你这话可不能这么说，这是向君侯请示过的。”

金千石愤道：“今天不是从五羊城调的粮食要到么？为什么还要降低口粮？”

“五羊城调来的口粮也不是太多，若现在吃光了，日后班师时怎么办？”

那粮官说得振振有辞，倒也自圆其说，恐怕他也不知道调粮失败的事。我道：“金将军，谅他也没胆克扣我们的口粮。反正调来的粮食一到，这些天总还不愁，咬咬牙熬过去吧。今天的操练，就暂停一天，别人见了，还要以为我们的口粮比别人多，要心生妒忌的。”

金千石这时也心平下来，道：“统领说得是。他妈的，这两天我也饿得惨了，再过些天，只怕人肉也吃得下去。”

说到“人肉”二字时，他忽然舔舔嘴唇。我吓了一跳，道：“金将军，你要做什么？真要吃人肉么？”

他笑了：“楚统领取笑。人肉我吃不下去，蛇人肉总可以吃吧。南边人平常也爱吃蛇肉的，常说‘秋风起，三蛇肥’。现在是春天，蛇不是太肥，肉总还有的。”

我这才想起抓来的那个蛇人，心头不由一动。如果能把蛇人当口粮，倒也不失为一方。只是蛇人是吃人为生的，一想到要吃蛇人，我就想起了在那蛇人肚子中看到的那些残肢和人头，不由一阵恶心。我道：“那蛇人你们放哪儿了？”

金千石道：“关在一个空帐篷里。统领，你已经没用了吧？”

看他那样子跃跃欲试，似乎随时都要动手。我道：“还没到那时候，说不定还能问出些什么来的。”

这话也是敷衍了。金千石亲眼见我问了半天也问不出什么，他也不知道，连郑昭用读心术也读不通那蛇人在想什么，关在那儿充其量也只是饿死它而已。只是我总觉得，就算是吃蛇人，也有些象在吃人肉。我不让他们动手，仅仅是点莫名其妙的恻隐之心吧。

他也有些颓唐，这时，城中突然又传来了一阵欢呼。听声音，也是从东门传来的。

“那是什么？”

我想翘首望去，可什么也看不清。这时，虞代道：“我上去看看。”

他三步并作两步，冲上了那放置望远镜的箭楼。忽然，他欢呼起来：“是粮车！粮车到了！”

金千石也一阵欢呼，道：“有几辆？”

“好象有二十辆。”

一辆大车足有七八千斤米可装，二十辆的话，那起码也有十五万斤米。虽然对于帝国军来说也仍是杯水车薪，按人头算，一人只分得到一斤多。掺些别的做成干饼，最多也不过一人分到七八个而已。但毕竟让人鼓舞起来。可是，我却知道，那绝对不是粮食，就连这一点希望，也不过是假象而已。

岳国华和我说过，五羊城没能调来一粒粮食，这大概也是武侯为了不堕军心设下的计策吧。可这样做，不啻饮鸩，一旦事情败露，军心只怕便不可收拾了。

我正想着，只听得雷鼓的声音又在营帐外响起：“龙鳞军统领楚休红听令。”

我抢出营去，雷鼓勒着马，道：“楚统领，火速至君侯帐中召开紧急会议。”

我对金千石道：“金将军，这里由你负责，我开完会就来。”

跳上马，打马向中军奔去，我不知武侯到底又有什么事要吩咐。

一进中军，才下马，便有人将我的座骑牵去，我走进帐中，跪下道：“龙鳞军统领楚休红听令。”

帐中的人已有不少，最惹眼的是苍月公也坐在最前边。他的位置和陆经渔他们一排。但罗经纬没来，坐在他位置上的是后军中军胡仕安。

等到齐后，武侯道：“列位将军，先有个不好的消息要告诉大家，后军主将罗经纬将军因伤重不治，于凌晨过世。”

罗经纬死了？我倒也没什么震惊，大概是听到这类消息太多了，也有些麻木，居然还在想着，现在后军最高级的三个将领都已阵亡，比右军阵亡得还多了。

武侯道：“罗将军灵柩，暂与沈将军放到一处，班师后再归葬帝都，丧礼从简，各军皆下半旗，以示哀悼。”

