书香门第-第36章
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明姜跟着母亲回东小院去理事，今日事情不多，不一时就说完了，范氏打发她去正房：“你祖母年纪大了，眼睛不比从前，你看着点，别叫她做活太多，多引着她出来走走，往后院去看看花草也好。”明姜应了，出门去了正房。
果如范氏所料，刘氏正坐在窗下做衣裳，明姜进去先看了几眼，问：“祖父的衣裳您不是做好了么？怎么又做？”
“唔，这是给你爹爹做的，你过来瞧瞧，这料子你爹爹穿着如何？”刘氏招呼明姜过去。
明姜坐到刘氏身边，伸手抢了针线下来：“您先歇一会儿吧，爹爹哪里还缺衣裳穿？我娘前一阵刚做了两件，还有请了人做的，不是包了一包捎进京里去了吗？”
刘氏揉了揉有点酸的脖子，说道：“我反正也无事，慢慢做呗。”
“明嫤呢？怎么没陪着您？”明姜记得她走的时候，明嫤明明赖着刘氏在说笑。
刘氏答：“她坐不住，去后院玩去了。”明姜就拉着刘氏起来：“您也别一直坐在屋子里了，咱们也去后院走走，看看我种的瓜怎样了。”扶着刘氏出了房门，转去了后院。
到后院的时候明嫤却并不在，一问下人，说是三奶奶叫人把五姑娘接了回去。明姜并不在意，拉着刘氏一会儿去看看花，一会儿看看新结的瓜纽，一会儿又去看缸里养的鱼，正说得热闹，青杏忽然从夹道穿了过来，直直走到刘氏跟前福了一福：“太太，前院传话，说有内监并锦衣卫上门寻老爷。”
刘氏手里正拿着鱼食要喂鱼，一听这话手一松，把一把鱼食都扔进了缸里，却也顾不得许多，追问道：“内监和锦衣卫？可说了是什么事？”
青杏摇头：“来人只说是奉了皇命，急寻老爷有要事。”
刘氏有些惊疑不定，怎么会有内监和锦衣卫忽然上门，又问：“三爷呢？让他去见见，问个清楚。”青杏应了返身往前去，刘氏也扶着明姜的手回了正房。刚进屋子坐下，范氏就走了进来亲自回话：“三叔见了来人，已经带着他们往书院去寻公公了，娘别急，三叔说应无事的。”
“来的是哪一位内监，可是认识的？”刘氏问道。
范氏摇头：“这却不知，三叔也没说。”刘氏凝眉细思了半晌，点点头：“我知道了，没事，你去忙你的。明姜也去做功课，不用围着我转了。”
明姜看了母亲一眼，见她点头，就起身说：“那午饭前孙女再来。”和范氏一起出了房门，等走到东小院她才小心翼翼的问：“娘，出什么事了？内监和锦衣卫来干什么？”
“我也不知道，这是大人的事，你小孩子不要多问，去做功课吧。”范氏也不肯多说，打发明姜回了自己的屋子。
明姜回屋坐到书案前，心里还在回想祖母神色凝重的样子，忍不住有些不安，到底是有什么事呢？心里一有了心事，写的字自然也不大工整，写了揉，揉了写，到午饭前厨下来人问午饭的时候，一共只挑出三张写的好的。她索性不写了，起身往正房去。
出乎意料的，她刚走到正房前的廊下就被丫鬟阿甘拦下了：“姑娘来了，老爷和太太正在说话，要不您坐这儿等一等？”
这可真是破天荒头一遭，因刘氏带过她几年，向来明姜出入正房连通报都不用的，今日居然被拦下了，明姜还真是很不习惯。不过她倒也没说什么，就势在廊下坐了，和阿甘说话：“我也没什么事，就是看快吃饭了，过来看看祖母。”
“啊哟，可不是么，这么快又到吃饭的时辰了，咱们都给忙忘了。”阿甘往外看了一眼太阳，笑着答话。
忙？忙什么？明姜心里嘀咕，却没追问，只和阿甘说了几句闲话，正说着，严诚和严谊也已经从后街家塾回来了，两边在廊下相会，严诚很是惊讶：“你在这坐着做什么？怎么不进去？”
没等明姜答话里面就叫进了，于是兄妹俩一起进去，果然严景安在里面。三人一起行礼，明姜暗自打量了一下祖父祖母的神色，见两人都颇平静，一时摸不着头脑，也只得老老实实的坐下不说话。很快严仁达夫妻带着孩子也过来了，范氏也带着人进来摆饭，一家人在异常平静的气氛里吃了一餐饭，等下人撤了饭桌，收了剩饭菜，严景安才开口说话。
“我要进京一趟，家里的事老三你多上心，看着谦哥儿，别叫他又散了心。有事和你母亲嫂子多商量，外面的事儿若有不明的，可以去问问你举大哥。”
严仁达似乎并不惊讶，站起身听父亲的吩咐，然后一一应允。
严景安又嘱咐了严诚和严谊在学里不可胡闹要好好读书的话，然后就让散了。明姜磨磨蹭蹭的一直磨到众人都出去了，她才走到门口，还一直扭头偷看严景安。严景安看见她这样忍不住笑了，招手叫她过去：“怎么？舍不得祖父走？”
明姜点头：“祖父什么时候走啊？要去多久？什么时候回来？”
“一会儿就走，还不知要去多久。”严景安摸了摸明姜的头，“一晃眼，五年了，我们明姜都长这么高了，祖父都抱不动你了。”
明姜听了这话不知为何鼻子有些酸，就伸手抱住严景安的胳膊：“等我瘦下来祖父就能抱得动了！那祖父是不是要见到爹爹了？”
严景安微笑点头：“怎么，明姜有话要祖父说给你爹爹听么？”
明姜想了想，说：“您就跟他说，我们都想他了，娘、大哥哥、二哥哥还有我，还有祖母，都想他得紧，问他什么时候回来。”
“好，祖父记住了，一定替你问。”严景安又摸了摸明姜的头，“在家要听你祖母和你娘的话，好好读书，有什么不懂的可以问杨先生，好好学画儿，祖父还等着你给画像呢！”祖孙俩说了好一会的话，直到前院里来人催了，严景安才又和刘氏说了几句话，起身出去，跟京里来的人一同去码头坐船上京了。
一直到严景安走后七八天，明姜才知道发生了什么事。原来今春西北大旱，当时虽稳住了流民，可后续的赈济并未能跟上，还有流言说陕甘各级官员贪墨了赈灾两款，流民哗然，冲击县衙抢粮，冲突中奉命前去宣抚的监察御史遇害，陕甘总督因此下令所辖卫所剿杀流民，反而激起了更激烈的民变。
本来陕甘总督一直隐瞒民变未报，只说是小股流民作乱，已经剿灭，不料没多久忽有监察御史从人侥幸生还回京，状告陕甘总督、巡抚等以权谋私，杀害良民充数领功、激化当地官民矛盾，导致情势不可收拾，并预谋杀害了欲据实参奏朝廷的监察御史，满朝登时哗然。
几派官员更是挽袖上阵，口沫横飞的互相攻讦，飞往内阁的奏疏又一次如纷飞的雪片一般。只不知在这个时候，为什么宫里会悄悄来人把祖父给召进京去呢？母亲不叫她问这事，祖母那里更是闭门谢客，谁来也不见谁请也不去，弄得明姜都不敢开口问了。祖父到京之后只来了一封信报平安，其余别话一概没有，家里的气氛就一直是平静中带着一丝紧张，所有人都有点屏息以待的意思。
67进京
又过了十几天；终于有消息传回平江，原刑部左右侍郎因陕甘一案被免职；内阁推举严景安接任刑部左侍郎，等家里接到消息的时候；严景安都已走马上任了。
严家众人齐齐松了一口气，接着消息传开，立刻就有各种贺客盈门。不过因为时局敏感；严景安并不在家；严家人态度也十分低调、并没大肆庆祝，因此各亲朋故交也都只送了贺礼；亲近一些的上门说几句话、喝杯茶也就罢了。
明姜看着家里人都是喜气洋洋的模样，心里却有点不是滋味，刘氏等屋里没旁人了；才拉着她问：“这是怎么了？谁惹你不高兴了？”
“没有谁。”明姜摇摇头，然后问刘氏：“祖父又做官了，是不是就不回来了？”
刘氏终于明白了，伸手刮了一下明姜的鼻子，“怎么，想你祖父了？不怕，他不回来，咱们可以去找他！过些日子等你三叔上京考试的时候，咱们就跟着他一同去，不只能见到你祖父，还有你父亲、你二叔一家，都能见着了！”
明姜欢喜起来：“真的吗？能见到爹爹和祖父？还能见到二叔家的姐姐们？”
刘氏点头：“都能见到，这回不撅嘴了吧？高兴了吧？倒知道想着你祖父，也没见着你这么想我！”语气酸酸的。
明姜就赖在刘氏身上撒娇：“您天天守着我呢，一想您，我就来找您了，不像祖父和爹爹见不到呀！”
“就是小嘴最甜，哄得人欢喜，是不是偷吃蜜了？”刘氏揽着明姜笑得十分开怀。
明姜藏不住话，回身到东小院就告诉了范氏，“你祖母当真是这么说的？”范氏问。
“是啊，祖母说，到时咱们跟着三叔一同上京，就能见着祖父和爹爹了！娘，咱们快能见着爹爹了，您说，我给爹爹做个荷包好不好？先头做的都太难看了，也就祖母和姑母不嫌弃，还戴在身上，我都不好意思给爹爹送去！”明姜说着说着越想越远，“啊呀，那我就不能和杨先生学画了！还有哥哥们也不能去上学了，这样行吗？”
范氏对她前言不搭后语的一段话十分头疼，“你祖母不过随便说了一句，你就当了真了，还在这跟我饶舌，这么大的孩子了，怎么还是一点也沉不住气！叽叽喳喳的像什么样子？”见说得明姜老实了，才又说：“要上学在哪不能学？京里也一样有先生，偏你操心的多！你二哥哥那里有同窗来做客，你去叫厨下送些点心过去，别在我这里缠夹不清。”
明姜听了就麻溜的退了出去，让人去吩咐厨下做几样好吃的点心送到前院严诚那里，又好奇是谁来了，让蝉儿去前院转了一圈，自己回了房。不一时蝉儿回来回话：“来了三位客人，一位是常家那位小爷，另两位是曲家表少爷。”
原来是常顾和曲默然兄弟俩来了，明姜有几个月没见过他们了，难得他们来做客，明姜就想过去打个招呼。反正母亲也说了叫她帮着招呼了，她让蝉儿去取了点心，自己换了件见客的衣裳，领着蝉儿去严诚那里送点心。
她刚过了小门进了南小院，就有丫头眼尖看见了，立时有人回禀了进去，又有丫头过来行礼迎接，明姜笑眯眯的，“听说二哥哥这里有客人，母亲让我送些点心过来。”
刚说完紫荔就迎了出来：“姑娘快请进来。”亲自接了蝉儿手里的食盒，陪着明姜进去。
紫荔引着明姜进了南间书房，常顾和曲默然、曲熙然都站起相迎，严诚也跟着站了起来，问明姜：“怎么还要你送来？”
“大概是娘嫌我烦，不想叫我缠着她吧。”明姜笑嘻嘻的，给几个客人问好，“默然表哥好，熙然表哥好，常师兄好。”真是奇怪，怎么几个月没见，这三个人都长高了，熙然更是，都比默然高了，连常顾那个一向不长个的都长高了。
今日曲默然穿的竹青色圆领袍衫，显得肤色白净，眉清目秀；熙然则穿了一件石青直缀，他气质沉静，虽然容貌和默然几乎一模一样，气质却迥然不同，让人一眼就能分辨出来。常顾是三人里衣裳颜色最艳的，靛青色的长衫看起来还是簇新的。
三个人也都回话问明姜好，本来久不见面，大家都觉有些生疏，但一看明姜还是那副笑眯眯的样子，又觉得熟悉感都回来了。默然先问：“听说表妹正跟南乡居士学画，哪日能给我们看看大作？”
明姜摆摆手：“什么大作呀！二哥哥就说我画的画儿都是蚂蚁爬的，根本不是画儿！”
三个少年一听都忍不住笑了，就连不爱说话的熙然都抿着嘴微笑，常顾就说：“你别逗我们了，想是嫌弃我们不懂画，才不给我们看的吧？”
明姜眼珠子转了转，瞟了常顾一眼：“这个却真不是，我知道常师兄不懂画，可你怎么能说两位表哥也不懂画儿呢？莫不是你以为自个不懂，旁人就也不懂了？”
默然和熙然又笑了开来，严诚只得开口：“有你这么和客人说话的么？”常顾摆摆手：“唉，也怪不得师妹，谁让我真的就是不懂呢！我等俗人，哪里懂得这些呀？”话虽如此说，语气却颇有点不以为耻反以为荣的意思。
明姜见好就收，也没再继续说这个话题，转而问道：“我来之前你们谈什么呢？可是我搅扰了你们？”
“唔，在说书院呢。”默然答道，“学里有几个师兄要去书院了，咱们几个都羡慕得紧，想着什么时候才能轮到我们去呢。”
明姜一副小大人的口吻：“你们才多大就想去书院？我大哥哥这才去了一年不到，且等着吧。不过你们若是想去看看，旬假的时候，可以跟着我三叔一同去看看，唔，或者二哥哥也能带着你们去的。”
常顾就接话说道：“你进来之前阿诚就在说这事呢，说改天要带我们一同去看看，你要不要一同去？”
明姜叹了口气：“我是甭想去了。”说完想起祖母说的事来，就又接了一句，“不过二哥哥也去不了几次了。”
“啊？”严诚不明所以，“又胡说什么？”
明姜嘻嘻一笑：“不告诉你！我就不给你们添乱了，这点心都是现做的，你们尝尝，很好吃的。我先回去了，几位哥哥多坐一会儿。”说着福了一福，告辞出去了。
刚过了小门进了院子，就碰见从房里出来的范氏，范氏奇怪的看着明姜身上的衣裙，问：“怎么又换了衣裳了？”
“唔，我去给哥哥们送点心了。”明姜走上前去，又问：“娘这是要去哪？”
范氏也没多问她，答道：“我有事去你祖母那，你回房去做功课吧，这两日没上课，又玩的心都散了吧？明日杨先生来上课，若是教训你了，可不许回来哭。”
明姜只得听话回房，找了纸笔临帖，心里却免不了还在想着上京的事，等严诚送走了客人，要找她一起往正房去吃饭的时候，她终于忍不住说了刘氏的话：“……所以我才说，你也去不了书院几次了呢！”
严诚却并没有高兴的神色，反而追问明姜：“真是祖母跟你说的？不是哄你的吧？”
“你们怎么都这样！祖母干嘛哄我，我又不是小孩了。你想啊，祖父和爹爹都在京里做官，我们自然都要去的，一家人干嘛要分隔两地？难道你不想进京去？”明姜撅了嘴，不悦说道。
严诚皱着眉：“若是我们都进京了，书院怎么办？家塾谁来管？”
明姜却没考虑过这些，让他一问也给问得愣住了，最后只嘀咕：“这事大人们自然就会安排了。”
严诚就嘱咐她：“你呀，还是别到处去跟人说这事，没准祖母是一时高兴哄你的呢？咱们家在平江又有书院又有家塾，还有田亩铺面，哪是说走就能走的？”
明姜十分扫兴，耷拉着头跟着严诚去了刘氏房里，到的时候刘氏正跟范氏在说收到礼单的事，也没注意到这兄妹俩。明姜仔细想了想，觉得二哥说的很有道理，这些事也不是自己能操心的，也就把这事抛开了，继续如常的努力学习各种本领去了。
果然一连过了两个月，家里都没有要上京的意思，反而到了严谦要参加童生试的时候了。考完回家的时候，严谦的脸色颇有些忐忑，严仁达问他考得如何，他也说不上来，严仁达不好再说什么，只能耐心等待结果。
范氏看严谦的样子，心里早有了最坏打算，因此当听说严谦又一次没考中的时候，神色竟没什么变化，反而还去安慰刘氏：“这孩子本就基础不扎实，也没什么，明年再考就是了。”
“话虽如此，可是他都十七了，本是想着今年能考中，给他订一门好亲的！”刘氏叹气，说完却又忽然灵光一现，一拍手：“瞧我，都糊涂了，原先咱们这么想是因着你爹赋闲在家，如今他也起复了，倒不必再等孩子考�
