madam how and lady why(豪夫人和怀女士)-第20章

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sandy　and　hungry；　and　when　we　drain　the　bottom　water　out　of　it；　the　top　

water　（that　is；　the　rain）　is　apt　to　run　through　it　too　fast：　　　　　　　　　　and　then　it　dries　

and　burns　up；　and　we　get　no　plant　of　wheat；　nor　of　turnips　either。　　　　　　　　　　　　　　　　So　we　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MADAM　HOW　AND　LADY　WHY　



put　on　chalk　to　hold　water；　and　keep　the　ground　moist。　

　　　　　But　how　　　can　these　lumps　　　of　chalk　　　hold　　　water？　　　　　　　　　　　They　　are　　　not　　　made　

like　cups。　

　　　　　No：　　　　but　they　are　made　like　sponges；　which　serves　our　turn　better　still。　

Just　take　up　that　lump；　young　squire；　and　you'll　see　water　enough　in　it；　or　

rather　looking　out　of　it；　and　staring　you　in　the　face。　

　　　　　Why！　one　side　of　the　lump　is　all　over　thick　ice。　　　　　　　　　　　　　　　　So　it　is。　　　　All　that　

water　　　was　　　inside　　　the　　　chalk　　　last　　　night；　　　till　　　it　　　froze。　And　　　then　　　it　　　came　

squeezing　out　of　the　holes　in　the　chalk　in　strings；　as　you　may　see　it　if　you　

break　the　ice　across。　　　　　　　Now　you　may　judge　for　yourself　how　much　water　a　

load　of　chalk　will　hold；　even　on　a　dry　summer's　day。　　　　　　　　　　　　　　　　　And　now；　if　you'll　

excuse　me；　sir；　I　must　be　off　to　market。　

　　　　　Was　it　all　true　that　the　farmer　said？　

　　　　　Quite　true；　I　believe。　　　　　　　He　is　not　a　scientific　manthat　is；　he　does　not　

know　the　chemical　causes　of　all　these　things；　but　his　knowledge　is　sound　

and　　　　　useful；　　　because　　　　　it　　comes　　　　from　　　　long　　　　experience。　　　　　　He　　　　　and　　　his　

forefathers；　perhaps　for　a　thousand　years　and　more；　have　been　farming　this　

country；　reading　Madam　How's　books　with　very　keen　eyes；　experimenting　

and　　　watching；　　　very　　carefully　　and　　　rationally；　　　making　　　mistakes　　　often；　　　and　

failing　　　and　　　losing　　　their　　　crops　　　and　　　their　　　money；　　　but　　　learning　　　from　　　their　

mistakes；　till　their　empiric　knowledge；　as　it　is　called；　helps　them　to　grow　

sometimes　　　　　　　quite　　　as　　　good　　　　crops　　　　as　　if　　they　　　had　　　　learned　　　　agricultural　

chemistry。　

　　　　　What　　　　　he　　meant　　　　　by　　the　　　chalk　　　sweetening　　　　　the　　　land　　you　　　　would　　　　not　

understand　yet；　and　I　can　hardly　tell　you；　for　chemists　are　not　yet　agreed　

how　it　happens。　　　　　　　　But　he　was　right；　and　right；　too；　what　he　told　you　about　

the　water　inside　the　chalk；　which　is　more　important　to　us　just　now；　for；　if　

we　follow　it　out；　we　shall　surely　come　to　a　cave　at　last。　

　　　　　So　now　for　the　water　in　the　chalk。　　　　　　　　　　　　You　can　see　now　why　the　chalk…　

downs　　　　　　at　　Winchester　　　　　are　　　always　　　　green；　　　even　　　　in　　the　　hottest　　　summer：　

because　Madam　　How　has　　　put　under　them　　her　　　great　chalk　sponge。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

winter　　　rains　　　soak　　　into　　　it；　　　and　　　the　　　summer　　　heat　　　draws　　　that　　　rain　　　out　　　of　　　it　

again　as　invisible　steam；　coming　up　from　below；　to　keep　the　roots　of　the　

turf　cool　and　moist　under　the　blazing　sun。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MADAM　HOW　AND　LADY　WHY　



　　　　　You　　　love　　　that　　　short　　　turf　　　well。　　　　You　　　love　　　to　　　run　　　and　　　race　　　over　　　the　

Downs　with　your　butterfly…net　and　hunt　〃chalk…hill　blues；〃　and　〃marbled　

whites；〃　and　〃spotted　burnets；〃　till　you　are　hot　and　tired；　and　then　to　　　sit　

down　　　and　　　look　at　　　the　　quiet　　　little　　old　　　city　　below；　　with　　　the　　long　　　cathedral　

roof；　　　and　　　the　　　tower　　　of　　　St。　　　Cross；　　　and　　　the　　　gray　　　old　　　walls　　　and　　　buildings　

shrouded　by　noble　trees；　all　embosomed　among　the　soft　rounded　lines　of　

the　　　chalk…hills；　　　and　　　then　　　you　　　begin　　　to　　　feel　　　very　　　thirsty；　　　and　　　cry；　　　〃Oh；　　　if　

there　were　　but　　　springs　　　and　brooks　　　in　　　the　　Downs；　as　　　there　　are　　at　　　home！〃　

But　all　the　hollows　are　as　dry　as　the　hill　tops。　　　　　　　　　　　　　There　is　not　a　brook；　or　the　

mark　of　a　watercourse；　in　one　of　them。　　　　　　　　　　　　　　　You　are　like　the　Ancient　Mariner　

in　the　poem；　with　

　　　　　　　〃Water；　water；　every　where；　Nor　any　drop　to　drink。〃　

　　　　　　　To　　　get　　　that　　　you　　　must　　　go　　　down　　　and　　　down；　　　hundreds　　　of　　　feet；　　　to　　　the　

green　meadows　through　which　silver　Itchen　glides　toward　the　sea。　There　

you　　　stand　　　upon　　　the　bridge；　　and　　　watch　the　　trout　　　in　　　water　　so　　　crystal…clear　

that　you　see　every　weed　and　pebble　as　if　you　looked　through　air。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　ever　

there　　　was　　　pure　　　water；　　　you　　　think；　　　that　　　is　　　pure。　　　Is　　　it　　　so？　Drink　　　some。　

Wash　your　hands　in　it　and　tryYou　feel　that　the　water　is　rough；　hard　（as　

they　call　it）；　quite　different　from　the　water　at　home；　which　feels　as　soft　as　

velvet。　What　makes　it　so　hard？　

　　　　　Because　　　it　　　is　　　full　　　of　　　invisible　　　chalk。　　In　　　every　　　gallon　　　of　　　that　　　water　

there　are；　perhaps；　fifteen　grains　of　solid　chalk；　which　was　once　inside　the　

heart　of　the　hills　above。　　　　　　　　　　Day　and　　　night；　year　after　year；　the　chalk　goes　

down　　　to　　　the　　　sea；　　　and　　　if　　　there　　　were　　　such　　　creatures　　　as　　　water…fairiesif　　　it　

were　true；　as　the　old　Greeks　and　Romans　thought；　that　rivers　were　living　

things；　with　a　Nymph　who　dwelt　in　each　of　them；　and　was　its　goddess　or　

its　queenthen；　if　your　ears　were　opened　to　hear　her；　the　Nymph　of　Itchen　

might　say　to　you　…　

　　　　　So　child；　you　think　that　I　do　nothing　but；　as　your　sister　says　when　she　

sings　Mr。　Tennyson's　beautiful　song；　

　　　　　　　〃I　chatter　over　stony　ways；　In　little　sharps　and　trebles；　I　bubble　into　

eddying　bays；　I　babble　on　the　pebbles。〃　

　　　　　　　Yes。　　　　I　do　that：　　　　　and　I　love；　as　the　Nymphs　loved　of　old；　men　who　

have　eyes　to　see　my　beauty；　and　ears　to　discern　my　song；　and　to　fit　their　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MADAM　HOW　AND　LADY　WHY　



own　song　to　it；　and　tell　how　

　　　　　　　〃'I　wind　about；　and　in　and　out；　With　here　a　blossom　sailing；　And　here　

and　there　a　lusty　trout；　And　here　and　there　a　grayling；　

　　　　　〃'And　here　and　there　a　foamy　flake　Upon　me；　as　I　travel　With　many　a　

silvery　waterbreak　Above　the　golden　gravel；　

　　　　　〃'And　draw　them　all　along；　and　flow　To　join　the　brimming　river；　For　

men　may　come　and　men　may　go；　But　I　go　on　for　ever。'〃　

　　　　　　　Yes。　　　That　is　all　true：　　　　but　if　that　were　all；　I　should　not　be　let　to　flow　

on　for　ever；　in　a　world　where　Lady　Why　rules；　and　Madam　How　obeys。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

only　exist　（like　everything　else；　from　the　sun　in　heaven　to　the　gnat　which　

dances　in　his　beam）　on　condition　of　working；　whether　we　wish　it　or　not；　

whether　we　know　it　or　not。　　　　　　　　　　I　am　not　an　idle　stream；　only　fit　to　chatter　to　

those　　　who　　　bathe　　　or　　　fish　　　in　　　my　　　waters；　　　or　　　even　　　to　　　give　　　poets　　　beautiful　

fancies　about　me。　　　　　　　　You　little　guess　the　work　I　do。　　　　　　　　　For　I　am　one　of　the　

daughters　of　Madam　How；　and；　like　her；　work　night　and　day；　we　know　not　

why；　though　Lady　Why　must　know。　　　　　　　　　　　　　　　　So　day　by　day；　and　night　by　night；　

while　you　are　sleeping　（for　I　never　sleep）；　I　carry；　delicate　and　soft　as　I　am；　

a　burden　　　which　　　giants　　could　not　bear：　　　and　　　yet　　　I　　　am　　never　tired。　　　　　Every　

drop　of　rain　which　the　south…west　wind　brings　from　the　West　Indian　seas　

gives　me　fresh　life　and　strength　to　bear　my　burden；　and　it　has　need　to　do　

so；　　　for　　　every　　　drop　　　of　　　rain　　　lays　　　a　　　fresh　　　burden　　　on　　　me。　Every　　　root　　　and　

weed　　　which　　　　　　grows　　　in　　every　　　field；　　every　　　dead　　　leaf　　which　　　　falls　　in　　the　

highwoods　of　many　a　parish；　from　the　Grange　and　Woodmancote　round　to　

Farleigh　　　and　　　Preston；　　and　so　　　to　　　Brighton　　　and　　the　Alresford　downs；…　　　…ay；　

every　atom　of　manure　which　the　farmers　put　on　the　landfoul　enough　then；　

but　pure　enough　before　it　touches　meeach　of　these；　giving　off　a　tiny　atom　

of　what　men　call　carbonic　acid；　melts　a　tiny　grain　of　chalk；　and　helps　to　

send　it　down　through　the　solid　hill　by　one　of　the　million　pores　and　veins　

which　at　once　feed　and　burden　my　springs。　　　　　　　　　　　　　　Ages　on　ages　I　have　worked　

on　thus；　carrying　the　chalk　into　the　sea。　　　　　　　　　　　And　ages　on　ages；　it　may　be；　I　

shall　work　on　yet；　till　I　have　done　my　work　at　last；　and　levelled　the　high　

downs　into　a　flat　sea…shore；　with　beds　of　flint　gravel　rattling　in　the　shallow　

waves。　

　　　　　She　might　tell　you　that；　and　when　she　had　told　you；　you　would　surely　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MADAM　HOW　AND　LADY　WHY　



think　　　of　　　the　　　clumsy　　　chalk…cart　　　rumbling　　　down　　　the　　　hill；　　　and　　　then　　　of　　　the　

graceful　stream；　bearing　silently　its　invisible　load　of　chalk；　and　see　how　

much　more　delicate　and　beautiful；　as　well　as　vast　and　wonderful；　Madam　

How's　work　is　than　that　of　man。　

　　　　　But　if　you　asked　the　nymph　why　she　worked　on　for　ever；　she　could　not　

tell　you。　　　　For　like　the　Nymphs　of　old；　and　the　Hamadryads　who　lived；　in　

trees；　and　Undine；　and　the　little　Sea…maiden；　she　would　have　no　soul；　no　

reason；　no　power　to　say　why。　

　　　　　It　is　for　you；　who　are　a　reasonable　being；　to　guess　why：　　　　　　　　　　　　　　　　or　at　least　

listen　to　me　if　I　guess　for　you；　and　say；　perhapsI　can　only　say　perhaps　

that　chalk　may　be　　　going　to　make　　　layers　of　rich　marl　　　in　the　sea　between　

England　and　France；　and　those　marl…beds　may　be　upheaved　and　grow　into　

dry　land；　and　be　ploughed；　and　sowed；　and　reaped　by　a　wiser　race　of　men；　

in　a　better…ordered　world　than　this：　　　　　　　　　or　the　chalk　may　have　even　a　nobler　

destiny　before　it。　　　　　　That　may　happen　to　it；　which　has　happened　already　to　

many　a　grain　of　lime。　　　　　　　　It　may　be　carried　thousands　of　miles　away　to　help　

in　building　up　a　coral　reef　（what　that　is　I　must　tell　you　afterwards）。　　　　　　　　　　　　　　That　

coral　reef　may　harden　into　limestone　beds。　Those　beds　may　be　covered　up；　

pressed；　　　and；　　　it　　　may　　　be；　　　heated；　　　till　　　they　　　crystallise　　　into　　　white　　　marble：　

and　out　of　it　fairer　statues　be　carved；　and　grander　temples　built；　than　the　

world　has　ever　yet　seen。　

　　　　　And　if　that　is　not　the　reason　why　the　chalk　is　being　sent　into　the　sea；　

then　there　is　another　reason；　and　probably　a　far　better　one。　For；　as　I　told　

you　at　first；　Lady　Why's　intentions　are　far　wiser　and　better　than　our　fancies；　

and　shelike　Him　whom　she　obeysis　able　to　do　exceeding　abundantly；　

beyond　all　that　we　can　ask　or　think。　

　　　　　But　you　will　say　now　that　we　have　followed　the　chalk…cart　a　long　way；　

without　coming　to　the　cave。　

　　　　　You　are　wrong。　　　　　　　We　have　come　to　the　very　mouth　of　the　cave。　　　　　　　　　　　　　　　　All　

we　have　to　do　is　to　saynot　〃Open　Sesame；〃　like　Ali　Baba　in　the　tale　of　

the　Forty　Thievesbut　some　word　or　two　which　Madam　Why　will　teach　us；　

and　forthwith　a　hill　will　open；　and　we　shall　walk　in；　and　behold　rivers　and　

cascades　underground；　stalactite　pillars　and　stalagmite　statues；　and　all　the　

wonders　of　the　grottoes　of　Adelsberg；　Antiparos；　or　Kentucky。　



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