那也是个讽刺吧，罗经纬生前与沈西平最为不睦，死了后居然亲亲热热地放在一起，如果他们死后有灵，也许也会哭笑不得…

我正想着，武侯忽然又道：“今日从五羊城所调二十万斤粮食已到，今日起已可班师。不知哪位将军愿意开路？”

那才是武侯的真意吧。现在，我们已经被逼到了绝路，再守下去，必死无疑，武侯也要行险退兵了。只是军中无粮，他不是已命各级单独传达下来了么？为什么还要当场骗人？

我正想着，这时，苍月公忽然站起来，道：“武侯大人，苍月既与贵军联手，开路之责，苍月莫辞。”

原来如此！武侯是为了让苍月公担起此责来，所以才召开这会的吧。这也明显是个圈套，是为了让苍月和蛇人火拼，可苍月难道不明其意，硬往里跳么？

武侯道：“苍月公能建此功，某班师归帝都，贵部安危，皆在下之责，苍月公放心。”

这绝不是一件简单的事。苍月公自告奋勇要求开路，到底是什么用意？而武侯又为什么又会同意？难道他不怕苍月公反啮么？让他开路，如果苍月公反而掉头攻击我们，那如何是好？

苍月公也只是淡淡一笑，道：“君侯一诺，重逾千钧，还望君侯归去后向帝君解释南疆苦衷，轻徭役，罢征伐，南疆七百余万民众，当尽颂君侯之德。”

我轻轻地叹了口气。苍月公大概也是希望用自己最后的功劳来换一点好处。可是，他说的“轻徭役，罢征伐”六字，却也深得我心。苍月谋反，多半是帝国加在南疆的徭役太重，为重修北疆长城，帝君曾发民夫二十万人，北上数千里。结果劳民伤财，二十万民夫修成后回乡的只剩了十一万，近一半埋骨他乡。这当中，就有数万南疆民夫。苍月公有此语，他也不是个普通人吧。而苍月公所说的“南疆七百夫万众”，那也多半是战前统计的数字了，现在绝对没那么多。单是破高鹫城一役，城中近八十万人口便死了七十多万。在破其他小城池时，死亡的更是不计其数，现在，我想南疆三行省的人口，最多也不过三四百万了。转战两千里，伏尸数百万，说起来倒是威风，可要是这数百万里包括自己，那便是好杀如柴胜相，也肯定不会愿的。

不管苍月心里到底想什么，这等堂皇的话说来，自是很能得人心。怪不得南疆叛乱前期，苍月公大旗到处，所向披靡，极少有城池为效忠帝国的。

武侯这时笑了笑，道：“苍月公，世事如棋，这些事还是等以后再说吧。诸军马上准备，下半夜出城，由中军先行，后军与辎重营继后，再依次是右军，陆将军的左军断后。”

这一次的退兵次序和上次不同了。武侯走在最前，还是怕苍月公反水吧。中军比罗经纬的后军自是不知要强多少，加上配备的火雷弹，就算遇上苍月公真的掉头相向，五千人也绝不是中军的对手，不至于不可收拾。可这样也已没了退路，一旦中军遇袭，群龙无首之下，哪里还能支持？

岳国华这时站立起来道：“君侯，城中尚有城民近两万，该如何是好？”

武侯道：“开东门，让他们自寻生路吧，各安天命。”

城中的城民已散去大半了，但还是有不少妇孺挤在东门出不去。现在东门检查也一定不会太严了，自顾不暇，谁还会去想搜出点珠宝来？武侯没有下令屠杀剩余的城民，大概也是因为苍月公在座。

岳国华道：“可东门城民争道，撤军岂不是要慢很多？”

武侯笑了笑，道：“我们是从南门撤退。”

什么？如果说武侯以前的话都合情合理，那现在我都几乎要以为是自己听错了。我看了看在座诸将，一个个都有点张口结舌。

南门是最早出现蛇人的，在那里，龙鳞军第一次遭到重创，也是在那里，蛇人那种强悍的野战能力让所有人都心惊。而且，从东门撤退后，虽然要绕道五羊城才回北上，要远一些，可毕竟这条道还是比较安全。从南门撤走后，那要绕一个大圈才能北归了。可武侯竟然要从最不可能的南门强行撤军，到底是什么主意？

岳国华还没说话，柴胜相已经先叫了起来：“君侯，南门撤走，从西边转向北，要越过大雪山，那绝不可能。从东边绕过的话，也要多走好几百里路，这条路上若蛇人来袭，又该如何抵御？”

武侯道：“陆路难行，那么便走水路！”

水路！我又吃了一惊。的确，向南走一百余里，便已是大海。靠海那里有个小城夜波城。夜波城除了出产鱼虾，极少谷物，也因为路途太过遥远，帝都人都知之不详。夜波城自然有船，但一个只有一万余人的小城，又能有多少船只？

别人一定也有我的疑问，武侯已微微一笑，道：“五羊城主已答应调出大船十艘，中船二十艘，小船五十艘，三日前便已出发，等我们赶到夜波城，船队定已到达。”

这的确是个好计，便也未免行险。那等大船可坐员两千，中船一千余，小船三百多人。按这个数字，船队一共可坐员五万五千。扣除船上原来的水手，只怕也只运得一半。那么逃走一半后，蛇人若是追击而至，以夜波城那等小城，如何抵御？

此时岳国华已又问道：“君侯，若蛇人追到夜波城，那又如何是好？何况，若夜波城主闭门不纳，我们岂不是腹背受敌？”

夜波城不知有没有卷入苍月公的叛乱，但既然也处南方，自然脱不了干系。这个主意，恐怕是苍月公的意思，但苍月公只是两天前才到，这主意恐怕是早已定好的。

苍月公的主意，又岂能如此相信？可是现在除了相信他，我也看不到还有什么路可走。可是，以武侯之能，难道真的就这么轻信么？

武侯道：“主意已定，各部回去速做准备。”

我们齐齐站立，道：“遵命。”

正待散会，武侯忽然道：“前锋营路将军，龙鳞军楚将军，两位留步。”

我正要出营，听得武侯这般说，不由一怔。等帐中诸将散去，我们跪下道：“君侯，还有什么吩咐？”

武侯坐座椅上站了起来，道：“你们火速调集本部军马，到南门城头集合。”

我心头一热。武侯这么说，自是要我们做他的侍卫，整顿班师时的秩序。那么说来，武侯毕竟还是信任我的。路恭行也许觉不出什么，我却大生知遇之感，道：“君侯有命，末将粉身不辞。”

武侯的脸上也看不出喜怒之色。他离座而下，一边的大鹰小鹰给他披上了一件斗篷，他走出了营帐。走过我身边时，拍了拍我的肩，道：“陆经渔帐下那个人已经告诉我你的事了，放心吧，你不必再多心。”

那是指郑昭说我没有谋反之心吧。我的鼻子一酸，几乎要落下泪来。等武侯一走，我道：“路将军，我先去了。”

终于到了班师的时候。前途莫测，武侯把我叫到身边，那也是把我当成亲信的意思。困守高鹫城就十多天来，已经发生了那么多事，我甚至以为自己已失去武侯的信任。可是刚才他对我的命令却明白告诉我，武侯仍然相信我。

我也根本不顾没好全的伤口在隐隐作痛，打马向龙鳞军驻地飞奔而去。

一到龙鳞军门口，我大喝道：“龙鳞军的弟兄，武侯有令，速速集合。”

吴万龄来了没几天，但他与金千石合作练兵大有成效。龙鳞军士兵本来还懒懒散散地或坐或行，我这般一叫，已极快地排好队，依序上马跑出营来。这等军纪，便是陆经渔的铁骑也不过如此了。

等他们集合完毕，金千石带马过来道：“统领，发生什么事了？”

我道：“全军班师，武侯命我们去南门侍卫。马上出发。”

西门到南门相距足有一里多路。一路打马过去，金千石