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第29章

蓝疆帝月-第29章

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  “我们这个佣兵团之所以深夜受袭,就是因为没有接受北方四国的暗聘,参与偷袭丝城的计划。当然,这也与他们不久前得知彩云佣兵团的背景有关,至于佣兵团有什么样的背景,目前我还不能说。因此,这次宴会并不如表面所看的那么简单。吉兄弟,你最好及早抽身。” 
  “谢谢你。”吉乐诚恳地道:“不过,我已经脱不开身了。几天前,有个商贾打扮的人来找我,希望我能放了那个红甲女人,我拒绝了,还吞了他的见面礼。” 
  “现在那个红甲女人呢?” 
  “她什么话都不肯说,我又不想放了她,所以只好让她好吃好睡。也许,某一天我一觉醒来,她会变成一只美女猪也说不定。” 
  风猛拿摇头苦笑,吉乐的反应与他的预想相差太远了。也许参加了牧场那一战,就注定了他无法从这个巨大的漩涡里脱身出来。 
  “那你要小心点。”风猛拿黯然地拍了拍吉乐的肩膀,转身去招呼其它宾客。 
  风猛拿走后,吉乐就坐在花园一角的水榭里,思索自己在商盟的经历。结合风猛拿刚才说的话,他明白了很多事,原来自己不知不觉中已经卷入了国家与国家之间的争斗。 
  然而,这是个有趣的游戏,不是吗?比自己以前玩的任何游戏都要精彩。 
  吉乐不断在心里告诫自己远离这个是非圈,因为这个圈子里的每个人都握有强大的权力,无论宁芙神卫有多么强大,都不可能与一个国家成千上万的正规军队对抗。 
  然而,在心灵的至深处,某种潜藏的欲望正在促使他改变这个决定。 
  没有比国家与国家之间的游戏更大胆、更刺激了,自己不是想生命的色彩更加灿烂吗?自己不是在寻找人生的目标吗? 
  眼前就有一个,所谓人生如戏,还有什么比这个游戏更有趣呢? 
  自己即将前往蓝月帝国首都勃英特,以夏华?佩蒙的身分去继承佩蒙家族的世袭爵位,这不正好显示他距离这个游戏的核心越来越近了吗? 
  想到这里,他忽然觉得整个身心都轻松了。 
  宴会终于在期待中开始了。 
  在红鹰商盟境内,宴会有两种形式:社交式,或者分席式。 
  如果来客较多,但身分一般,通常会采取社交式,宾客都站在大厅内,四周摆放丰盛的食物,侍从们穿梭人群为宾客送酒或其它饮品,如有必要,还可以配置乐队,宾客群两边一分开,中间即是巨大的舞场。据说这种宴会中跳舞的风俗是从塔布济奇帝国传入商盟的。 
  如果来客较少,但身分尊贵,则采取分席式,即宾客带同随身家将或者侍从分席而坐,正对厅门的一面置主家席,左右两边置宾客席,视宾客身分、家将多少,可在两边再加置席位。 
  所谓席位,其实不过是一条长案,后面放置几块坐垫。一般来说,分席式宴会不是为了请别人用餐,而是商谈要事,“宴会”之名,不过是一种形式。 
  本次宴会采取的形式是两者相结合,外厅为社交式,内厅为分席式。吉乐糊里胡涂地被一位侍女请到了内厅,坐在左边的末席。 
  吉乐放眼一看,整个内厅一共放置了十五席,北面为主家三席,东西两边各置六席,吉乐就坐在西边的第六席,眉茵、玉露和敖铃儿坐在他旁边。 
  吉乐进内厅的时候,客人已到了将近七成,除了主家三席,就只剩下吉乐上手第二席,以及对面第一席、第六席的宾客没有到。 
  吉乐游目四顾,发现好几位宾客都是熟面孔。 
  对面第三、四两席上的宾客,他都见过。第三席上坐的正是那位福态的胖子,另一席上则坐着几位游牧民族打扮的粗豪大汉,正是他在天香客栈的酒楼上见到的其中几位。 
  吉乐所在的这一边,第四席和第五席的宾客他也见过。上手这一席,也就是第五席端坐着一对悠然自得的夫妇,正是他在天香客栈的酒楼上见过的那对夫妇。第四席上的主客──那位一身妖娆打扮、风韵犹存的半老徐娘他没有见过,但她身边坐了一老一少两位皮肤细嫩的书生,吉乐是见过的,老书生曾经自称是月教光明司护教。除了这四席,其它的人对吉乐来说都很陌生。 
  整个内厅异常的安静,气氛似乎很凝重。这样的环境,益发让人觉得将要发生一些地动山摇的大事。 
  忽然,门外响起环佩相击之声,令凝重的空气有所舒缓。 
  门官唱和道:“蓝月帝国特使到……” 
  这声唱和扰乱了内厅的平静,很多宾客眼中露出惊异之色,他们好像都没有想到会有蓝月帝国的特使驾临这场宴会。 
  一石激起千层浪。 
 
 
 
  
第三集 倾城之色 第五章 倾城倾城
 
  这位众人心目中的不速之客是位娇弱的女子,她身后跟着两个人,吉乐识得正是彩云佣兵团副团长格特?华逊和首席智囊席伦。 
  特使坐了主家三席中间的一席,她一正式亮相,吉乐就发觉她是自己在牧场遇到的那位会阵术的女子,今天她穿了一身盛装,吉乐几乎认不出来了。 
  其余的人则更关心为何蓝月帝国特使会坐在主家席上,而且坐的还是象征着主人身分的中间一席。 
  只有吉乐隐隐猜到了,很可能风猛拿话里的彩云佣兵团的背景就是蓝月帝国。这才可以解释,彩云佣兵团的团长怎么会突然间变成了蓝月帝国的特使。 
  “我想,大家一定有很多疑问。在座的贵客大都是清城的实力派人物,在我公布一个消息之前,我想请问庞贝次长……” 
  几乎有一半的人将目光移向左边第三席的那个富态胖子。 
  主家席上的女子继续道:“次长大人怎么会突然有兴致,派人来袭击我彩云佣兵团?” 
  休卡王国财政次长奥土鲁?庞贝,也就是那位福态的胖子,锐利的双目微眯道:“这好像与你蓝月帝国无关,尊敬的特使大人。” 
  主家席上的女子冷冷一笑道:“我忘了告诉你,我还有一个身分。我叫纪雪妃,彩云佣兵团上任团长纪岚之女,现任彩云佣兵团团长。” 
  “原来是纪团长,但不知纪团长刚才的问题是什么意思?” 
  “次长大人真健忘,几天前刚刚派了一大群人造访我佣兵团在城外的牧场,这么快就不记得了。” 
  “看来纪团长搞错了,我怎么会做那么愚蠢的事,纪团长的消息从哪儿得来的?这可能是栽赃嫁祸,还请纪团长查问清楚。” 
  “我知道阁下一定不会承认。因此,我向次长大人提一个醒,我们在牧场受袭时抓了一名俘虏,是位穿红甲的女人,她自称为‘红衣罗刹’辛红玉。我还听说,次长大人有一名小妾,也叫辛红玉。” 
  奥土鲁?庞贝脸上的肥肉一阵抖动。 
  不知是有心,抑或无意,他冷冷的目光从吉乐脸上一扫而过,跟着皮笑肉不笑地道:“应该是纪团长搞错了。的确,我有一名小妾叫辛红玉,这一次出门我也将她带在了身边,不过,她是一名弱质纤纤的女子,不是会飞檐走壁的强盗。如果纪团长不信,宴会结束之后,我可以叫人把她接来。” 
  奥土鲁说完,眼神中闪过一抹得意的微光。虽然他的眼神变化得很快,但那抹微光依然未能逃过纪雪妃那双最善于捕捉人心的眼睛。 
  纪雪妃暗呼不妙,因为她突然想到一个可能。那个可能或许会使她的千般努力化为泡影,还会让她赔了夫人又折兵──曝露了自己的家底,又没能打击到敌人。 
  吉乐也想到了那个可能,不过,他认为那个可能绝对不可能。奥土鲁想乘宴会之机,派人去天香客栈救出辛红玉,只会肉包子打狗──有去无回。 
  他相信,现在即使是一支军队闯进天香客栈,也不可能救得了辛红玉,因为四十四位宁芙神卫就守在那儿,她们联合起来的力量恐怕连神都会恐惧。 
  纪雪妃和奥土鲁都各怀心思,谁也没再开口,宴会陷入了奇怪的沉默之中。 
  吉乐暗暗打量周围宾客的反应。 
  奥土鲁右边一席,也就是第二席,坐的是一位酒色过度模样的商人,他在不停地喝酒,似乎对纪雪妃和奥土鲁的辩论毫不关心。 
  奥土鲁的左边一席,也就是第四席,那些游牧民族装束的粗豪大汉一直在东张西望,摆明了心不在焉。 
  大汉们下手的一席,两位女子穿着非常奇怪,她们的衣服基本上与大陆上流行的服装款式差不多,但有两个方面做了夸大处理,一是腰,收得非常紧,二是袖子,自手肘以下,开得奇大。任何人看了这样的服装都会觉得怪异,但是如果纯以欣赏的眼光而论,这样的服装穿在女子身上,非但不怪异,反而更显出女子曲线的娇柔和飘逸。 
  吉乐这一边共有六席,除了他自己占了一席以及第二席的宾客未到之外,其它四席的宾客对刚才的辩论也是反应不一。 
  第一席的两位商盟官员一直目不斜视地端坐着,吉乐猜其中必有一位是整个宴会场所的主人──清城守备府守备大人。 
  第三席的宾客是一位鹤发童颜的老头,他一直在打瞌睡。 
  下面一席,妖娆的半老徐娘和一老一少两个书生从头到尾都在窃窃私语。 
  至于最靠近吉乐的那对夫妇,他们是整个宴会中最轻松的,夫妇俩的举止可以称得上悠然自得、优雅大方,但吃相则让人不敢恭维,他们将所有的注意力都放在了丰盛的食物上,并为之奋斗不息,好像肚子总是填不饱似的。 
  吉乐对他们的动作太熟悉了,因为小恶魔敖铃儿吃饭的时候就是这副样子,而且比那对夫妇有过之而无不及。 
  此刻,她坐在自己身边,正在拚命地后悔自己为什么要戴面纱,对着那么多可口的食物,看到吃不到,简直是一种非人的折磨。 
  她有想过干脆将面纱摘下来,不过,这显然有违正式社交场合的礼仪规范,所有的人会在眼神里毫不犹豫地给她打上“不是淑女”的记号,这样就太不值得了。为了抵抗食物的诱惑,她选择了尽量将身体藏在吉乐背后,远离那些诱惑,眼不见为净。 
  这段话写来比较拖沓,其实整个过程只有不到一盏茶的时间。 
  纪雪妃也趁着这段时间,暗打手势,叫来身后一位侍女打扮的佣兵,让她迅速将她刚才想到的可能通知风猛拿,让他拿出对策。 
  奥土鲁将这一切看在眼里,暗暗冷笑:这个女娃儿真是太嫩了,自己既然一口否决小妾落在对方手里的事实,岂会给她反驳的机会。自己花重金聘请的无忧山庄的高手,早在一个时辰前就去了天香客栈。一个时辰足够他们将整个天香客栈都夷为平地,即便对面那个臭小子的手下厉害到极点,无忧山庄的高手救不出红玉,但杀了她肯定是易如反掌。 
  想到自己最美丽的小妾可能被自己派去的人杀死,他的心也痛苦地抽搐了几下。不过,让他最感肉痛的不是失去美丽的小妾,而是聘请无忧山庄高手所花去的三十万金币,这可是一笔天文数字的金钱啊! 
  沉默的氛围终于被打破了,但打破这凝固一般的空气的,不是宴会上的宾客,而是门官的又一声唱和:“龙雨烟小姐、贝奇英王子殿下驾到……” 
  吉乐真是大喜过望,想不到一次无心插柳的宴会,竟然会引出他找寻已久的“西狄之花”龙雨烟,这下子他可以向坐立不安的剑侍们交代了。 
  与他反应相同的是对面那席游牧民族装束的大汉,其中一个满面络腮胡的大汉双目中奇光暴射。 
  门外走进来一男一女,女的在前,男的跟在后面,从两人的距离来看,他们不是一起来的。 
  细心的人会发现,跟在女子和她的侍从后面的那位俊美青年根本是位“护花使者”。不幸的是,落花有意,流水无情,龙雨烟根本连正眼都不瞧这位“护花使者”。 
  龙雨烟参加此次宴会似乎早在宴会主人的预料之中,吉乐这边的第二席就是为她准备的。 
  吉乐看得很清楚,龙雨烟和她的侍从都穿了一身银白色的软甲,软甲的胸口位置也都刻着一个奇怪的标志──一柄金色巨斧和一面金盾相交。 
  吉乐怎么也想不明白,这个标志究竟代表着什么。 
  眉茵见他一脸困惑,附耳小声道:“那是战神殿的标志。” 
  “她怎么会成为战神殿的修女?”吉乐诧异地问。在他的认识里,待在神殿的人不是修女,就是神官。虽然龙雨烟穿着软甲,不像修女,但吉乐对神殿的认识不是轻易可以打破的。 
  眉茵笑道:“待在神殿的女人不一定都是修女,而且战神殿与其它神殿也不同。战神殿里有三种人,第一种是长老,第二种是武士,第三种是祭司。战神殿的祭司都是男人,没有女人。所以,龙雨烟应该是武士。不过,她怎么会投靠了战神殿?”说着,脸上露出了困惑的表情。 
  龙雨烟坐在吉乐这边的第二席,那位贝奇英王子则坐在了对面第六席。这样安排位次,让吉乐深感困惑。 
  按礼节,王子该比战神殿的一个武士尊贵多了,甚至可能比在场任何一个人都要尊贵,将他安排在末席,怎么也说不过去。 
  不过,眉茵却解释道:“那位贝奇英王子身边只带了两个随从,显然是以私人身分来参加此次宴会,说不定,只是追着龙雨烟来的。因此,在名义上,比不上这里的大部分人。” 
  吉乐恍然大悟,说起阅历来,他比眉茵显然差太远了,不过他也暗自得意,因为自己英明才会想到将眉茵带在身边,伤脑筋的事自然就要交给这位佳人来想了。 
  新的客人落座后,纪雪妃道:“既然庞贝次长否认袭击彩云佣兵团一事,我想我有必要详述一下北方四国,尤其是休卡王国最近几个月来的动态。身为休卡王国财政次长的庞贝大人几个月来在商盟四处奔波劳累,想来在这当中必然扮演了非常重要的角色。” 
  奥土鲁整张脸都阴沉了,他已经意识到今晚的宴会实际上是一个“摊牌”会,清城各大势力在蓝月帝国的牵引下纷纷浮出水面,彼此将说出以往一直隐藏在台面下的话。 
  蓝月帝国自动显露出他们在清城的势力,一方面固然是为了打击北方四国,另一方面未尝不是一种反击的策略。 
  北方四国谋求商盟古云郡,近二十年来为了一步步控制古云郡,可以说是费尽了人力、物力,目的就是想在不惊动他国之前,神不知鬼不觉地将古云郡作为四国南进的跳板,一举打通进攻蓝月帝国的内陆通道,从而使神封要塞无一丝用武之地,失去了它在阻挡北方四国方面的重要军事价值。 
  但是如果这个企图曝露于他国耳目之下,一些与此利益相关的国家肯定会坚决反对。 
  以奥土鲁猜测,塔布济奇帝国、香绒国肯定会反对,因为北方四国一旦打通南进通道,就会威胁到这两国的安全。当然,与此最直接相关的蓝月帝国更会拿出强硬的措施。 
  奥土鲁现在担心的不是如何阻止四国计划的泄露,而是担心由此引起的后果,特别是由此引起的外交事件,更可能关系到自己的前途。 
  一年前,他以财政次长的身分,好不容易争取到为四国进行南进第一步计划的机会,本以为诸般具备、万无一失,岂料好不容易煽动起来的蓝月内乱很快就被平息,南进第一步计划被迫中止。 
  为了消除在计划进行过程中遗留下来的痕迹,他派人去袭击彩云佣兵团,不想依然失败。 
  这一个个变量已经让他头疼不已,不知回去后该怎么交代。现在,蓝月帝国新一

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