贵妃起居注-第242章
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上午其实已经提过一嘴巴了，不过没个结果而已，这回太后是认真开口，“新君登基，人事也要有一番更替，二十四衙门里，如今至要紧的，乃是司礼监、御马监，除此以外，还有宫外的东厂……这些地方，不亚于内阁，也算是心腹要地，将来都要留给大郎使用，万万不能被外臣染指了去。”
宦官的人事权，必须始终把握在天家手里，不能给外廷一点机会。若非如此，太后今日根本不会这么好说话，还会把这个问题放在台面上摊开来讲——这人事变动，要是得不到皇后的认可，甚而激发她的不满，让她寻外廷抱怨，届时，谁知内阁、六部会不会借机插手，左右这几个权势位置的变迁，借机卖好，扶持自己的盟友……而这，乃是老人家绝不会允许的，是以她一开始就明确指出，这些力量将来都要留给嗣皇帝，为的就是削弱皇后的斗志。
徐循冷眼旁观，对太后的动机，倒是洞若观火。不过皇后亦不是省油的灯，她也是寸步不让，柔柔点了点头，立刻就挑开了第二个敏感的区域，“娘说得是，媳妇也以为，这几处衙门，也算是内廷的一处根基了。此时正值大变，怕是一动不如一静，别人犹可，这司礼监掌印太监、东厂提督太监，却是绝不能轻动的。”
说一千道一万，两人的根本矛盾，就在东厂提督冯恩上，太后要他下，皇后要保住他，两人争的是冯恩，又不止是冯恩，更多的，还是宫中的势。冯恩下，则皇后势颓，太后必定声势大涨，冯恩留，太后的权威，不免要日日消磨，再说，她又如何还有脸面，继续去使唤一个明显反对过她，却还能在心腹要职上留用的内侍？
有这一点在，不论多引经据典，双方都也都不可能说服彼此，太后、皇后是难得短兵相接，虽不至于泼妇互骂，但你一言我一语，倒像是儒生辩道，双方均是寸步不让，又哪还有一丝内廷妃嫔温柔雅淑、稳重少言的气质？
眼看小半个时辰过去，双方意见还是未能统一，太后明显是压住了心中的火气，先转移话题，说道，“这冯恩也罢了，大郎去后，按惯例，司礼监有人要出去督造山陵，这却又该差谁去好？”
不论差谁出去，都等于是把他差出了权力中心，之前的冯恩，便是倒霉去督造皇陵，不知耗了几年才能回宫。不过，在此事上，众人倒没什么利益冲突和明显立场，司礼监里的内宦，不是她们可以随意豢养笼络的，他们也几乎从不参与宫中的事情。
皇后先说了个王瑾，徐循不能不出言否了，又说了个资历新浅些的张六九，太后觉得不够精明，也否决了，仙师一下午都是一语不发，三人正商议间，外头忽来人报，“老娘娘、皇后娘娘、皇贵妃娘娘，南京有人来了，持了大行皇帝手令，说是到东厂报道就职的。因无公文，厂公不敢擅专，特令人请老娘娘、娘娘决策。”
“没有公文？”太后有些愕然，“谁啊？可别是哪来的孤魂野鬼吧？”
“禀老娘娘，倒也是东宫旧人，”来人恭谨回道，“原也在宫中服侍，后被派到南京司礼监当差，也是厂公旧识了——还是三宝太监的干儿子。”
他看了徐循一眼，方才续道，“更曾在皇贵妃娘娘跟前服侍……是以，厂公以为，此人所言，未必是假……”
251锦瑟
太后年老了，记性自不如年轻人，再说，本也不可能把每个阉人的名字、履历都记在心里，闻言还有些茫然，但皇后和仙师，倒是都看向了徐循——当年，柳知恩作为皇帝身边的近人，被划分到徐循身边服侍，也没少让她的同事们私下犯过嘀咕。
徐循自己，比她们都要茫然，自从柳知恩去了南京以后，也就是头一两年，曾和她身边的几个内侍有过书信来往，根本都没和她之间联系过，后来，山高水远的，更是疏了问候。她自己为避嫌疑，也很少主动问起他的事情，免得底下人去打听了，又惊动皇帝，惹得他想起当年的事情，又要和柳知恩过不去。
“倒的确是有这么一人，叫做柳知恩，当时我身边有好几个婕妤呀什么的，每日里事多，大哥便先打发他到我身边帮着管宫，后来，因为能干，又被高升南京司礼监当差去了，”徐循说，她小心地控制着自己的表情，不让太多情绪外露，而是做出了一副惊讶而疏远的样子，“不过，他忽然回宫入东厂的事，我可是没有听说。”
太后听到这名字，倒是想起来了，她眼神一闪，语带深意，“啊，是那个忠心的小阉人。”
昔年废后风波，若非柳知恩告密，太后恐怕都还被蒙在鼓里，不能为徐循使劲。虽然徐循也不知道太后到底在这件事上出了多少力气，但她这句话说出来，好似显得她十分不知恩图报——老人家虽说是暂且放过了她，但话语间带到时，倒也总不忘敲打几分。
“虽说这人和宫里渊源深厚。”皇后也是眸光连闪，她出言道，“但宫里办事，也得有个规矩吧，这手令是怎么来的，还得问个清楚，不然，以后人人都来这一招，反而是开了个坏头了。”
这是当然，不过柳知恩毕竟是在太后心上也挂了号的人物，即使拿的是手令，而非东厂调任的公文，甚至连冯恩都不知此事，要来请示太后，但柳知恩也没被当成招摇撞骗之辈，被严肃处置。太后寻思一番，便让人喊来了马十。
马十进屋时，身上还穿着素服，眼圈犹还是通红的——和各有事忙的妃嫔们乃至皇亲们相比，他和王瑾等近侍倒是忠心耿耿，彼此轮班，灵前十二时辰都断不了有人守灵跪哭，这会儿就正巧轮他当班呢。
“大行皇帝生前，去哪儿都少不了你服侍，如今有这么一件事，你可记得？”太后便把柳知恩的身份一说。
马十一听，倒是很自然地道，“奴婢记得，此手令，正是奴婢为皇爷——为大行皇帝代笔、盖印的，大约也就是在半个多月以前，那时大行皇帝犯头疼，不愿自己写字，便让奴婢代写。”
半个多月以前，不就是……
徐循的眉头悄悄地皱了起来，她深深瞅了马十几眼，马十却并不看她，只是恭谨地仰首跪着，和太后问答。
“用的是哪枚印？要调他进京，怎么不和冯恩交代？”太后也不是猜疑什么，只是有些不解。
“回老娘娘话，用的是宣府秘玩的私印，其余大宝都在别处，当时夜深了，只有这几枚赏画用的小印在身边。”马十回答得有板有眼，“大行皇帝也是一时兴起，便没让奴婢去外头取大印，道是这小印足够了。并嘱咐奴婢转天告诉冯恩一声——只是，隔日事忙，冯恩又未入宫，奴婢便混忘了，想着这大年里，总是能和他碰面的，这柳知恩人在南京，过来还有一段时日……”
太后目注报信人，见他点头不迭，便知道柳知恩的手令上的确用的是这枚不算正规的私印，她一挥手，止住了那人未出口的话语，倒是疑窦更深，“半个多月前……那时大行皇帝正病着呢，怎么好端端地忽然想起来召他进宫了？”
马十眼观鼻鼻观心，“奴婢……听大行皇帝嘀咕了一句，只先请娘娘恕了奴婢随意传话、编排同僚的罪——”
“你说吧，”太后有些不耐烦，“眼下你不说，谁还知道？”
“大行皇帝白日里睡多了，夜里就时常睡不着，再说，夜深人静，他精神头也好些，常问奴婢这几日宫里的动静。”马十娓娓道来，“那一夜，大行皇帝一样没有合眼，靠在床头沉思了许久，便叫了上夜的奴婢过来，让奴婢代笔写了这张手令，奴婢当时也有些不解，大行皇帝英明神武，一眼就看出来了，便说了一句‘冯恩有些老了’，也不再多说什么。”
这意思已经是很明显了，皇帝在病中，而且明显要继续卧病下去，一个不能时常出门的人，若要保持对宫里、朝中的绝对权威和紧密控制，当然只能靠情报机构了。病情稍微转好时，开始为日后养病做准备，也是很正常的事，而冯恩身为几朝老人，如今也的确是露了点老态，若是有什么简在帝心的人选，放出去历练过的，现在扯回来准备大用，倒又是合情合理了。
太后、皇后、仙师均露出了不同神色，太后终是释然，皇后若有所思，仙师却是忽然含义复杂地看了徐循一眼。徐循却是大为猜疑，只是盯着马十不放，偏生马十看着十分自然，压根也没有望向她的意思，又道，“这手令，奴婢是交给曲十二，让他差使锦衣卫快马传令的，老娘娘若有疑窦，可召曲十二一问。”
曲十二也是乾清宫当差的内侍，只是资历比较新而已，太后差人一问，曲十二果然直认不讳，又说了锦衣卫那边接差事的人名，这事在锦衣卫那倒算是公差了，登记的文书册都是有的，待过去询问的人回来时，前后都没到一个时辰，柳知恩上京的脉络，已经是水落石出。
听得此话，太后便是沉吟不语，事实上她对此事的关注也的确是非同寻常，要说辨明真假的话，马十的那一番话，已经足够证明柳知恩的确是奉命上京了，之后把这些细节查个清楚，却有点画蛇添足的嫌疑。
“这南京司礼监，可不是什么事务繁剧的地儿。”皇后此时出言道，“柳知恩过去当了几年的差，说是去历练的，可我看倒像是去养老的，舒坦日子过惯了，他回来还能当什么大差？马十你可别是误会了大行皇帝的意思吧，也许他就是有事要问柳知恩呢？”
“手令的确没写职司。”马十谨慎道，“只说了让柳知恩去寻冯恩报道——不过，娘娘，柳知恩在南京司礼监职位不低，后来更因随三宝太监下西洋有功，还被升了一级。”
“什么功？”太后也是神色一动。
“三宝太监在回京路上与世长辞，柳知恩本为内侍中的副手，便和洪大人一道掌管船队，后来洪大人害病了，不能视事，”马十说，“便是柳知恩带着王景弘等人一起把船队带回来的。”
这可是大功一件，要知道立有军功的内侍实在不少，但三宝太监作为国朝几乎家喻户晓的名人，也并非是因为他的军功和赐姓，而是因为他带着船队足足下了有七次西洋，带回来无数奇珍异宝，随行的商队更是有人一夜暴富，戏剧性十足。把一支远洋舰队毫发无伤地从波涛动荡的海峡中带回国内，即使是回程，也比不得三宝太监当年开路的辛苦，可怎么说都是很大的功劳、很重的责任了，无能的人是不可能胜任这样的职务的。
而且，现在皇帝身边的这些职务性宦官，因司礼监的权力渐渐扩张，无规矩不成方圆，也是渐渐形成一套用人的规则。一般来说对有功之人来说，没有莫名其妙就降等使用的道理，柳知恩在司礼监品级不低，回来还升过，回到东厂虽然不太可能空降首领太监，但起码也能捞个副手来做做，等到时机到了，他表现若好，顺理成章就能代替冯恩的位置，把冯恩送去荣养。
皇后之所以反对柳知恩，也不是因为她和柳知恩有什么私人恩怨，毕竟柳知恩的身份，还不配和她有什么恩怨。只是这无疑给适才争执的话题，一个破局的由头，所以她才要将太后的意图扼杀于萌芽之中。奈何马十并不配合，且说得又都是必定有据可查的大实话，她能有什么办法？只得挑刺道，“我记得那年，船靠南京岸以后，还有不少人献宝入宫的，他立了如此大功，倒是没听说他进京呢？大行皇帝和我说的时候，就只说了有王景弘，我还当内侍是他首领呢。”
马十恭敬道，“回娘娘话，柳知恩回国以后也发病了，当时在南京养病，便没来，但功劳算他是次等功，仅在三宝太监之下。也有些赏赐、褒奖，因都是司礼监处置的，又是当年的伙伴，奴婢倒是听几位同仁议论过此事，还存有一些印象。”
太后的眼神亮了起来，“这么说，他倒真是个能人了，大行皇帝只怕是早就看好了他服侍——只是我们深宫妇人耳目闭塞，竟是一点都不知道。”
她探寻地看了徐循一眼，但徐循的茫然之色也不是装出来的——她是真的一点都不知道柳知恩还去了西洋，立了功劳，居然而且还升职了。感觉上皇帝当年把他打发去司礼监，就是要让他投闲置散一辈子，怎么会忽然改了主意，重新重用柳知恩，她是完全没有头绪。
见徐循也是一脸惊讶，太后寻思一会，便道，“成了，我知道了，你下去吧。”
马十便行过礼，退出了屋子，太后看看时漏，又云天色已晚，余事明日再议，这就令三人都先各自回宫去了。
皇后此时，已经失去先机，就是要争，也得再寻思一番策略，因此亦不纠缠强留，至于徐循和仙师，本来就是两个陪衬，自然也不会有什么意见，三人起身行过礼，便鱼贯退出了屋子，出宫门上轿回去。
三人都是一路沉默，出了门，仙师便自走回去了——长安宫和清宁宫是离得很近的。皇后上轿之前，忽然又回头望了徐循一眼，她表情复杂，似有幽怨，又似乎是有些羡慕、妒忌，只是终究也未说什么，只是这么长长地望了徐循一眼，便回过头去钻进了轿子里。
徐循自己也是心乱，倒是未曾琢磨皇后的意思，她极想把马十喊到永安宫问话，可问题是这么搞不但动静大，而且天色的确已经入暮，马十如果是回去守灵的话，她再叫进来，马十就该回不了住处了。是以也只能硬生生地忍住了，只是一路都在推算皇帝到底是何时召柳知恩进京的——马十和她，几乎是轮班留守在皇帝身边，不过她白日轮班照顾皇帝的话，晚上有时候睡得很死，往炕上一倒便是人事不省了，皇帝之后有什么动静，都是马十照管，她根本是一无所觉，是以要从马十现在说的话里推测出确切的日期，却也难了。
点点和壮儿现在还是依附她住在永安宫里，两人今日没去大行皇帝灵前久呆，只是按时过去上香祭拜一番，便回来老实呆着。徐循回宫以后，自然问了问寒暖，两个孩子精神都还好，就是点点抱怨了几句，觉得饭菜不合口味。
两个孩子从小锦衣玉食，虽说徐循管教风格十分严厉，但又哪里真正受过什么苦楚？因正在孝期，菜里没荤腥，用的也不是猪油，让他们如何能吃得开心？非但点点，连壮儿都似乎是心有戚戚焉，徐循见了，不禁叹了口气，方才安慰道，“等你们大哥哥登基以后，规矩就松得多了，到那时，想必也会渐渐开禁吧。”
天子守孝以日代月，他出孝以后，宫里气氛便会为之一变。毕竟没有新君登基几年，都是满宫缟素的道理，有时如嗣皇帝年纪到了，还会赶在百日内大婚成喜。不过其余子女是否服三年满孝，在这点上，大行皇帝的遗诏说得含含糊糊的，也没个定数——反正，这规矩是规矩，在民间，即使如徐先生这样的文化人，能忍住吃个七七四十九天的素，已经算是有孝道的了。多得是出殡以后开席谢亲，然后就开始如常饮食的人家。比如昭皇帝去世时，徐循等人就没耽误饮食，相信大行皇帝这里，也应该是这么行事。不然，正长身体的时候，好端端跟着吃三年的素，岂不是耽误了？
当日她被太后召去以前，为怕孩子们恨上太后，并未明说自己有可能回不来。两个孩子对母亲经过的风波是茫然不知，到现在都还以为父亲刚去世的那几天，母亲是忙着安排丧事，所以才没有露面。是以现在都还主要在缅怀父亲，点点对吃肉的消息，反应便很矛盾，先吞了吞口水，后又犹豫道，“可我学《孝经》时，先生说过，按《礼记》所言，爹去世头一年，我们连水果都不能吃，更别说吃肉了。”
徐循道，“那你是要吃肉、吃水果，还是要守孝�
