矛盾文学奖提名 周大新:第二十幕-第39章
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顺儿一开始发病时的症状是腹部疼痛，因为她平日体弱常常小病不断，达志便也没有在意，只嘱她注意歇息，喝点姜汤什么的暖暖肚子。顺儿也没把自己的病放在心上，每日里照样强撑着身子忙家务，时常还去车间里帮助女工们照看织机。后来就见她的脸颊黄瘦得越来越厉害，她自己也感到身上的力气在一点一点消失，终至于连走路也开始发晕，她不得不卧了床。达志这才重视起来，停了手上的事儿去请郎中，郎中看罢说可能是内脏什么地方出血，然用了药效果并不显著，人依旧黄瘦下去，头晕得已抬不起来。顺儿大概预感到了什么，有回达志喂她喝药时，她攥住达志的手含了泪说：“他爹，俺想见见两个人，一个是小绫，一个是云纬。”达志急忙点头说：“行，这就去喊她们。”
女儿小绫是达志亲自去喊的。小绫这时也已是一个女儿的妈妈了，她在婆家虽然常遭婆婆和独眼的男人打骂，但这些年她从不再回娘家哭诉了。长大了的她在恨婆家的同时，对自己的爹、娘也生了恨意：家里开着织丝厂，有吃有穿，为什么偏把我卖给人家做童养媳？让我受这般折磨？她的脾性虽和顺儿一样温顺，却又多了一份执拗，她暗暗下了决心，就是死也不再回娘家。这几年，随着织丝厂的发展，尚家的日子好过了，达志和顺儿又常让立世给妹妹送点吃的穿的来，但小绫一概不要，有时干脆躲到屋里连哥哥的面也不见。她想用这种办法，向爹娘表示自己对被卖做童养媳的气愤。
达志来到小绫婆家时，小绫正在灶屋里抱了女儿烧火做饭，因为灶屋小，没处躲开，小绫只得淡声招呼一句：“你来了。”也并不给爹爹让座。达志因为晓得女儿为被卖做童养媳在生自己和妻子的气，而且自己心上也一直内疚，所以也就不计较女儿的冷淡态度，只开口说明来意：“你娘想让你回去一趟，她想见见你。”“我正在做饭。”小绫仍然淡了声说，但心里还是一颤：娘要见她，她何尝不想见娘？她夜夜做梦不都在家里？“你娘已经病重，怕是没有多少日子好活了，你就回去见她一面吧。”达志哽了声说。小绫听说娘病重，强自硬起来的心一下子软了，原来的至死也不回娘家的决心一下子像雪一样化掉，她三几下弄熄了灶膛里的火，起身抱着怀里的女儿对达志说：“走吧。”说完，自己先急急走在了前面。
母女俩相见，免不了要流一场泪，哭一阵后，顺儿用微弱的声音让达志出去，说要和女儿单独说几句话。达志就抱过小外孙女走出了门。顺儿待门关上后，擦一把脸上的泪，攥住女儿的手说：“我知道你在为被卖做童养媳生气，可你知道当初是谁出主意要把你卖出去的？”“是谁？”小绫吃了一惊，她未料到娘会谈到这个事儿。“是我！”顺儿平静地望着女儿说。“是你？”“对。那时家里穷，恰又遇上了买织机的机会，你爹一心想买织机却又没有钱，愁得没有办法时，我想出了这个主意，当时你爹不愿意，是我给他说：卖了小绫，以后想要女儿了我再给你生！”“哦？”小绫的眉头扬了起来。“我给你把真情说出来，是为了让你明白，你要恨就恨你娘，不该恨你爹！他在这事上一直护着你，恨他有点太冤枉！我死后，你要常回来看看你爹，跟他说说话，帮他洗洗衣裤，他身边虽然有你哥你嫂，你哥心粗，不会心疼人；你嫂虽很孝顺，可她是儿媳，有些事不便做的，比如内裤脏了，你爹不会好意思拿出来让儿媳去洗，你做女儿的，就该去做这些事。娘是不久要入土的人了，你要原谅了娘就罢，不原谅了，我死后你可以不去坟上哭，也别去坟上烧纸——”
“娘——”小绫抱住娘哭了起来……
顺儿第二个要见的人是云纬。云纬是达志让儿子立世去喊来的。云纬听说顺儿重病中要见她，便买了二斤红糖急急提了来。云纬进屋时，顺儿说话已是上气不接下气了。顺儿照样示意让达志、让儿子、儿媳、女儿都出去。待屋里只剩云纬一人时，她喊了一声云纬姐，随即就挣扎着起身在床上朝云纬跪了下来。云纬见状吓了一跳，忙上前扶住并想让她重新躺下来，但顺儿用煞白的手抓住床帮坚持着跪的姿势。“你这是干啥子哟？！”云纬有些着急。
“我要你答应我一个将死的人的请求，你答应了我就起来，你不答应，我就一直跪到死！”顺儿有气无力地说道。
“啥子事？快说吧！你这样下跪是要折我寿限的。”云纬用两臂紧搂住顺儿那瘦小的身子。
“我死后，我求你和达志结婚吧！你们原本就是一对，只是阴差阳错，让我插进来了；这么些年，他心里其实一直还在爱着你，这一点我看得很清楚；还有，我死后，孩子们都还年轻，达志办织丝厂会很累很操心，他需要你来帮助，你也有帮助他的本领！再说，你和老黑在一起过日子，心里也苦，云纬姐，答应我吧！……”顺儿虽然这几年一直病病恹恹，足不出户，没有见过老黑，但她知道云纬还深爱着达志，云纬和老黑在一起心里不会不苦。
云纬怔在那里，她未料到顺儿叫她来是为了说这番话，她没有出声，只是用双臂把顺儿那瘦小的身体搂得更紧，一向冷峻的双眼里，也渐渐渗出了两滴泪水。
“你答应吗……纬姐？”顺儿的声音已断断续续，微弱得近乎耳语。
“我……答应。”云纬颤颤地说出了这几个字，她知道她此刻只能这样答了。
“噢……我的好姐姐……这么说……我可以……放心……去了……呃，还有……云纬姐……达志平日……容易上火……隔几日……记着给他……熬点芦根茶喝……”
云纬含泪点头，尔后轻轻地抱起顺儿的身子，小心地把她平放在床上。
“达志……叫达志来……”顺儿又朝门口拼力喊。云纬走过去开了门，示意达志进来。达志刚一走到床边，顺儿就抓住了他的手，煞白的脸上现出一阵激动：“云纬姐……应允了……你们在我死后……就举行婚礼吧……孩子们那儿……别担心……由我去给他们说……”说着，又抓住云纬的一只手，把达志的手慢慢交到云纬的手上。达志吃惊而尴尬，默默抬眼望了一下云纬，云纬没有看他，已经满脸是泪……
顺儿是第二天傍黑时分咽气的。咽气前那阵，因为她喘息急促且伴有咳嗽，达志把她抱在怀里轻拍着她的后背，她是在达志怀里和这个世界告别的。那一刻，达志望着顺儿那完全消失了血色的干枯蜡黄的脸，才第一次意识到，他很少认真地端详过这张小小的并不漂亮的面孔。在婚后的最初日子里，他每次见她，都要情不自禁地把她和美貌的云纬相比，比较之后，便总要对她生出一股厌恶；以后日子长了，厌恶淡了，却又换上了一股冷漠，从未去关心她的喜怒哀乐，对她说话，用的都是命令的口气，从未去看她脸上的表情。此刻他才发现，在这张并不漂亮的面孔上，罩着一层在别的女人脸上很少见到的类似宽恕近乎慈和的表情，那表情仿佛在说：拿吧，你要喜欢什么东西尽管从我这儿拿吧，我可以给你一切！达志的心针刺似地一缩，是的，我从这个瘦小的女人身上拿走了许多东西：一个高高大大的儿子，一个有模有样的女儿，一个和和睦睦的家庭，一份周周到到的照拂，一番尽心尽意的支持……可我给了她什么？冷眼！冷语！冷待！我甚至连一件绸缎衣服也没有给她做！噢，尚达志，你真是个混蛋！
整整一夜，达志都坐在顺儿的遗体旁边自责。
顺儿的葬礼，基本上是由云纬一个人来操办的，立世、小绫、容容是因为不懂，达志则是因为精神恍惚。从做棺材、做寿衣、给死者擦洗、换衣、入棺，到挖墓坑、请喇叭、买鞭炮火纸，以及扎纸人纸马，都是云纬来指挥人办的。棺材封口前，达志从仓库里抱来几匹上好的绸缎，执意让掖在顺儿身边，哭着说她生前没有穿绸着缎，就让她死后在阴间穿吧……
埋罢顺儿，达志病了一场。达志有病期间，云纬每日早饭后由城外百里奚村赶来，给达志洗衣、煎药、喂饭，晚饭前再赶回去。立世、容容和小绫都已知道父亲和云纬姑姑过去的关系，就没有感到意外，只平静地看着两人的接触。
达志安心地接受着云纬的照料。两人这样安静地不受打扰地相处在一屋，这还是第一次，但在两人的心里，却都以为这种生活已持续了许多年月。两人很少说话，但一方的一个眼神一个动作，另一方即刻便能理解。一次，达志想小便，没好意思开口，只在床上轻轻动了一下身子，云纬见了，立刻便拿起便壶朝被窝里塞去，达志为云纬准确地知道自己的心愿而感到一惊。
达志病好的那天黄昏，云纬又要走时，达志无言地抓住她的手，直直地看她的眼睛，云纬没挣也没动，半晌，方垂了眼帘微声说：“待我同老黑离开后，就过来。”达志闻言，一时有些激动，举起云纬的手就往嘴边送，云纬这时却又脸一冷，猛抽回手厉了声道：“张狂什么？顺妹刚入土，你就去亲另一个女人，不觉得脸红？”
达志被训呆在那儿，尴尬地张了眼，目送云纬走出门外……
云纬一连几夜睡不好觉。
她在苦苦琢磨怎样向老黑说分开的话才不至于伤他的心。
她知道老黑是多么看重自己、看重这个家，如果没有任何借口地突然说出和他分开的话，那对老黑将会是一个怎样沉重的打击！
但借口能是什么？
说他对你不好？不能！老黑几乎把你当神敬，好吃的，先尽你吃；地里活儿，尽量不让你干；家务杂事，争着去做；你有个头疼脑热，就执意让你躺下歇着；夏天，你睡下时他用蒲扇为你赶蚊子；冬天，临睡前他先用火笼把你的被窝烤热。作为一个男人，还能怎么着？
说他对孩子不爱？不能！老黑待承银、承达都视为亲生，从未对孩子训斥打骂；他偶尔进趟城，回来总要给两个孩子买把糖豆呀买根甘蔗呀带点吃的东西；村上正月十五看花灯，哪次都是他带着两个孩子去，让小承达就坐在他的肩膀上；小承达断奶之后，夜夜差不多都是他搂着小承达睡；有时去地里干活，他不还要把小承达背在背上？
说他邋遢、窝囊？也不能！你那次说他身上有股汗味，他后来不是天天晚上上床前都要用手巾把身子擦擦，寒冬腊月也要用手巾沾水把腋窝抹抹？你那回抱怨他脚上有股怪味，他此后不是天天临睡前都要洗脚？
说他懒惰？更不能！连每晚的尿罐都是他拎的，连你的裤头、胸衣平时都是他洗的，你还要他怎么勤快？他什么时候让你去井上挑过一担水？什么季节让你往地里送过一担粪？
说他脾气暴躁？你说得出口？他什么时候对你高声吆喝过一句？你有时发起火来把他骂得狗血喷头，他回过你一句？那次他把小米饭煮煳你气恼之下用锅铲敲了下他的额头，他不是连大气也没敢吭一声只管用袖头去揩额上的血？
说他长得丑？那是天生的，他有什么办法？当初不是你要跟人家？
云纬自己把自己问得没了借口。
她现在只有后悔自己当初的举动：为啥就不能想想其它的办法把小承达生下来，而偏偏找了老黑？倘是没有老黑，自己如今不是抱上承达、叫上承银就可以去尚家了？这么多年对达志的苦思苦想不就可以了结了？
和前几天一样，经过差不多一夜的失眠，云纬天亮时分才睡着了。待她醒来时，老黑已把早饭做好，已给小承达穿好衣服洗了脸，已把院子扫过、鸡笼打开，鸡们正欢喜地在院中鸣叫着迎接开始出山的冬阳，小承达正在院中稚声稚气地唱着她平日教给他的绸缎谣。
老黑蹑手蹑脚地进屋拿什么东西时见她睁开了眼睛，就轻了声说：“夜里我听见你不停地翻身，估摸你是为埋葬承达他舅妈和照料承达他舅的病累坏了身子，要不要去请个郎中到家来给你号号脉？”云纬摇了摇头，同时警觉地瞥了一眼老黑，想看出他是否怀疑到自己和达志的“兄妹”关系，怀疑到承达的这个舅舅的身分，后见老黑一脸平静，才又把心放了下来。这当儿，老黑已赶忙又说：“不看郎中，那就多歇歇养养，你就坐在床上吃饭，吃罢再接着睡吧。”说罢，就急步出去，片刻后拿一个拧干了水的热手巾进来，先把云纬轻轻扶起，替她披好衣，把热手巾递给她让她擦手擦脸。待云纬把手、脸擦罢时，老黑已端了一碗包谷糁稀饭，拿了一块新烙的油饼和一个咸鸡蛋进来，递到了云纬的手上：“吃吧，你这两天气色不好，得补补。”
云纬叹了口气说：“鸡蛋让承达吃吧。”
“有，煮了仨，承银和承达都有一个，你吃你的。”
“那你哩？”
“我有腌辣椒，那东西下饭，更有味道。”老黑说着，就在床帮上磕破鸡蛋，剥了壳放进云纬的碗里。
云纬心中一热，把原本要开口说出的分离的话又咽了下去。
待吃罢饭老黑来端空碗时，云纬又鼓足勇气开口说道：“老黑，这个家太让你劳累了，我想——”
“这有啥了？！过去我老黑想找个家劳累还找不到哩！上天有眼，让俺碰上了你这个好心肠的女人，让俺有了个暖暖和和的家，让俺也当起了丈夫当起了爹，俺在这个家里快活得能多活二十岁，你对俺的恩情，俺就是当牛做马也报答不了！你快甭说劳累的话，如今呐，倘没有这个家让俺劳累，我还真活不下去哩！你快歇着，我已借好了驴，今日去磨坊磨面！”老黑说罢，就又急急拉上小承达的手，出门走了。
云纬怔怔地听着越响越远的脚步声，半晌，方抬手捂住了脸……
每每到了夜晚，有了夜色的遮掩，云纬心中对达志的那股思念就会膨胀开来，一股急迫就会从心中升起：人已经四十来岁，难道还要耽误下去？
今晚因为要等待迟迟未归家的承银回来——这些天承银总是很晚才回来，云纬坐在外间灯下纳着鞋底。老黑已上床搂着承达先睡了，屋里好静，只偶尔有老鼠在顶棚上一动。这静夜使得压在云纬心底的对达志的思念又活动起来，慢慢地，她停下了针，一霎之后，她起身去小橱柜里拿出了一个布包，小心地把布包打开来，原来那里边放着她这段日子悄悄动手自剪自缝的一些预备去达志家时穿的东西：一件蓝底碎花新袄，一条黑裤，一双前头绣了暗花的布鞋，一套用白底碎花细布做的胸衣、内裤。她看着这些衣物，想象着达志拥她入怀的那个欢喜样儿，双颊禁不住像未婚姑娘似的艳红了。
她又像过去许多个夜晚一样，开始设计自己在喜日那天的举止：不要笑，但也不能冷着脸；不坐花轿，最好坐一辆马车；不用伴娘，自己一人坐进车里就行；车上不搭什么红绸，车子的装饰就如平日人们走亲戚的模样；车到尚家后，不再拜什么天地，可先到立世、容容和小绫面前说几句话，然后进屋坐上片刻，便去厨房和孩子们一块做饭；不送喜帖不请客，至多把邻院的卓远夫妇请过来，和全家人坐一桌吃顿饭；晚饭后，自己要不忙进卧房，免得惹孩子们笑话，要先到车间里看看，待孩子们都睡下之后，自己再进卧房……
咚咚咚。猛然响起的敲门声使她把想象中断。她知道是承银回来了，急忙去开门，门开时却吓得低叫了一声：“呀？！”只见承�
