幻色江户历-第17章

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　　酒瓶空了。捕吏用筷子将盘子里的鲨鱼鱼冻全部吃光。
　　“不喝了。”捕吏说道，又眨巴着双眼仰望墙上的年历，“三年后的岁末，我为了要私了一件小窃案，跟神田的一个捕吏见面。由于原本就知道彼此，所以问题很快就解决了。之后，两人闲聊了一番，对方突然说出—件事。他说，神无月时，猿乐町一家荞麦面铺发生了一起很怪的窃案。问过之后，手法与三年前当铺那个案子如出一辙——单独一个人闯入的魁梧男人、头蒙黑巾、对屋里的格局非常清楚、没有强行抢夺金钱。听说，这次他拿走了八两。”
　　老板将纳豆汤舀到碗里。与白饭一起搁在捕吏面前，之后又添上—小盘咸菜梗。说是腌得还不够入味。
　　“谢谢。看起来很好吃。”
　　捕吏拿起筷子，呼呼地吸着纳豆汤。
　　“结果头子想起来了。”老板说道，“可能跟三年前的窃案是同—个家伙。”
　　捕吏睑埋在碗里点着头。热气让他的鼻头泛着光。
　　“我觉得很奇怪……与其说奇怪，还不如说是很在意。到底是什么样的家伙？于是调查了一下，在神无月是不是还有我不知道的同样手法的窃案。”
　　“结果是有咯？”
　　“是的，真的有。而且不止这样，在我地盘的那家当铺并不是第—个遭窃，而是第四个。在那家当铺之前，有三起同样手法的窃案，也就是说八年前就已经开始了。从八年前起，—年一次，总是在神无月发生跟我见过的手法一模一样的窃案，抢走的钱也总是在五到十两之间。这个数目既不会让对方感到勉强，也不致构成威胁，是被抢的人家马上就拿得出来的金额。而到手之后，逃离的手法也一样。”
　　“是不是他不贪心？”
　　“我也这么想。被抢的那一方，损失也不大，这样一来，就可以降低被通缉缉的危险。”
　　老板也嗯嗯地点头表示同意。
　　“而且从这点看来，那家伙是个正派的人。如果是为了赌博或寻花问柳而行抢，应该会狠狠地干一票，每年抢的数目也会逐年增多才对。”
　　“可是，这家伙不同。”
　　“嗯。我想一定是这样的，先作好计划，再像例行性活动那般年年付诸行动，这绝对不是那种火烧屁股的废物做得到的。”
　　捕吏又赞叹这家伙很聪明。
　　“他选定的目标，都巧妙地分散在各处。有时是大川那边，有时是这边，有时南有时北。因此没有人察觉这之间的关联。”
　　捕吏轻轻地摇头。他不是针对老板摇头，倒像是对着另一个人摇头似的。
　　“只是，他从未越过府内，是个不出远门的家伙。这点也很奇怪。我深深觉得，这个家伙是正派的人。他不能出门太久。”

　　四

　　布包缝了五个。
　　年幼的女儿睡得很熟。男人收拾好针线盒，剪了瓦灯灯芯把火弄小，悄悄起身开始准备。
　　八年前，当他得知要保住女儿的性命就必须比一般干活赚更多钱时，便下定了决心，既然如此，就用其他手段筹钱。
　　其实他不想给人添麻烦。可是，当有人要你抉择，而且是攸关孩子的性命，便没有时间迟疑了。
　　到目前为止，都是靠这个手段解决问题的。那个决心很正确，而且他也不后悔。
　　（只是……）
　　去年非常不妙，差点坏事。如今回想起来。仍感到揪心。
　　对方要是不那样突然冲上来，也就不用刺对方了。
　　很恐怖。那种事绝对不能再发生。八年来他第—次感到胆怯，心想，这种冒险的事，或许无法再继续了。
　　（今年稍微多带一点钱回来好了。）
　　可以的话，最好是够往后几年都不用再做的数目。

　　五

　　“直到去年发生那件事之前，我也认为可以不理会这个神无月怪盗。”
　　捕吏吃光白饭和纳豆汤，跟着老板抽起烟管。
　　“这家伙像匹口中衔着嚼子的马，自己握着驾驭的缰绳。在不伤害人的情况下，抢走自己需要的钱。他只要不犯下大案，往后大概也不会被捕。不，也没必要特意抓他。我认为这家伙是需要钱才做这种事，哪天要是不需要了，大概就会洗手不干。因为他不是靠偷窃或抢劫为生。”
　　捕吏对静静看着这边的老板露出羞愧的微笑。
　　“老板都写在脸上了，说我判断错了。是的，那家伙去年第—次伤人了。是车坂旁那家放高利贷的，因为那家儿子逞强坏了事。”
　　老板微笑着说：“不止这样吧！头子。”
　　“哦，是吗？”
　　“就算那放高利贷的儿子胆子不大，那男人只要持续抢劫，迟早有—天会伤人吧！接下来就更不用说了，最后大概会走上杀人的路。我认为世间的道理都是这样的，就像河川—样，时时都在流动，无法停滞在同—个地方。”
　　捕吏以凝视年历的眼神看着老板。这老板与年历一样，他想——确实长了年纪。
　　“大概是吧，肯定是吧。”
　　“是的，头子。再说，去年的事，那家伙应该也受到了冲击，这么—来，今年他或许会多抢一点。”
　　“为什么？”
　　“这样的话，往后几年他不就不用再冒险了，或者，这回要是能偷到一大笔钱，也许可以洗手不千了。”
　　捕吏望着老板，然后说：“原来如此……”
　　“当然是这样。所以，他会来硬的也说不定，做出前所未有的危险事。”
　　捕吏握紧双拳，“那，这样—来。无论如何我都要抓到那个家伙不可。在他下手之前，在他真的杀人之前，我就必须抓着他的袖子拉他回来。可是，我不知道从何下手……”
　　“没有任何线索吗？”
　　老板问道。捕吏皱着脸说：“完全没有。遭抢的铺子彼此没有任何关联。其中，虽然也不乏专门做见不得人的生意、遭人白眼的人家，可也有正派经营的人。做的生意各有不同。”
　　捕吏说到这里耸耸肩，轻轻一笑，接着说：“对了，倒是有个奇妙曲东西，是红豆。”
　　“红豆？”
　　“是的。去年他闯入的那家放高利贷，捕吏仔细查了现场，就是这个捕吏告诉我的。劫匪刺伤了那儿子，在他慌忙逃走的地方掉落一颗红豆。放高利贷的说，那时他们家并没有吃红豆，大概是那家伙留下的。”
　　捕吏仍笑着继续说：“唉！老板。行抢时会带着红豆的，到底是什么样的家伙？”

　　六

　　男人换装完毕，将黑头巾藏在怀里，弯腰注视着女儿的睡脸。
　　“听着，阿丰。”他在山里默默地说，“阿爸现在要出门了。去那里不会花太多时间，天亮前就会回来。”
　　他伸出手来，感受到女儿温暖的气息。那气息温暖了他的心。
　　“不会有危险。是吧，阿丰。”
　　男人抬起头望着贴在墙上的八幡宫年历。
　　神无月。
　　阿丰，你在这个月底出生。以后无论如何，阿爸都会在神无月月底为你庆祝，厌祝你的出生。阿爸一定会做到。
　　可是，阿丰，你的运气太差了，为什么会在神无月出生呢？
　　你知道神无月是什么样的月份吗？那是这个国家的神都聚集在出云的月份，是所有神都不在的月份。
　　所以你才会带着病出生，你阿妈也才必须用一条命来换你。因为所有神都不在，因为没有神守护着你们。
　　阿爸不会怨恨这些神，那会遭天谴。要是怨恨神，会有更不好的事降临。
　　但是，为了让你幸福，阿爸需要钱。为了筹这些钱，阿爸要做神不高兴的事，要做不能让神看到的事。
　　所以，阿爸选在神无月，趁神不在的这个期间，为了弥补因神不在而发生的不幸，阿爸要出门。你懂吗？阿丰。
　　男人悄悄离开女儿的被褥旁，拿起刚才缝好的一个布包朝上抛去，新布包发出悦耳的声音。还剩许多红豆，男人从小笊篙里捡起几颗红豆，放进窄袖服的袖口。
　　阿丰，月底就用这红豆煮红饭吃，跟每年一样，今年也这样。一定要这样。
　　没有任何神会保佑半夜出门的阿爸。不过，代替神的是袖口里的红豆，红豆一定会让阿爸平安回到你身边；跟去年一样，也跟之前的一样。
　　阿爸一定会回来，然后，在月底煮红饭，庆祝神回来。庆祝因为神回来而我们又可以快乐地过—年。
　　“那，阿丰，阿爸去去就回来。”
　　男人喃喃自语地说完后才出门。

　　七

　　捕吏抽着烟管，老板则在洗碗。不知是不是灯油快烧完了，屋里显得更昏暗。
　　“我也想过会不会是木匠。”
　　捕吏边对着天花板吐出烟边说。
　　“木匠？”
　　“嗯。那劫匪对行抢的屋内格局很清楚，所以我才这么想。这家伙可能是木匠，当时曾盖了那些遭抢的房子，或是整修过那些房子。”
　　“有道理。”老板停住洗碗的手，稍稍想了想。
　　“遭抢的人家，有刚盖好屋子的，也有去年才整修泥地的，所以我—开始就认定是木匠。”
　　“难道不是？”
　　“花了很多时间调查，结果还是行不通。”
　　捕吏砰一声敲打烟管的烟锅将火熄掉。
　　“就算曾请木匠到家里整修，但请的都不是同一个人，而且被抢的人家也有根本就没有整修房子的情况。”
　　老板遗憾地叹了一口气说道：“再说，也不是所有的案子都发生在头子的地盘，查起来很不方便吧。”
　　“就是说呀！最有可能认真调查的。是去年负责调查放高利贷那个抢案的车坂的那些人。可是运气不好，那个放高利贷的背景不太好，他们似乎宁愿花钱消灾，也不想让人深入调查，案子也就结了。大家认为反正也没死人，没人肯仔细追查。只有我这么激动。太不像话了！”
　　老板又继续洗东西。捕吏心不在焉地望着天花板。
　　“总之，真希望抓到那个家伙。”
　　老板说这话的口气，没有丝毫的厌恶之处。
　　“真的，不早点想办法不行。当然主要就是刚刚说的，要在他真的动手杀人之前制止他，何况我也担心他的安危。去年那家伙刺伤高利贷的儿子，顺利逃走了，可是今年不知道会怎样？也许换成那家伙被刺。就算他今年平安逃走了，往后不知道又会怎样。明年呢？后年呢？没有人知道情况会怎样。”
　　“再说那家伙也会老。”
　　听捕吏这么说，老板抬起头来，点着头说：“年历是无情的，头子。”
　　捕吏朝泛黄的年历看去。在那些不起眼的文字里冰封着流逝的时光，以这个角度来看，那其实是很恐怖的。
　　“为什么是神无月呢？”捕吏小声地说道，“为什么每年都是神无月？为什么要挑神无月？我想不通。这跟红豆一样，不是很奇怪吗？”
　　隔了—会儿，老板说道：“这不就表示，那家伙果然是个正派的人吗？”
　　“怎么说？难道，那家伙是个只在神无月没钱赚的生意人，为了这个月的生活才行抢？”
　　“不、不。”老板摇着头，“我的意思是，他知道抢劫是不好的事，却因为有不得不这么做的理由，才去抢劫。所以选在神无月。”
　　“我不懂。”
　　“因为是神不在的月份，神没有看到的月份。”
　　捕吏张大嘴巴，接着大声笑了出来。
　　“这就不得而知了，可是我想不是这样吧！那家伙应该没老实到这种程度。一定是因为什么原因，在神无月比较方便吧。也许因为身体不好才行抢……”
　　究竟是怎样的家伙？这个疑问在捕吏的脑袋里转个不停。
　　“头子。”老板喊道，“刚刚你说也许是木匠，这个看法不错。”
　　“因为他对屋子的格局很清楚？”
　　“是的。”
　　“可是，摆明了不是木匠。”
　　“所以啊，除了木匠之外，还有什么生意有机会知道别人家格局的？”
　　捕吏皱起眉头说：“我当然也想过各种可能，卖油的、卖鱼的，他们都会进出老主颜家吧？我甚至还想到町医生。医生出诊时会进到人家家里。可是，这些可能全都落空了，因为找不到—个曾经进出所有被抢人家的人。完全找不到。”
　　老板耐心地听着捕吏抱怨，接着慢条斯理地说：“你漏了—个，头子。”
　　“漏了？”
　　“例如，榻榻米呢？”
　　捕吏睁大双眼。
　　“榻榻米……”
　　“每到岁末，有钱人家会更换榻榻米吧？至少也会更换草席吧？这时，进出家里的师傅就可以仔细观察屋里的格局。”
　　捕吏陷入沉思，老板紧接着说：“如果是开铺子的榻榻米师傅，可能没法随时随地到处做生意。不过，流动师傅呢？有事才雇请的师傅，不就可以到处去缝榻榻米了吗？查—下遭抢的人家，在案发之前有没有换榻榻米，你觉得如何？”
　　捕吏直视老板的眼睛，接着使劲地站起身。
　　“谢谢喽！希望来得及。”

　　八

　　趁着黑夜，男人来到外面。他穿过太杂院大门时，不经意地抬起头望着微弱的月光映照出的写着自己名字的木牌。

　　“榻榻米职　市藏”

　　男人在夜里疾行，为了—年一度的事，袖口里藏着几颗红豆。
　　捕吏在夜里疾行，为了能尽快抓到那个不知长相，甚至连个影子都没见着的怪盗。
　　夜已深，两个男人，在夜里飞奔。各自身后的月亮，照亮了没有机会擦身而过的两人的背。
　　而在深夜的某处，体弱多病的女儿进入了梦乡。
　　众神，都到出云国去了。

　　注一：阴历十月。在这十月里，众神皆至出云，换句话说，所有的神都不在。
　　注二：普化宗僧人，戴着深草笠，吹着一种名为足八的箫，巡回各国。　

神乐　霜月
　　侘助花（注一）

　　一

　　从刚才就一直闻到香味，原来是加世在煮味噌粥。
　　用锅子稍稍炒糊细细磨过的味噌，再加水煮成味噌汤，最后放进泡过水的米饭，撒上葱花，接着淋上生姜汁，趁热吃，比任何祛风邪的药都有效。对微烧不退已经不舒服了三天、身子怎么摆怎么不适的吾兵卫来说，是值得感谢的美味。
　　不知是当铺这一行使然，还是原本个性就适合继承这个家业，吾兵卫凡事一丝不苟，而且细心，在他的努力之下，“质善”的家产和他父亲那—代相较之下已增加了将近一倍。因此，他在去年六十岁退休，将此一家业交给儿子夫妻俩，虽然表面上退了下来，但他原本就打算在背地里继续掌控。
　　可是，褪去“责任”的束缚，恢复轻松的身份之后，身体比意志更不可靠。在此之前，吾兵卫时常夸口自己从未病倒过，最近却连小小的风邪也不敌，而且，还整天在铺子楼上简朴住居里边的房里躺着，让人送饭、送杀水。他向来认为，即使是生病，在病榻上吃东西就是没资格当商人的懒人，想起以前毫无顾忌经常这么说的自己，吾兵卫总觉得很没面子。
　　或许就是因为这样，当加世端着味噌香四溢的—人份砂锅食膳进入榻榻米房时，他尽管内心十分高兴，却无法老老实实地显露在脸上。
　　“我又不是生什么重病，明明可以跟大家在那边一起吃饭。”吾丘卫不禁说出这种逞强的话来。
　　加世嫁给他的儿子市太郎已经三年了，至今还没有孩子，不过，两个人感情很好，甚至招致人家说因为感情太好才没办法怀孕。市太郎很清楚父亲那口是心非的性子，加世在夫婿的潜移默化之下，即使吾兵卫说些孩子气的活，她也不会生气。现在也一样，她将食膳搁在吾兵卫被褥旁的矮饭桌上，利落地准备让吾兵卫吃粥。
　　她绕到坐起