5476-狮子男孩ⅱ-第8章
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“当然，每天都要练。”希基说，“为了保持身体的柔软和强壮。”他抬起左腿，伸到船桅的一边，又移动右腿靠近船桅的末端，做了一个劈叉的动作，然后再把身体贴近船桅，整个人垂直于地面。“还有另一边。”说完，他把左腿放下，换成右腿跷起来。
“你来做。”希基说。
查理试了一下，他能够在地板上劈叉，但不能举起腿，依着船桅做。
“你的身体当然是很柔软了。”查理说。
“你见过班笛·本，那个印度橡皮孩子吗？”希基问，查理摇了摇头。
“他把自己捆住，打上绳结，”希基说，“有时候就无法挣脱了。他通常是和一个又大又壮的船员贝普一起做这个节目，贝普把他绑起来，然后假装解不开，就拿出刀子，说什么别无他法只好用刀割开了 …… ”
“哇！”查理完全被他说的迷住了。
“我要走了。”希基说，他弓起腰，吸了口气，一下跳回原来的索具上。“明天早上六点，吃早饭以前，你来学。”
吃过早饭，查理发现自己又在疑惑地注视着手机。昨天收到那个信息以后，他已经把手机关掉了。这会儿他又有点儿想把它打开。
手机显示屏上的邮件标志一闪一闪的。
查理皱起眉，犹豫一下，还是打开了语音邮件。
起先电话里的声音是文雅又礼貌的。
“查理，我是拉斐·萨德勒。对不起，我昨天有些不客气，我太过火了，但我说话是算数的。我已经在路上了，你可别害怕，你这个胆大妄为的小杂种，当我找到你时，你有的后悔了，后悔到你甚至不能想像的程度……”
查理切断了这个有声信息。他不想听了，前一晚他睡得够糟的了。
他感觉自己又在颤抖。
毋庸质疑，下一次他一定不听这些了。
当毕卡哈白叫他去打扫猴笼时，他很高兴，虽然那里很脏。他给那些猴子的水瓶加了水，碗里加了果仁，并且还给每只猴子一个香蕉。工作减轻了他心里的不安。看来事儿又做完了，查理决定四处转转：船上有斑马、马、鸽子和智慧猪，最重要的是还有狮子，这些应该使他不再想到拉斐·萨德勒了。
查理知道那个故事：关于豹、蛇，以及幼豹被针头戳破皮而他被幼豹的爪子挠伤 …… 他的上臂至今仍有一条狭长、苍白的疤痕。有时候，他记得当时的情景：他蹒跚地走到可爱的小豹子跟前，被抓破时的剧痛以及豹子的血溅在伤口上。有时候，景象又变成：幼豹柔嫩的腿被针刺破，他的血滴在查理的伤口上。他怀疑针也刺痛了他。他肯定自己记得他突然清晰地、友好地招呼幼豹，而他也回应他。他们并没有说什么特殊的事情，那是婴孩的谈话，只有他们相互理解。
查理知道那几滴幼豹的血是一件意外的礼物，使他从此能和所有猫科动物对话。但是正因为他太了解他们，所以他绝不会把他们的话当真。对于狮子，他的感觉是彻底的紧张不安。他们和其他猫科动物不同，更具野性，即使被驯化过，也是难以控制的。狮子是丛林之王，野兽之王。对付他们，即使是麦克莫——那个不自然的、强作镇静的驯狮员，对不起，应该说是驯狮王，他也相当恐惧。查理情不自禁地想靠近狮子房，但他还是谨慎小心、战战兢兢的。
因此，当他发现一只年轻的雄狮站在狮子舱后面离门不远的甲板上时，简直大吃一惊。狮子当然是应该被锁起来的，怎么能够让狮子在船上游荡呢？一定是驯狮员的疏忽。那只狮子独自眺望着海，他的胡须向下，脸上带着奇怪的表情。
来不及考虑，查理上前，走到狮子旁边，用猫语打招呼，“嗨！”
狮子敏捷地转过身，他忧伤的表情即刻变成惊惶，是的，害怕。“狮子怎么会怕我呢？”查理想，“我只是个孩子呀。”但是这只狮子确实怕他。
“什么？”狮子问。
“我说‘嗨’，在跟你打招呼。”查理说。
“我听见的。”狮子说，“只是 —— 你讲的是猫语。”
“是啊。”查理说。
“可人类是不讲猫语的。”狮子说。
以前查理可从来没有想到这一点。他在家时所认识的那些猫，都知道他有这种罕见的能力。他知道不该在陌生人面前提起，但他从不把猫科动物当作陌生人，没想到一只陌生的狮子竟对他会讲猫语如此惊惧。
“对不起，”查理说，“我没想到会吓着你。我以前总是和猫打交道。”
但是他友好的言辞却得到了相反的效果：狮子屈起前腿，低下头，开始哭泣。查理大为震惊，“哦，瞧我，真是的，我没有想要惹你不痛快，对不起了 …… ”他弯下腰，拍拍狮子低垂的脑袋，轻声地、反复地讲着这几句话。过了一会儿，狮子抬起脸，说，“对不起，好久没有听人讲我们的语言了 …… ”突然，他的声音变了，“哦，不，哦不 …… ”他急切地咕哝，开始怒视并发出低沉的吼声。查理抬起头。
马戏团的小子们和那些沉默的船员都惊愕地看着他们，张大了嘴，一脸的难以置信。
《狮子男孩Ⅱ》 第二部分《狮子男孩Ⅱ》 狮子吼得更响了
狮子吼得更响了，并且抓挠着地面，查理想：这是做给人看的。不过，观众看来确实是够害怕的。
“仅仅僵持一秒钟，”狮子嘶嘶地说，“不需要更长时间了。现在他们以为我要逃跑，那会令他们毛骨悚然。”
“我们该怎么做呢？”查理静静地说。
“我也不知道。”狮子说，“我不得不继续吼叫，恐吓他们，否则他们会以为我很窝囊，啊 …… 呜 …… ”
“我说。”查理看见铁少校穿过人群，一步一步走过来。“我们来编排个节目，假装是我使你安静下来，并让你回到笼子里。我知道我不能真的让你静下来，除非你愿意。来吧，就假扮一下。”
狮子开始欣赏自己触目惊心的表演，他给查理使了个眼色，说，“好吧，只要一分钟。”接着一声呼啸，吓得每个人都直往后退。这时麦克莫刚从货舱跑来，他听到这出戏，举起了长鞭。然而此时狮子转向查理，把头放在他的脚边，高兴地呜呜叫着。狮子发出这样的声音可是不同寻常，查理欣赏了一会儿脚边低沉、有节奏的呼噜声，简直不想移动了。他提醒自己回到戏中，先把手轻轻地放到狮子头上，然后又移到他粗大的项圈上。
“来吧。”他用猫语温和地说，轻得除了狮子谁也听不见。“回到里面去，来吧，来吧。”
观众，包括铁少校、麦克莫都惊得目瞪口呆。在静穆中，他们注视着查理领着这只“大猫”回到船舱，狮子放轻了脚步，温和、顺从地跟着他。
铁少校默默地观察着。
麦克莫慢慢地抚摩着嘴唇。
芭布夫人晕倒了，帕萝特抢下汉斯拿去喂智慧猪的一桶水，倒在芭布夫人身上。小个子的意大利人爆发出一阵欢呼：这是仅有的一次，狮子安全地回到了舱房。
麦克莫冲过人群，进了狮子的舱房，直接走向查理。当狮子经过舱门，进到笼子里时，麦克莫把门关上，上了锁，然后转向那个孩子。
他瞪着查理，“解释一下。”声音虽轻，但目露凶光。
“嗯……”查理被刚才的场面弄得兴奋不已。船舱里有一股甜甜的陈腐气息，查理满脑子都是他和狮子的对话，以至于想不出一个聪明、简单的解释。
“这可不好。”麦克莫悄声说，“为什么我的狮子听你的话？”
他的狮子？
“哦，他可没有，完全不是那么回事。”查理急急地解释说，“他，嗯 …… 我正巧在那儿，看见他，嗯 …… 他似乎不该在外面，嗯 …… 所以他 …… 我猜想他不喜欢人多，所以，嗯 …… 他就回来了。”查理试着对麦克莫微笑，但他的笑容在颤抖，他能感觉到恐惧是从自己心里发出来的，麦克莫让他害怕。
驯狮者麦克莫不作回应，他走了两步回到狮笼的门口，站在那儿，手里仍握着鞭子。他盯着这只年轻的狮子，但狮子没有理他，只是低下了头，躺在地板上，发出低沉的呜呜声，显得很顺从。
查理为这只狮子担心，他的表现怪怪的。查理知道每只猫都有尊严，他们清楚自己是什么。即使是一只又懒又馋又胖的家猫也会持有这样的观点，“的确，我又懒又馋又胖，但是你不认为我也相当可爱吗？”而这只狮子却是又迷惑又悲哀，查理不喜欢他这样，这使他也又迷惑又悲哀。
麦克莫的喉咙里发出低微的声音，“你是哪里人？”
“伦敦。”查理回答。
“不可能。”麦克莫说，“伦敦人都是白皮肤。”
以前查理听到过这种说法，并且知道只有无知的人才会这么说，可能麦克莫正巧不了解伦敦。
“伦敦人有各种肤色。”查理说，“人们总是从各个地方来到伦敦，所以现在，我们那儿有各种肤色的人。”
“你的棕色皮肤是从哪儿来的？”麦克莫问。
“我的棕色皮肤和我的其他部分都来自伦敦。”查理强制自己不要生气。“如果你想知道的话，我的父亲是非洲人。”
“他的名字和国家。”麦克莫问。
也许他的提问方式就是这么粗鲁，也许他出自一种自然的关心，不管怎样，查理就是不想告诉他，好在他也不必说了，因为铁少校突然闯了进来。
“你怎么想，麦克莫？”铁少校说，“他真行，我从没见过这样的事儿。你要他吗？我认识范安卜和古莱，而他 —— 小小的孩子居然也有这样的诀窍，你应该聘用他，一定得用他。”
麦克莫大而黑的眼睛转向查理，“我聘用他，”他说，“当然了。”
查理又一次看见那一道闪光从他眼底反射出来。
“好极了。”铁少校说，“查理，你以后不用再管猴子，你是个管狮子的小童儿了。”
《狮子男孩Ⅱ》 第二部分《狮子男孩Ⅱ》 被几种情绪左右
9
查理绝对被那个做狮童的主意给震住了，他同时被几种情绪左右：既兴奋莫名，又惊愕万分。狮童，听起来多么酷啊！而替麦克莫做事，又是多么可怕！一旦想到狮子……那真切的、强大的、壮实的、美丽的、野性的、金色的狮子，查理的呼吸就开始急促，毫无疑问，这对他来说是前所未有的挑战。他对自己说：记住，你的身上有豹子的血液。他想像他能感觉到豹子的血在他的血管里流动：强壮、勇敢、敏捷。
“谢谢你，少校，先生。”他说。然后又转向麦克莫，“也谢谢你，先生。我会尽我最大的努力做你的助手。”
麦克莫的眼睛眯细了，他怀疑查理，怀疑他说的那些事情。查理能感觉到他的怀疑，但不清楚他在怀疑什么，也不知道是否该告诉他实话，让他有所了解。事实上，查理同样在怀疑麦克莫，并且也说不清到底怀疑什么。他们两人之间因互不信任而产生了一种不可言喻的畏惧和戒备心理。在查理开始一项新工作（ 对麦克莫而言是收下一个新助手 ）之时，这实在不是一种最好的气氛。有趣的是，他们俩都决心用同样的方式去处理问题：几乎是同一时刻，同一个念头在这两人的头脑里闪过，“我不知道这家伙要干什么，我得留点儿心，看看会有什么事情发生。”
作为一个头儿，麦克莫是特别的客气。头三天，查理只需运水，拿干草和打扫船舱，麦克莫总是有礼貌地请他做这些琐事，末了还要说，“谢谢，沙理。”他的声音像丝绸一样柔软。
舱房里有六只狮子：查理已经见过的那只年轻狮子；三只母狮，一只颜色很黄，一只银色，一只青铜色，这三只狮子都很温和、安静；还有一只小母狮，其实也就是只幼崽，总在不安地跳来跳去，她爬到母亲黄色的背上，轻轻地咬着她的耳朵；这群狮子的头领是只年长的雄狮，他的鬃毛高贵、漂亮得惊人，他静静地坐在舱房后面自己的笼子里，对身边的人与事都不理不睬。所有的成年狮子都很安静，动也不动。当查理在麦克莫严厉的黑眼睛注视下，轻轻地在舱房周围移动、打扫和整理的时候，他在心底为这些丛林之王担忧：在黑暗的大海上，他们是多么可怜，这个时候他们本该在非洲的大草原上跳跃、猎食，或是在树下草丛中躺着，悠哉，悠哉。
每天早晨，查理去希基那里做早餐前的杂技训练。希基教他怎样做平衡动作，怎样利用呼吸和肌肉使自己变大和缩小。“假如有人把你绑起来，”他说，“把你的肌肉绷紧、涨大，让空气充满你的胸腔和腹部，然后当你放松并且把气吐出时，绑住你的绳子就会松开 …… ”
早餐以后，狮子们就被带到圆形马戏场去演习和操练，查理跟着他们。
麦克莫指着一个安在舱房墙上，磨得锃亮的黄铜把手说，“拉这个。”当查理拉动把手，狮笼的铁栅就升起来了，在后墙的中间出现了一扇门，引出一个升降口，直通船的中央。麦克莫注视着狮子顺从而又安静地缓缓走向升降机，他再一次拉了拉那个把手，门在狮子的后面关上，笼子的四壁回落到原来的位置。他拿出挂在腰带上的大黄铜钥匙，上了锁。
“来。”麦克莫假惺惺地笑着说。查理跟他走到外面甲板上，下了主楼梯，穿过一间镶着一排镜子的门厅，走进一扇挂着红、白、金三色条纹幕布的门，他呆住了，这是一个他从未见过的、最最令人惊异的大厅：圆形的，有三层楼高，场内的观众席都围着舞台，楼座的位子层层升高，顶部像个帐篷，红、白、金三色突然向上聚拢至中间一个最高点，那里挂着一盏瑰丽的枝形吊灯，水晶玻璃棱柱轻柔地摇摆，发出悦耳的丁零声。第一等的楼座位子是蒙着深红色丝绒的椅子，金色的椅腿是曲线形的，其他的座位都是木头长凳。楼座上有一两个特殊的包厢，看上去就像宝座：环绕着深红色的丝绒幕布，两边被金色的小天使勾住。大厅的中央是圆形的表演场地，明亮而开阔，直径有十二米，洒满了干净、新鲜的锯末，具有良好的舞台效果。空气里有一种轻微的、马戏场特有的味道：那是来自动物、锯末、演员化装用的油彩和观众遗留下来的香水、啤酒、薯条和烤鱼的混合气味。
查理被场地的规模和气派镇住了，这怎么可能是在船上呢？它简直太可爱了，集老式影剧院、歌剧院、帐篷马戏团的精华于一体。查理几乎笑出声来。
麦克莫指给他看另外一个需要旋转的黄铜把手，它因为经常被使用已显得陈旧，可是当查理转动它时，仍然感觉相当沉重。这时，一件不可思议的事情发生了：随着一阵颤动，伴着丁零丁零的声音，高悬在帐篷顶部的吊灯开始分成几个部分，像帷幕一样被拉开，中间降下一大堆银灰色的东西，一阵抖动，扑簌扑簌展开成一大片金属网，看上去像是由链条组成的，它使查理想起什么，一时又不能确定。随着降落，它开始缓缓摆动，查理这才想起：它像护身铠甲 —— 诺尔曼士兵穿的盔甲内衬，上面有一个个鸭蛋大的洞。这张巨形的护身铠甲大得�
