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第19章

庶香世家-第19章

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沈万宏竭力从脑海中驱走如香的音容笑貌,视线移到了案上的书信。

他为官二十年来兢兢业业,虽然没有出过大错,却因为人清廉耿直,一直得不到提拔,所得的差事皆是出京的任上,相比很多京官来说,就少了许多安逸。他并不怕吃苦,但是前几天收到的这封信却让他多了几分思量。

有人递了折子,弹劾许多在外任的京官借着皇差的名义在地方上大肆索贿,这封信是他一个要好的同年写来的,说听到了风声,皇上要彻查此事,恐怕牵连甚广。沈万宏虽然并没有受过贿赂,但是接受一番盘查是免不了的了。

他想到这里就有些寒心,自己在外做了那么多年的事,人家一个折子就会让他蒙上莫须有的罪名。

他这些年为了差事常年在外,家里只有一群女眷,沈景麟虽然也是朝中做事的官员,毕竟还是资历太浅。沈万宏也想趁着这次叙职,寻个机会留在京里任职,可以照看家里。

沈府的小姐也都到了议亲的年纪,他总要亲自选好人家才是。要不是他常年在外,华香的婚事又怎么会拖得这么久。

各种思绪纷至沓来,沈万宏你疲惫地揉着额头。

也许年纪越大,人的思虑就会越多。从前的雄心壮志渐渐消失殆尽,而年轻时的锋芒也磨平了棱角。也许,从不肯轻易向人低头的他,这次要做些准备了。

隔了几日,大太太的身子已好了不少,一早一晚便去暖翠阁给老太太请安。大奶奶正是焦头烂额的时候,见了大太太就不免有些低声下气起来,许多事情也亲自去跟大太太回话。渐渐府里的下人也又去春晓苑请大太太示下了。

书香看在眼里,就替大奶奶松了口气,现如今这样的情形,若是能潜移默化地将管家的权力交给大太太,对大奶奶也未尝不是好事。

这一日众人都在暖翠阁里说着话,大太太和大奶奶说起过年要准备的事宜,时不时请教一下老太太的意见,气氛倒也十分融洽。

大太太说道:“如今大老爷也回来了,另外过了年就除了国孝,我想着这次过年办得热闹些,不知娘的意思是怎样?”

老太太笑道:“你这话说到心里去了。万宏难得回来,府里正好热闹。”

说着话,老太太扫了大奶奶一眼。大奶奶恭顺地立在一旁,言语也没有一声儿,再没了当初掌家的气势。

老太太心底暗暗摇头,大奶奶失就失在操之过急,也把掌家的事情想得太过简单了些。不过这样也好,总要多历练几次,人才会成熟起来。

就听大太太说道:“说起来,各房也该预备下做春衫了。娘看看什么时候有空,我叫人过来裁量。”

老太太点点头:“这几天也没什么事,你叫人明天过来罢。再迟了就快过年了,来来往往的人多,我也没心情了。”

大太太应了,又说道:“那我叫人早些过来,给娘这边量过了,再去给小姐们裁量。”顿了顿笑道:“咱们家里女孩子多,只怕两三天也量不完。”

老太太心中微动,看了大太太一眼,说道:“说起来,我倒忘了问问,二丫头最近怎么样了?”

大太太正是要老太太想起华香来,忙答道:“二丫头已好些了,我去看过两次,她总问起老太太的身子来,还说抄了两部《无量寿经》,想献给老太太呢!”

老太太点点头:“难得她倒这样懂事起来,只要她能好好的,比替我抄多少佛经都强。算算日子,她禁足也有一个月了罢?”

大太太赔笑道:“到了后天就满一个月了。”

老太太摆摆手:“罢了罢了,她父亲回来也没见着,后天让她去给她父亲请安。”

大太太喜道:“那我替华香谢谢老太太恩典。”

熬了这么久,总算把华香的过错揭过去了。沈万宏那边,总比老太太容易说话些。

第四十八章疑心二

房中暖意融融,老太太刚歇过午觉,采霜往香炉中添了些香,说道:“这是大老爷带回来的迦南香,老太太觉得怎么样?”

老太太嗯了一声:“难怪和平日里用的不同,倒也罢了。”

采露上前服侍老太太喝茶,外头传来小丫环的声音:“七小姐来了。”

书香披着驼色蝶纹古香缎棉披风进了房,带进来一阵清凉的气息,老太太见了她就露出笑容来:“这样冷的天,你还巴巴地过来。”

采月上前替书香解了披风,书香朝手上呵了呵热气,说道:“我还怕吵到祖母呢!没扰了祖母的午觉罢?”

老太太忙让采霜把自己的手炉给书香端过去:“刚睡醒,正盼着谁过来陪我说说话呢。”

书香推辞着手炉:“别凉着祖母。”

老太太说道:“你身子骨单薄,当心着了寒气。让她们再给我现添一个就是了。”

书香这才接了手炉:“多谢祖母。”

老太太问道:“这阵子你在房里忙什么呢?”

书香笑道:“这几天冷,我也没出门,挑了几个花样子绣了些荷包和香囊,拿过来给祖母看看。”

采霜将书香拿出来的牡丹团刻锦盒接了过来,打开给老太太看。里面放着几十个五颜六色的荷包香囊等物,样式皆是喜庆吉利的图案,十分好看。

老太太说道:“怎么绣了这么多,当心累坏了身子。”

书香抿嘴笑道:“也不算什么。我想着快到年下了,来往的客人多,祖母定要准备赏赐的东西。我左右闲着也是发闷,就绣了些预备着,若是祖母不嫌我绣得不好,就留着赏人罢。”

老太太心中一喜。

每到逢年过节的时候,都会有人过来给老太太请安问好,每次老太太都要赏些或时新或精巧的东西,这些精致的绣件正合老太太的心意。

老太太就让采霜收了起来,笑着向书香道:“还是你细心。”

书香说道:“只怕没有针线房里人做得好,倒让祖母见笑了。”

老太太说道:“东西是小,难得的是你这片心,这样费工夫又费心思地做出来。”

书香笑道:“要是祖母喜欢,我回去再绣一些出来。祖母喜欢什么样式?”

祖孙二人絮絮地说了好一会儿,大太太进来回话,才打住了话头。

大太太看了一眼书香,书香恭敬地向大太太行礼:“母亲。”

大太太微微点了点头,就向老太太问道:“娘,针线房的人上午可过来了?”

老太太嗯了一声,说道:“你来得正好,我刚要打发人跟你说一声儿,新做的衣裳给采霜多做一套,要样式颜色鲜艳些的。”

采霜吓了一跳,忙说道:“老太太,这怎么使得?”

大太太接口笑道:“姑娘服侍老太太最是尽心尽力,多做一套衣裳也算不得什么。”又向老太太说道:“我这就吩咐下去。”

采霜有些忐忑,抬眼想要说什么,却又犹豫起来,微微地惊慌中,看到书香向她亲切地笑,轻轻点了点头。

采霜这才稍稍心安下来,低下了头,心里就涌出一阵感动来。

书香起身送大太太出去,回来向老太太笑道:“见祖母和母亲身子好些了,我们这心才算放了下来。”

老太太说道:“这阵子家里的事情多,她能照看一阵子是最好不过。”

言下之意,似乎还是想让大奶奶掌家。

书香说道:“要不是前阵子祖母让我和六姐姐跟大奶奶学着规矩,我们还不知道,原来家里的事情是这样多的。这可真是‘不当家不知道柴米贵’了。现在想想祖母和母亲也真是辛苦。我们又不懂事,若是能稍微帮帮忙也是好的。”

老太太看了看书香,书香又说道:“昨儿我在园子里看见了于妈妈,说起庄子上的事来。听说今年的收成不好,家里开销大,父亲和母亲正有些发愁,不知道祖母知道不知道这回事?”

老太太望着书香那双盛满忧虑的大眼睛,一时竟不知道如何回答。若不是知道大太太不待见这些庶出的小姐,她真要以为书香是来替大太太做说客的。

转念一想,只怕是书香前阵子和大奶奶一同管家,看到了家中的账本,才知道现在沈府实在是有些捉襟见肘。这些孙女中只有书香聪明懂事,又一心一意为了沈府,单是看她几次行事的大方妥帖,老太太就已经知道这些孙女中只有书香是可以依靠的。

可是书香忽然说起这件事情来,又是什么意思……

见老太太沉吟不语,书香垂下眼帘,声音也低了下去:“我也知道这些事情不该我问的,只是我想着凡事该早作准备,若是放任自流,只怕往后要越发艰难了。”

见书香有些惶恐,老太太就开口说道:“我倒不是怪你多事,只是有些讶异罢了。家里这些人虽然面上是亲亲热热的,可是各人都有各人的心思。我没想到你小小年纪,竟然还这样的担心家里。我是有些感叹,只怕就连你母亲,也未必有你这样的心胸……”

书香听老太太这样说,就站起身来,低头说道:“祖母别这样说,我既然是沈家的人,替沈家思量也是应该的。母亲管家不易,还请祖母多多体谅。”顿了顿又说道:“我听大姨娘说,罗妈妈有个亲戚,是外院的采买管事。母亲大概有意开个铺子,让罗妈妈的这个亲戚出去打听过了。我也不懂这件事情是怎么样,只是想若是家里能有个铺子,用度也不用全靠着庄子了……”

老太太一听见大太太想要开铺子,就立刻蹙紧了眉头。

难怪一直推病不出,又紧紧扣着银子让大奶奶难以管家,原来大太太是有这个打算。

老太太顿时气恼起来,这么大的事情,她竟然一点儿不知道,要不是书香过来说起,只怕大太太要一直隐瞒下去。大太太这样做,分明是不把老太太放在眼里。

不知沈万宏知道了没有,如果只是大太太的主意也就罢了,若是沈万宏也有意瞒着老太太……

见老太太面色不善,书香惶惑地打住了话头。

第四十九章疑心三

采霜适时地上前,轻声唤道:“老太太,药已经熬好了。”

书香也跟着岔开了话题:“那我就不打扰祖母了。”

书香刚要起身,老太太就开口问道:“你刚才说,大太太找的人是一个外院的采买管事?”

书香不知道老太太的意思,犹疑地答道:“我听大姨娘说起过一次,好像是这样的。”

老太太点点头示意知道了,采霜端上药碗来,书香就行礼告辞了。

出了暖翠阁,冰冷的风扑面而来,书香深深地吸了一口气。

看老太太的样子,之前并不知道大太太的意图,现在知道了大太太想要开铺子的事情,老太太一定会插手。这样,她和梨香就有了暂时的安全。

哪怕老太太什么都不做,大太太知道了老太太的心思,也就不敢擅自妄动。

书香知道她这样做是兵行险招,如果稍有不慎,老太太就会以为她是替大太太说话,就会对她的印象大打折扣。即使老太太明白书香并不是大太太的人,她这样去跟老太太说大太太的事情,也会让老太太以为她另有所图。

书香有些无奈地笑,她会有什么希图?只不过是想让自己获得一份暂时的安全罢了。

但是只要还在大太太的掌控下,她就还是要步步小心。

不知不觉,书香已经走到了归无轩,她仰起头来,有些留恋地看向归无轩屋檐上的积雪。

不知什么时候,还能有从前那种温馨的时光。

书香紧了紧披风,转身离去。

与此同时,春晓苑中,沈万宏遣了大太太出去:“你吩咐下去,让人把晚饭送到归无轩。”

大太太有些迟疑地看了看一旁面带惊惶的华香,刚想开口,就迎上沈万宏冰冷的目光。她明白这次沈万宏是要教训华香,支开她只是为了不让她在一旁劝阻。可是她又怎么能让华香一个人面对气头上的沈万宏。

华香见大太太迟迟不开口说话,忍不住低声呜咽地唤道:“母亲——”

沈万宏陡然开口:“住口!”

连大太太都吓得一抖,华香更是差点哭出声来,泪珠在眼中一个劲地打着转。

大太太硬下心肠,带着一屋子的人出去了。

华香低了头立在地上,大气也不敢出。

沉默了半晌,沈万宏才开口:“本来这种话该你母亲说,可是我看你母亲太纵了你,连重话也舍不得说一句,这才让你闯了祸!”

华香想要分辨,刚抬起头来看着沈万宏的脸,到了嘴边的话又咽了下去。

沈万宏冷冷地说道:“堂堂的深闺小姐,竟然自己跑出家去,你让我和你母亲,还有你祖母的脸面往哪搁?好,就算是你不在意,你怎么不想想,万一在外面出了什么事可怎么办?你倒是初生牛犊不怕虎,一点儿都不考虑家里人的担心。你这样子让你的弟弟妹妹怎么看?亏你还是嫡出,我看你还不如你几个妹妹!书香年纪那么小都比你懂事。你看看你,琴棋书画,刺绣针线,哪一样是出色的?”

华香满腹的委屈,眼泪止不住地落了下来。

父亲就是一直不喜欢自己,宁可去喜欢庶出的如香。从前一看到如香,连说话声音也柔和了一些,看到自己就连一丝笑容也没有。她不过是偷偷溜出府去,就让父亲这样疾言厉色地训斥,对其他的弟弟妹妹怎么就没有这样的严苛?

半年多没见面了,自己又被老太太禁足了整整一个月,好容易出来见了父亲,劈头盖脸就是一顿斥责,华香越发地伤心起来。

沈万宏发了一通脾气,见华香只是低着头哭,连错也不认一句,忍不住说道:“你都十七了,不过一两年就要出嫁,怎么一点儿也不顾惜自己的名声?要不是出了这件事,尚家的婚事又怎么能说给灵香。你还说我和你母亲不疼惜你,你自己也要争口气才是……”

华香惊诧得一动也不能动。

镇国公府的婚事竟然给了灵香,难怪母亲在自己面前一句也不说。她还以为是镇国公府家想等她的事冷一冷再议,没想到人家就这样迫不及待地提了自己的妹妹。

华香只觉得脊背发凉。这样好的人家去哪里找,她还曾经幻想自己嫁入了镇国公府,将来比大姐姐玉香嫁的安平伯府还要尊贵。谁知竟然就这样给了灵香……

她又羞又气,几乎浑身发抖,沈万宏再说了什么,她也听不下去了。

沈万宏看着华香的样子就直摇头,这孩子不但愚蠢,又是个暴躁的性子,往后嫁了人可怎么办。他不禁想起乖巧柔顺的如香来,口中就说道:“要是你有如香一分的品性也好……”

华香一听到如香的名字,顿时如同雷击了一般仰起头来:“父亲!”

沈万宏陡然住了口。

他怎么能一时忘形,又想起如香来。如香的名字现在已经成了沈府的大忌,任谁也不敢提及。

而华香却是另一番心思。如香死了那么久,父亲竟然还是念念不忘,往后若是传出了什么风声,父亲只怕立刻就会疑心到自己。

想起如香临死前的样子,华香忍不住发起抖来。

沈万宏还以为华香是又气又羞,自己也不知该如何解释,沉默了半晌就转身离开了房间。

屋子里只留下华香一个人,过了气头上,华香抬眼打量着空荡荡的的房间,心底陡然升起一种莫名的惊恐来。

书香刚到了行云阁的门口,就看见秋晓从角房里走了出来。见书香在院子里,秋晓忙上前行礼:“七小姐好。”

书香点点头:“你怎么忽然过来了?二姐姐呢?”

秋晓微微低下头,说道:“我是来找碧萱说话的。”

言下之意就是她并不是华香打发过来的。

既然是丫环之间的事,书香就不好直问,向秋晓微微一笑,进了房。

锦瑟跟在书香身后,回头见秋晓已经走远了,才悄声说道:“秋晓好像哭过了似的。”

书香也看到秋晓的脸庞有些红红的,只是毕竟是华香房里的人,她也不好太过关心,听锦瑟这样说,书香就说道:“二姐

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