继妻-第20章
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刘桐顿时吓了一大跳：“不会吧！”
“难说。”
瑞王站起身来回踱步，半晌后对刘桐道：“当务之急，你先要去确定一下，方朔彰是什么想法。”
刘桐赶紧抬步要去，瑞王忙叫了他一声：“回来！”
刘桐刹住脚步，瑞王沉吟片刻后道：“不论如何，你要做好最坏的准备。”
刘桐沉默，忽然轻轻笑了起来，如释重负般道：“大不了抗旨不婚，说不定父皇还能对我刮目相看一次。”
第四十六章 瑞王
这有些赖皮的话引得瑞王一笑。
但他立刻严肃道：“别说这样的丧气话。”
刘桐不置可否，同瑞王打了声招呼，便急忙走了。
瑞王目送他离开，眸中染上一层隐忧。
常沐之听得刘桐来王府，这会儿方才赶了过来，额上还有些细汗。
“九弟人呢？”
“走了。”
瑞王坐了下来，拿了那本《姚子经轶事》，却再没闲心看书。
常沐之与他几载夫妻，自然看得出来他心中有事，不由道：“怎么了？九弟来可是说了什么，瞧你一副心事重重的模样。”
瑞王看了常沐之一眼，叹了一声：“也不知道你那妹子的出现，对小九来说是好事还是坏事。”
常沐之顿时瞪了他一眼：“润之怎么了？小九如今对润之有心，他们若是能成，不是一件好事？怎么还能扯上坏事了。”
瑞王便又叹了口气，嘟囔道：“妇人之见……”
“我妇人之见，你不还得靠着我帮你周旋后院，替你张罗吃穿？”常沐之白了他一眼，夫妻两人惯例玩笑了两句，常沐之方才正经问道：“到底怎么了？”
瑞王便将刘桐前来说的事情重复了一遍，道：“小九走前说那句话，我瞧着倒也不是真的在赌气。你说，要是那边太子知道了，莫家站了出来，那小九这婚事……”
常沐之也紧皱了眉头。
她嫁入皇家这些年来，对瑞王的这些兄弟都有个基本的认识。这当中，毫无疑问，九皇子才是被瑞王放在心上的唯一兄弟。所以她对九皇子也像对自家人一般关心。
九皇子之前的婚事，乃是圣上御赐，且这门亲事来得很是突然，她都没能来得及去接触接触莫氏这个未来妯娌，莫氏便过了门，然后很快就病逝。
对此，他们夫妻对圣上都有些怨言。
如今眼瞧着九弟走出了那桩婚事的阴霾，脸上有了发自内心的笑容，他们如何能看着他再次沉寂下去？
何况，九弟明显是对润之上了心。
她作为大姐，自然也希望润之能够过得称心如意——至少，要比之前在方家过得好才行。
常沐之忙对瑞王道：“要不，我今儿去宫里一趟，找母妃同贵妃娘娘说说？”
贵妃如今是元武帝后宫中品级最高的宫妃，掌后宫诸事。她没有儿子，所以对诸位王爷皇子都一视同仁，倒也颇受皇子们的敬重。
“贵妃娘娘不一定愿意作保。”瑞王沉吟道：“她没有儿子，今后不管谁得势，对她来说都一样。小九的婚事，明眼人都看得出来是由太子把控着的，贵妃娘娘素来明哲保身，应当不会愿意蹚这趟浑水。”
常沐之便叹了口气。
“我一直都不大明白，太子一定要将九弟拉到他那边去，用意何在？”常沐之泄气地道：“九弟在他身边做事也有几年了，也不见他重用九弟。当初那桩婚事，莫家瞒下莫氏早已病入膏肓那样的实情，我不信太子不知道。他伙同莫家坑了九弟，还想再坑第二次？九弟到底哪儿碍着他了？”
瑞王闭了闭眼，轻叹一声：“他拉拢小九到他那边，何尝不是在试探我。”
“王爷？”
常沐之顿时看向瑞王。
瑞王自嘲一笑：“父皇封了五个王爷，祁王兄，礼王兄，祝王兄还有岑王弟，他们四个已经是显而易见要站出来与太子对抗了。只有我一个，还没有摆明态度。”
瑞王轻轻抚着书脊：“太子自然是愿意多一个助手，好过多一个隐晦的敌人。”
“太子之前设局让圣上，捋了你在兵部的职位，”瑞王妃迟疑道：“这也是一种警告和试探？”
“或许吧。”瑞王看向常沐之，语气中满是无奈：“你知道的，我是真的不喜欢兄弟之间这种明争暗斗。”
瑞王长叹一声：“都是骨肉兄弟，哪怕不是一个娘亲肚子里出来的，那也是血脉相连的亲人啊。皇家争斗不见血，却是丝毫不逊于战场的惨烈。我不想牵涉在其中，很显然，旁人却不会允许我这般置身事外……若我真的两不相帮，恐怕他们还会认为，我这是作壁上观，好让他们鹬蚌相争，而我渔翁得利。”
常沐之缓缓坐下，眼神有些发直：“如此说来……太子和几位王爷的争斗，你是避无可避了？”
“太子一直在极力拉拢小九，何尝不也是在逼着我做抉择。”瑞王无奈摇头：“他是不可能让我逍遥自在的。”
“你手中没有实权，哪怕他拉拢了你，又能如何？”
“就因为我现在手中还没有实权，所以他才更要下力气去拉拢我。”
瑞王仔细同常沐之分析道：“如今的我，更好把控。何况我到底还有一个王爷的封号，真要替太子办起事来，更加事半功倍。他手里的权只需要露一点儿给我，实权到手，也表明了我是他这边的人。”
“昨日小九不是来说，看见户部给事中方大人，和兵部左侍郎家的公子，以及淮西大将军侄子一同去了易红阁吗？京中有不少人猜测易红阁背后的主人。有人传易红阁的主人是名女子。可依我看，其后的主人，十有八九是太子。”
常沐之顿时惊讶道：“太子？不可能吧！太子的产业怎会包括妓楼？他不要名声了！”
“顾及名声，这大概也是没有人暴露的原因。”瑞王道：“坊间传言易红阁背后的主人是个女人……你可还记得，当初太子纳孺人陈氏？”
常沐之点头。
太子孺人陈氏出身教坊司，当初太子迎她进太子府，还引起了一番争议，有几位御史上书斥责太子德行有亏。后来陈氏进太子府不久便有孕，生了儿子后太子便给了她孺人的份位。
“太子后院那些个女人，你多少也应该知道一二。那陈孺人相貌在其中不算拔尖的，却在太子那儿有几分脸面，总有她的过人之处。”瑞王轻声道：“说不定，这易红阁便是那陈孺人的产业。”
常沐之细细一想，不由觉得瑞王的推测很有道理。
第四十七章 猜测
“太子已经开始插手兵部，虽然父皇捋了我的职后，并没有将兵部的权力下放给太子，但在太子的眼中，兵部应当已是他的囊中之物了。”
瑞王继续说道：“从兵部左侍郎家的公子和太子的人接触来看，至少兵部左侍郎一系已是太子的人。”
常沐之不由问道：“王爷当初在兵部做事，也应该认识这些兵部的掌权人，不知道那兵部左侍郎为人如何？”
瑞王摇摇头：“利益至上，两面三刀。”
八个字的评价，足以让常沐之知道，这人不是什么好人。
太子拉拢这样的人，对他又有什么用处？
常沐之不免叹息：“太子只考虑眼前，却不想着以后。要为他办事的人，总要有些真材实料才好……”
瑞王却道：“虽然他拉拢人不看人的品行，但也不得不说，他也算是求才若渴了。”
“可他求才，是为了求‘财’。”常沐之轻哼一声。
瑞王无奈地摇头笑了笑，又道：“兵部的事暂且可以放在一边，倒是那淮西大将军侄子的出现……有点让人捉摸不透。”
“许是来瞧他堂姐的？”常沐之猜测道。
瑞王失笑：“若真是来瞧他堂姐，那合该去太子府见。虽说他堂姐不过是太子良娣，但太子把他当正经亲戚，必定会让人在太子府好好招待他。他何必去和太子手下一个小小的户部给事中来往？”
常沐之一听也觉得蹊跷：“那依你看，他来是做什么？”
瑞王轻轻敲了敲杨木八仙桌，低声道：“这宋耿的父亲，乃是驻守在燕北关的驻军参将之一。”
常沐之一时懵懂，然后猛地醒悟过来，惊得站起。
“王爷……”她很是惊诧地看着瑞王：“你猜测、太子勾结燕北关驻军参将？”
瑞王倒很是镇静：“急躁什么？不过胡猜一二。”
常沐之心绪急乱：“你说是猜测，可每每你猜测了，十有八九就是真事儿！”
瑞王低头不语。
常沐之来回踱步，忽的道：“难怪……难怪九弟回来说，太子在宫宴上提及你在兵部办差的事，鲜卑使团的人会出来插一脚说话……驻守燕北关的人和鲜卑人往来最为密切，他们或许达成了什么协议那也尤未可知……”
瑞王倒是诧异地看了常沐之一眼，不由笑道：“嘿，你什么时候成了女中诸葛了？”
“你还有闲心笑！”常沐之气得脸色通红，又猛然明白过来：“其实你早就有这样的猜测了，对不对？”
瑞王抬了抬肩，以示默认。
常沐之简直气急败坏：“要是你这猜测是真的，那太子就是……”
“就是什么？通敌叛国？”瑞王失笑摇头：“太子的目标，是皇城中央，含元殿最高的那把龙椅。他和鲜卑即使有交易，那也只是为了从中谋取一些经济利益。他算不上通敌，更谈不上卖国，他不过是在为自己从储君迈向君这段路上，添加砝码。即便我猜测的是真的，即便我拿到证据放到了父皇面前，想必，父皇也还是会偏袒他。更何况，一切不过是猜测罢了。”
瑞王放下手中的书：“言归正传，太子如今的种种行为，看上去，似乎已经在积极谋权了。这也不让我意外，祁王兄他们何尝不是在积极巩固自身的权势？太子看着着急也属正常。如今的他，能拉拢的人和势力，是一定不会错过的。小九是其中之一，我也是其中之一，莫家，更是其中之一。”
“那莫家早就没落了！”常沐之不由道：“虽然顶着国公府的名号，可谁都知道，他们家连我娘家安远侯府都不如！”
“非也。”瑞王正色道：“安远侯府虽已被降等袭爵，但岳父仍在，只要常家不犯事，侯府的匾额在他有生之年都不会被摘下来，父皇对安远侯府也算重用。可辅国公府，却不像你说得那般不堪。”
瑞王道：“莫家是因为受到帝王猜忌，方才收敛心思的。可他们‘万臣之师’的名号，却不是帝王能够消弭下去的。辅国公府有莫家这个大族支撑着，他们垮不下去。”
常沐之不由气结，一时却找不到话反驳，只能恨恨道：“我祖母说辅国公府一屋子文人，心思狡诈，勾心斗角，多为奸猾之辈。希望他们自家人斗自家人，斗个你死我活的好。”
瑞王难得见她这副小鼻子小眼儿的模样，不由失笑，拉了她的手道：“说这么多，不过是想告诉你，莫家对太子有用，太子不会舍得放过拉拢辅国公府的。他纳了一个莫氏是远远不够的。如果他能够帮着莫家，让莫家女再成为九皇子妃，一是给了莫家多一重保障，二也是帮助自己拉拢了小九，三或许还能顺便把我拉拢到手……一箭三雕，一桩婚事换三大利益，稳赚不赔的买卖，谁不愿意做？”
常沐之如今也冷静下来，反握住瑞王的手：“九弟遭他算计了一次，不能让他被第二次算计。”
瑞王幽幽叹了口气：“那就要看……那方朔彰会是个什么想法了。”
这边刘桐出了瑞王府后，本是着急忙慌地赶着去找方朔彰，走到半路上却渐渐慢下了脚步。
他想了想，没有冲动地到太子府找人，反而是让人去打听了方朔彰住的地方，一路往方府去了。
可巧的是，方朔彰竟然正在方府里。
门房听说来人是九皇子，忙卑恭哈腰地道：“九皇子来得正巧，老爷今儿一早出了门，后没多久就回来了，说是不舒服，让人去太子府里告了罪请了假……”
刘桐眼中划过一丝笑意。
他没猜错，这会儿的方朔彰，并没有去太子跟前说些什么。
文人，都是这样，自尊心太强，一时是接受不了自己败给了别人这样的事的。
刘桐在门房的恭敬相迎下，进了方府的大门。
他左右望了望，眉眼便微微沉了些。
这个地方，润之在这儿待了两年……
想想怎么就觉得那么不愉快呢？
刘桐板了脸，冷哼一声。
一旁迎人进来的小厮整个人一哆嗦，生怕是自己犯了什么错，惹了这位皇家贵胄的不快。
第四十八章 激将
没等一会儿，便来了人奉了茶。
方朔彰不知是在搞什么，竟然没有出现。来奉茶的是一个低眉顺眼的年轻妇人，恭敬地上了茶后便站到了一边，轻声道：“劳九皇子稍等，老爷正在洗漱，一会儿便来。”
刘桐瞄了她一眼，意味深长道：“贵府老爷这作息有些不规律啊，日上三竿都快要用午膳的时候了，竟然还歇于屋中？”
妇人面上便闪过一丝尴尬。
刘桐端了茶也不饮，似漫不经心地问道：“你是方府里管事的？”
妇人蹲身福礼道：“回九皇子话，妾陈氏，因府中没有主母，老爷让妾打理内院。”
“哦？”刘桐端茶的手一顿：“方大人至孝之名，本皇子也有所耳闻，怎么，贵府不是有老太太吗？为何让你一个妾室当家？”
陈氏脸上顿时又青又红，硬着头皮道：“老太太身体不好，老爷不想她老人家操劳太多，才让妾暂时掌家……让九皇子看笑话了。”
刘桐“哦”了一声，看他那模样，倒让人觉得他赞同这妇人的话——这的确是个笑话。
陈氏面上挂不住，脸色泛白。
好在刘桐再没说话了，陈氏硬挨着，直等到方朔彰前来，忙不迭地便告退了下去。
方朔彰面对着刘桐，脸色很是不好看。
但君臣之分在那儿摆着，他只能规矩地对刘桐行礼，语气淡淡的带着点复杂的味道：“九皇子怎么来了？敝府简陋得很，别污了您的眼。”
刘桐听得出他口里的嘲讽。
方朔彰为官不过两载，其身家怕是都抵得过他一个堂堂皇子了。
九皇子穷，太子肯定是知道的。他那九皇子府，面积是所有皇子中最小的，格局也是最小的，整个王府里空落落，一些屋子还是空着的，其中的陈设很多都没填满。
为什么？因为他穷啊！
元武帝那里只有定额的皇子份例，除此之外太子会偶尔赏他些东西。他没有置办什么产业，自然也没有旁的收入。
他手里有了些银钱，多是拿去救济一些西域人了。
她母妃有西域血统，他对西域人有好感。
因为他出生时眼珠泛蓝，钦天监也说他是“异族”，从小那些相貌毫无异域人特点的兄弟、宫人，甚至是宫妃，除了显嫔和五哥，还有几个心肠好的娘娘，对他的态度都极尽鄙夷。
而那些和他相貌有两分相似的西域人，却愿意和他做朋友，同他玩。
他愿意回报这些人，便也不足为奇了。
刘桐收回心神，看向方朔彰，话中有话回他道：“陈设简陋倒算不上，方大人过谦了。不过……让个妾来招呼本皇子，倒的确是污了本皇子的眼睛。”
刘桐反将他一军，反客为主道：“方大人别站着，坐下说话吧。”
方朔彰沉着脸，一手握了拳头，坐了下来。
“本皇子来贵府，方大人应当知道是为了何事吧。”刘桐拿起茶盖赶了赶浮上来的茶叶，看向方朔彰。
方朔彰让下人们回避，这才看向刘桐，沉声道：“九皇子莫不是要告诉微臣，您看上微臣的结发妻子了吧？”
刘桐闻言一笑，提醒他：“是你已和离的结发妻子。”
“不管有没有和离，她都是微臣的结发妻子。”
方朔彰
