汤美杜本丝夫妇3　命运之门-第16章

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势必难以解释。而这发展阶段似乎不重要，其实非常重要。发明的人再往前推动一步，就创造出可带来惊人结果的东西、有如改变人的性格，使善良的人变成魔鬼一般。如果追问这一切为了什么，理由都—样，为了钱和钱可以购买的东西，钱可以取得的东西。为了可以用钱扩充的权力。勃拉司福，你以为如何？”　　
　　　　“听来简直叫人毛骨悚然。”汤美说。
　　　　“不错，确实如此。但是，你认为我说的荒唐无稽吗？认为只是老年人的妄想喝？”　　
　　　　“问，不。”汤美说，“我认为你是一个精通事理的人。老早就这样。”
　　　　“唔。所以大家才这样依赖我，可不是吗？虽然抱怨烟雾窒人，仍然来拜访我。但是——唉，就是那个时候——法兰克福那伙人的时候——对，我们阻止了那件事。我们因为探出案件的幕后支持者，才加以阻止。这回可能有人——不是一个人－－是好几个隐在幕后。我们不知道是什么人，但即使不知道，也大概可以推测事情的经纬。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　“不错。”汤美说，“大概的情形可以了解。”　　　　　　　　　　　　
　　　　“真的？你不觉得荒唐无稽？不认为有点空想？”　　　　　　　　　　　　　
　　　　“即使有点空想，也不能说就不是事实。至少在过去相当长的生活中。我已学会这一点。最叫人怀疑的事往往是真的；最难以相信的事也可能是真实的。但是，希望你了解。我可不是这种材料，我没有科学知识，我只与保安方面有关系而已。”
　　　　“可是，”沃克威上校说，“你是一个常常能发掘真相的人。
你，你——和另一个人，你的妻子。对。她鼻子很灵，喜欢嗅出一些事情。所以，你可以跟她一起到处调查。这类妇人都是这个样子，她们一定会探出秘密。要是年经貌美，就会像大莉拉那样。要是年纪大了——唔，我也有一个年老的婶婆，没有一个秘密逃得过她的鼻子，她巧妙地发掘了真相。这次事件也跟金钱有关。罗宾逊知道这一点，他懂得金钱。他知道钱流向何方，为什么流到那里，收在何处，来自何方，又有什么作用，以及其他一切。他对金钱无所不知，就像医生诊脉那样。罗宾逊诊得出钱主的脉搏；知道钱的源头在哪里；什么人为什么，如何用钱。我想把这件事委托给你，因为你正处于正确方位上。你很偶然地置身正确方位，并不是基于别人推测的理由。因为你们只是一对极其平凡、过着退休生活的老夫妇，刚好找到好房子可度余生，偏巧碰到该屋的秘密，又对人的谈话深感兴趣。有朝一日，会有一些文章告诉你们一些东西，我希望你做的只是这些。去探查一下，看看有什么传说或故事会叙述那古老的美好时代或古老的邪恶时代。”
　　　　”与潜水艇设计图相关的海军丑闻仍然议论纷纷。”汤美说，“现在还有一些人说到这件事。可是。好像没有人真正知道。”　　　　　　　　　　　　　
　　　　“是的。可以从这方面着手。那案件发生的时候，乔纳桑·凯因住在你那村子里。他在海边有一间小屋，就在那一带展开宣传活动。他有门徒，这些门徒认为他是一个了不起的人物，乔纳桑·凯因。是K－a－n－e。但是，我不想这样拼。我把它拼成‘C－a—i－n（该隐）。这样更能显示他的本质。他鼓吹破坏和破坏的方法；而且离开了英国。据说，他经过意大利，到了更远的国家。到底多少是传言，我不知道。他到俄国、冰岛，也到美洲大陆。他到哪里，做什么，有谁同行，有谁听从他，我们都不知道。但是，我们认为，他即使不足取，却也知道一些事情；他深受邻居欢迎，请他们吃午餐，也应邀与他们共进午餐。现在，我有一件事想告诉你：你得小心。
能探查出来，当然很好，但你们两人必须小心谨慎。小心为之——她叫什么？是布鲁登丝吧？”
　　　　“从来没人叫她布鲁登丝。是杜本丝。”汤美说。
　　　　“噢，不错。多照顾杜本丝，并请告诉杜本丝，要她多照顾你。对饮食、去处以及和你们亲近的人，以及他们亲近你的原因，都要多加注意。会有一点信息传来：奇异的信息或无用的信息。有些老话可能有点意义，有些人也许是其子孙或亲戚，也许在过去认识某些人。”
　　　　“我会尽力而为。”汤美说，“我们——内人和我，都会去做。不过，我觉得我们可能不会进行得很顺利，我们太老了，情形又知道得不够清楚。”
　　　　“你有好主意吧？”　　
　　　　“有的。杜本丝有一个主意。他认为，我们的房子里可能隐藏了什么。”
　　　　“这也说不定。以前也有人有同样的想法。过去，没有人曾经发现什么，他们并没有抱着信心去调查，因为房子和住户接连更替。房子出售后，又有人搬进来，接着又有人搬出去，就这样搬进搬出，绵延不绝。雷斯博吉家之后，是莫提摩家，再次是帕金森家。从帕金森家所获并不多，除了一个男孩子之外。”
　　　　“是亚历山大·帕金森吗？”
　　　　“那你也知道亚历山大喽。怎么知道的？”
　　　　“他认为可能有人会发现，便在罗勃·路易士·史蒂文生的书中留下了信息：‘梅丽·乔丹不是自然死亡。’我们发现了这信息。”
　　　　“每个人的命运都勒着自己的脖子——有这么一句谚语，对不对？你们两人继续走下去吧。走过命运的后门。”　　出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（ajs。126）命运之门　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　八
　　　　达兰斯先生的店铺在通往村子的途中，面对拐角，橱窗里挂了一些照片：两张结婚团体照；一张赤裸的婴儿在地毯上大踏步地走；一两张留胡子的年轻人挽着他们的情人。没有一张照得很好，有些照片已刻下岁月的痕迹。店里也有许多明信片，生日卡则分门别类放在特别的架子上。‘给我的丈夫’、‘给我的爱妻’，另有一两组以婴儿为对象。除此以外，还有一些便宜的钱包以及文具和有花纹的信封。小型便条纸放在贴着‘笔记用纸’标签、有花纹的盒子里。
　　　　杜本丝在店里随手拿起到处有售的商品看看，以等待客人请求对摄影结果提出批评与忠告的交谈开始。　　　　　　
　　　　一个灰发而眼神混浊的老妇人解决了较平常的客人的要求；一个窗胡子、淡黄长发、个子高大的年轻人，似乎是主任。他一面把询问的眼神投向杜本丝，一面沿着柜台走过来。
　　　　“有什么事吗？”　　
　　　　“是的。”杜本丝说，“我想问一下照相薄的事。”
　　　　“啊，是贴照片的照相像吗？唉，我们有一两本，目前很难买到。当然，大家都喜欢幻灯片。”
　　　　“是的，我知道。”杜本丝说，“但是，我在收集照相簿，旧的照相簿，就像这种。”
　　　　杜本丝像魔术师一样拿出前几天收到的照相簿。
　　　　“啊，这是很久以前的了。”达兰斯先生说，“唔，这是五十年以前的。当时，当然有许多这种东西，每个家庭都有照相簿。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　“也有生日簿吗？”杜本丝说。　　　　　
　　　　“生口簿对，我记起来了。祖母也有，写了很多人的名字，我们店里现在还有生日卡，但是卖不出去。情人卡更多，当然也有‘恭贺圣诞节’的。”　　
　　　　“我也不认为你有旧的照相簿，因为目前没有人需要这类东西。但是，对我这个收藏者来说，是很有意思的。我喜欢把不同种类的摆起来看。”　　　　　　　　　　　　　　
　　　　“唉，最近，我个人都在收集东西。连最难以相信的东西都有人收藏，可是，我们店里没有这么古老的照相簿。总之，我去找找着。”
　　　　达兰斯先生绕到柜台后面，打开墙上的抽屉。
　　　　“塞了很多。”他说，“我有时想去整理一下，但不知道是不是能够卖出去。这儿当然有许多婚礼，但都是结婚当天的。
刚结婚的时候，大家都想看，可是没有人愿意看过去的婚礼。”
　　　　“你是说，没有人来说：‘我祖母在这里结婚，不知道有没有我祖母婚礼的照片。’是吗？”　　　　　　
　　　　“这种人一直没有碰到。”达兰斯说，“不过，很难说，有时会有人来寻找奇异的东西。偶尔有人来问：有没有留下婴儿的原版？你知道，做妈妈的就是这个样子。她们需要孩子刚出生时的照片，大都是了不得的照片。警察有时也会跑来，他们要确认一些人，孩提时住在这里的人。他们要看他的长相——或长得像什么样子；寻找一些干过谋杀或敲诈的人，这些事有时倒颇能解闷儿。”达兰斯露出快乐的微笑。
　　　　“你对犯罪好像很感兴趣。”杜本丝说。　　
　　　　“唉，这类事情每天都可以在报上看到，例如推测某人半年前为什么杀妻之类。直是有趣极了，因为有人说那被杀的太太还活着；但又有人说，他把妻子埋在什么地方，至今还没有发现尸体。这时，要是有那人的照片，可能会有用处。”
　　　　“是的。”杜本丝说。　　
　　　　她虽然与达兰斯谈得很好，但是她觉得没有一句有用。
　　　　“我想你没有一个名叫梅丽·乔丹的人的照片吧——我想就是这个名字。但那是很久很久以前了，也许——啊，也许是六十年前的，在这村里去世的。”　　
　　　　“这么说来，是在我还没出生以前的事啦。家父收藏了许多照片，所以家父——大家都说他是‘收藏家’。不管什么东西，他都舍不得抛弃。他认识的人，他都记得，尤其是有问题的人。梅丽·乔丹，我依稀有点记忆，跟海军有关，是不是？和潜水艇？据说她是间谍。是不是？半个外国人，母亲是俄国人或德国人——可能是日本人。”　　　　　　
　　　　“是的，我不知道你有没有她的照片。”　　　　　　　　
　　　　“我想没有，有空再找找看，要是找到了什么，再通知你，你是作家吧？”达兰斯满怀希望地说。
　　　　“唉。”杜本丝说，“是业余的；但我很想出一本小书，依时代顺序回顾一百年前到现在的事迹。唔，自古以来，就有许多包含犯罪与冒险的新奇事件。旧照片非常有意思，用来做插图，书会更吸引人。”
　　　　“我愿尽力帮助你，很有趣，你所从事的工作我也觉得很有趣。”
　　　　“以前有姓帕金森的一家人。”杜本丝说，“我想他们以前住在我们现在的房子里。”　　　　　　　
　　　　“啊，你在那山岗上的房子吗？“月桂树庄’或‘卡特曼杜庄’——最后的名字，我记不得了。以前曾称为‘燕窝庄”吧？我不知道为什么这样称呼。”　　
　　　　“大概是屋檐下有许多燕窝。”杜本丝推测道，“现在也还有。”
　　　　“也许吧，以往家来说，倒是很奇怪的名字。”
　　　　杜本丝虽然没有得到太多收获，仍然觉得自己建立了令人满意的人际关系，并且买了一些明信片和有花纹的笔记本，然后向达兰斯先生告别。进人家门，从车道向屋里走去，但是，中途改变了主意，拐向屋后的小径。再去查看一下KK。
走到门边，她突然停下脚步，又启步而行。一捆看似衣服的东西放在门边，大概是上次从马锡德取出，还未想去调查的吧。
　　　　她加快步伐，细步跑过去。来到门旁，她突然止步。不是旧衣服的包裹！衣服确实已旧，穿这些衣服的身体也同样老了！杜本丝弯下身子，又站起来，扶着门框支撑身体。
　　　　“艾塞克！艾塞克。可怜的老艾塞克，他一定——唉，一定死了。”
　　　　她退后一两步大叫时，有人从屋子那边由小径走过来。
　　　　“哦，阿勃特，阿勃特。发生可怕的事了，艾塞克，老艾塞克，他倒地死去了。我想——我想他是被杀害的。”　　出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（ajs。126）命运之门　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　七
　　　　医学证据已经提出。两个经过门旁的人作证。艾塞克家人对他的健康状态提示证据。任何可能怀恨他的人（一两个二十岁左右的年轻人以前曾受他斥责擅自进入家屋），都受警方要求合作，而主张自己的清白。一两个雇用他的雇主也有所陈述，其中包括最后雇他的布鲁登丝·勃拉司福太太和他的丈夫汤玛斯·勃拉司福先生。供述与法学程序都已结束，陪审员下了判断：一个或多个不明人物的谋杀。
　　　　杜本丝从审讯庭走出来。汤美一面安慰她，一面从等待在庭外的一小群人中走过去。
　　　　“杜本丝，你表现得真好。”汤美说。他们穿过院门，向屋子走去。汤美接着说：“真的，非常好，比其他人好得多。
非常明确，声调又很清晰，验尸官对你似乎觉得非常满意。”
　　　　“我不要任何人对我满意。”杜本丝说，“我不喜欢老艾塞克被殴打头部致死。”
　　　　“是怀恨他的人干的吧？”汤美说。　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　“为什么？”杜本丝说。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　“不知道。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　“嗯，我也不知道。不过，我怀疑可能跟我们有关。”
　　　　“你想说的是你想说什么嘛，杜本丝？”
　　　　“你一定知道我的意思。”杜本丝说，“这里就是这里啊，我们的房子，我们可爱的新房子，还有庭园及其他种种。
看来不是很适合我们？过去，我们都有这种感觉。”
　　　　“我现在仍然有这种感觉。”　　
　　　　“不错。”杜本丝说，“你比我有希望，我觉得厌恶，这一带已经有些一些不祥的阴影投映下来，从往日一直延伸过来的阴影。”
　　　　“不要再说啦！”汤美说。　　　　　　　　　　　　　　
　　　　“不要再说什么？”　　
　　　　“哦，就是那两个字。”　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　杜本丝降低声调，靠近汤美，轻声说：
　　　　“梅丽·乔丹吗？”
　　　　“唉，是的，就是这个。”
　　　　“我也一样，可是，我想说的是那到底跟现在有什么关系？过去是怎么回事？”杜本丝说，“应该没有什么关系吧跟现在。”
　　　　“过去应该跟现在没有什么关系这就是你想说的吗？可是，有关系。”汤美说，“一定有关系，在意想不到的奇妙地方。我的意思是说没有人认为曾经发生过事件的地方。”
　　　　“你的意思是说，有很多事情种因于过去吗？”
　　　　“是的，就像一长串的链子，你也有吧，就是那种有间隔、到处有串珠的东西。”　　　　　　　　　　　　
　　　　“珍·芬恩那一类吧，像我们年轻时代想要冒险、又能如愿冒险的珍·芬恩事件吧。”
　　　　“我们真的冒了很多险。”汤美说，“偶尔回顾过去的冒险生涯，难为我们居然活了下来。”　　
　　　　“此外——还有别的，我们两个联手干私家侦探的时候。”
　　　　“唔，那真愉快。”汤美说，“你还记得——吧？”
　　　　“不。”杜本丝说，“我已经不想记得，我不要再回忆过去、思考过去，除非——唉，除非像你常说的那样，有线索！总之，那已不是练习，对不对？后来，我们又有一件案子。”　　
　　　　“不错。”汤美说，“是布伦金索普太太吧，唉？”
　　　　杜本丝笑了。　　
　　　　“是的，是布伦金索普太太，我绝对忘不了，当我进入那房间，看到你坐在那儿的时刻。”
　　　　“你真厚脸皮干得出那种事，杜本丝。你进入藏衣室，偷听我和某某先生谈话。而且，后来——”　　
　　　　“而且，后来是布伦金索普太太啊。”杜本丝又笑着说，“N或M，及呆头鹅。”
　　　　“可是，我不——”汤美迟疑——“我不信这种事会是这次案件的线索啊？”
　　　　“唔，在某种意义上是线索。”杜本丝说，“我是说，如果罗宾逊先生脑海里没有这些往事，