放学后-第20章

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　　“你的观察太敏锐了。”
　　这时，她伸手掩嘴，吃吃笑了：“我还以为你要说什么呢？原来是以你擅长的委婉表现褒奖我。”
　　“不，也不是这样。我是说你的推理敏锐得有些近乎不自然。”
　　“不自然？”她轻哼一声，“什么意思？”
　　至目前为止，她一直保持顶尖的成绩，连教师也对她另眼相看，当然啦！对于自认为绝妙的推理，居然受到怀疑，自尊心一定受到相当伤害，因此，她注视我的眼神要时比道场的地板还冰冷。
　　但是，凶手或许也计算到她这种强烈的自尊吧？
　　我说：“关于那桩事件，你是局外人，唯一的关系只是，你和受怀疑的高原阳子是中学时代至今的朋友。所以，和事件有关的情报，你当然知道不多。可是，你却能展开绝妙的推理，解开有关联之人想破脑袋也猜不透的诡计之谜。这若非不自然又是什么？”
　　但，北条雅美动也不动，正坐举起右手，在眼前竖起食指，冷静回答：“只要知道凶手不可能从男用更衣室入口脱身，已经足够了。因为，女用更衣室出入口的上锁方法和更衣室构造，随时可详细调查。”
　　“确实，或许你能得知必要资料。但，组合推理细节绝对需要掌握住周边情事才有可能吧？譬如，掘老师的习惯你就不知，而只是纯粹推测。但，可能吗？我认为一般人终究不可能做到。”
　　“若是寻常的推理能力，确实不可能。
　　“你是说你的推理能力不寻常？”
　　“依你的说法，是的。”
　　“我认为不对！”
　　“哪里不对？若非推理，又是什么？”雅美似在抑制胸中的不耐烦，低声缓缓问道。她挺直腰杆，双手置于膝上，双眸盯视着我。
　　我说：“这正是我想问你的。”
　　第二节
　　放学后。
　　比赛的翌日停止练习，因此无人在射箭场。虽然操场传来其他运动社团的呼喝声，但，只有这片空间却被奇妙的静谧包围着。
　　我穿过射箭场，进入社团办公室，拿出自己的弓具。将弓组合好，把臂套、箭袋系在身上，来到起射线前一站，立刻知道自己已经有了万全的心理准备——终于到了最后关头！
　　心情很不可思议的平静，也许是已经憬悟在无法后退的状况下，只好强迫自己全部的投入吧！深呼吸，轻轻闭上眼。
　　这时，听到有人踩在杂草上的脚步声。我回头——身穿制服的她正走过射箭场旁，往社团办公室前行。
　　她轻挥手，说声：“这么早？”
　　我也挥手，但，对于自己表情的僵硬是否能不被对方发觉并无自信。
　　惠子抱着书包消失于社团办公室内。
　　“今天放学后有事吗？”第五节下课后，我叫住她，问。
　　她回答说“没有”，于是我邀她一起射箭。
　　“你主动找我，这可真难得哩！我当然答应了。其实，参加全国大赛在即，你也应好好一对一指导我才对？”
　　选拔会结果公布，惠子保住第五名。加奈江是第八名，宫坂惠美也获得第十三名，以清华女子高校而论，成绩算是不错了。当然，对于现在的我来说，已经无关紧要……
　　“那是一定的，最好不要有人打扰。”我说。
　　惠子回答：“那么，放学后见。”
　　我凝视着紧闭的社团办公室门，仍在迷惑着这样做是否正确。也许，没必要做这种事的，像这样下去，随着时间的流逝，只要在日后再回想起曾经发生过这种事，不就好了？现在即使自己采取此种做法，谁也不会得救，更没有人会感到高兴？
　　想到这些，我的心情更加沉重，甚至兴起逃避的念头，但，另一方面，却又忍不住想确定事情真相的冲动。
　　不久，办公室门开了，惠子身穿练习服走出，一手持弓，腰间的箭袋每走一步都发出哗啦声响。
　　“好久没有单独练习，居然会紧张呢！”惠子开玩笑似的缩缩脖子。
　　我说：“先自由射五十公尺靶吧？”
　　挂好靶，我们站在五十公尺起射线前。惠子面向靶站在右边，所以我能见到她的背部。然后两人开始射箭，六支箭在几乎未交谈之间射完，唯一的声音只是“射得好”之相互鼓励。
　　收回箭，往起射线走回时，惠子说道：“比赛的翌日不练习，我不太同意。参加比赛后，射型会发生变化，必须尽快修正回来才行，所以，最好是比赛的翌日继续练习，第三天才休息。”
　　“我会考虑看看。”我漫应。
　　之后又反覆这样数次。我不太射，表面上是专心指导她，其实脑海里却持续想着一件事——怎样说出来呢？
　　到了五十公尺的最后一次了。
　　“好像有比昨天更好的记录哩！”将得分记录册卷好放进口袋，惠子显得很开明的说。
　　“太好了。”我回答。
　　但，如果她回过头来，对能我绷紧的脸孔，一定会产生怀疑吧？
　　她搭上箭，缓缓举起弓，慢慢拉弦，在达到一定张力时，随着咔喳一声，箭矢飞向空中，碰的一声正中靶，箭影如日暑的针般由靶心延伸出。
　　“射得妙！惠子。”
　　“谢谢。”
　　惠子像是心情颇愉快的搭上第二支箭。一年级时瘦削的肩膀如今已充分发育，在三年之间，连身心都已成熟了。
　　她调匀呼吸，再次举起弓，锐利的视线对正靶。我心想：只有现在了，如果现在不说，永远都将只是这种状况？
　　我鼓足勇气，叫着：“惠子！”
　　她的动作要时停止，紧张的精神松弛了，问：“什么事？”
　　“有话问你。”
　　“嗯。”她仍望着箭靶。
　　几秒钟之间，我的嘴唇转为干涩。伸舌将嘴唇沾湿，调匀呼吸后，我喃喃说道：“杀人……你不害怕？”
　　我不知她是否马上明白这句话的意思。久久，她才稍微出现反应。
　　她最初的反应是深深吁出一口气，然后，以和平日相同的语调，说：“我不大了解你的意思。但，是指这次事件吗？”
　　“不错。”　　　　　　　
　　这时，她爽朗的以略带玩笑的声调说：“原来如此。你认为我是凶手？”
　　虽然见不到她表情，但，或许也是一脸促狭似的表情吧？她就是这样的女孩。
　　“我不打算检举，只希望知道真相。”
　　惠子沉默片刻，既像在寻思如何逃邂，又像对我的追问感到困惑。她缓缓举起弓，和方才同样拉弦、射出。箭矢中靶，但，偏离靶心左侧。
　　“你说，为什么我会是凶手？”惠子问。
　　她的语气仍是很悠闲，令我讶异。
　　“因为只有你能布置出那样的密室，所以，不得不认为你是凶手。”
　　“你这句话大不可思议了。依北条雅美的推理，那是任何人都能想出的诡计，不是吗？这也是你说的。”
　　“那样的诡计确实任何人都想得出，但，事实上那只是个圈套，凶手实际上并未使用此诡计。”
　　惠子再度沉默了，似极力想掩饰惊讶之色。
　　“这种推测很大胆，也很有意思。那么，凶手又是使用什么样的诡计？”
　　她的声音很镇定，好像这桩事件、这段问答都与她本人无关似的。我更感到绝望了。
　　“发现此一圈套陷阱，是因为我已确信凶手并非从女用更衣室入口，而是自男用更衣室入口脱身。若要问我为何有这样的确信，主要是已出现你不知道的证人。此人在命案发生时正好躲在更衣室后面，所以知道没有人自女用更衣室出入口逃出。这么一来，北条雅美的解谈推理当然就不能成立了。也就是说，凶手是从男用更衣室入口脱身。如此，密室诡计的重要就集中于唯一一点之上，亦即，是否能自门外以木棒顶住门。答案是不可能，因为从发现的木棒上找不出丝毫动过手脚的痕迹，而且调查木棒长度、大小、形状的结果，也证明无法从外侧遥控操纵。”
　　“你认为这种见解错误？”虽有些许沙哑，但，惠子的声音仍很平静。
　　我摇头：“警方的见解没有错，也因此，让我困扰莫名。但是，警方和我都反覆着毫无意义的试行错误。那根顶住门的木棒是不可能从外侧顶住，但我们来检讨如果凶手使用其他代替品呢？”
　　惠子的背部痉挛似的微动，她故意大声问：“其他代替品？这话怎说？”
　　“譬如，实际使用的是更短的木棒，如何？被发现的木棒顶住门时，和地板呈四十五度角，顶住是需要施加相当力道，所以无法遥控操纵。但是，若为角度接近于零的长度之木棒，就不需要多少力道，也可能从外侧控制了。”
　　我简直像是在上物理课。惠子是怀着什么样的心情在听呢？但，我看得出她的肩膀不住轻微颤抖。
　　“也许真的有那种木棒也说不定，但，事实上顶住门的却是那根木棒，你不是也见到了？”
　　“是见到。当时依你之言从通风口往内看，确实见到那根木棒顶住门。”
　　“所以嘛……”
　　“你听我说。看起来是那样没错，但，也不能肯定就没有其他木棒顶住吧？”
　　“……”　　　　　　　　　
　　“怎么啦？”见到惠子不语，我问。
　　“没什么！还有吗？”
　　“若是这样，你认为如何？首先，凶手准备两根木棒，一根是在杀人现场被发现
　　的、无法由外侧遥控操纵的木棒，另一根是可能由外侧遥控操纵的木棒。行凶后，凶
　　手首先将第二根木棒以粗线或铁丝缠住，线的一端自门缝伸出，然后将门打开至勉强
　　能容纳一个人通过的宽度，再将两根木棒靠在门上，外出后，慎重关上门，这时，两
　　根木棒会呈轻轻顶住门的状态。在此，凶手操纵方才准备好的粗线或铁丝，以第二根
　　木棒牢牢顶住门。由于第一根木棒的目的并非将门顶住，可以不必管它。最后，再剪
　　断粗线或铁丝。”
　　发现尸体时，从通风口往里看，在昏暗中只见到顶住门的长木棒，其实，那是第
　　一根木棒　，也就是替代品！
　　“想像力实在丰富。”惠子故意摇头，“可是，门上确实残留你所谓的第一根木
　　棒顶住的痕迹，这该如何解释？”
　　“很简单！只要事先留下痕迹即可！但，第二根木棒的痕迹却绝对不可留下，因
　　此两端必须用皮或布块缠住。”
　　“嗯……理论上是行得通。”她从箭袋拔出第三支箭，慎重的搭在弦上，似想此
　　让情绪平复，“但，还有一个重要问题哩？就算你说的是事实，撞破更衣室门入内
　　时，应该能发现第二根木棒才对。”
　　我轻轻吁出一口气：终于到摊牌时刻了。
　　此一诡计的最重要问题在这里，而，这也是实行诡计者是惠子的绝佳证据，也因
　　此，我正预料她会以此当做挡箭牌！
　　“确实这是巧妙无比的安排，因为我证言当时室内未留下那样的东西。不过，破
　　门而入时，我的注意力完全集中在村桥的尸体上，所以若凶手乘机收回该项证物，我
　　当然就见不到了。而，能收回之人是谁？很遗憾，惠子，只有你！”
　　她全身动都不动，也不知是以何种表情听着这些话。但，我乘胜追击。
　　“当然，你可以推称无法藏起那样长的木棒。不错，正常是这样，但，你选择的却是藏在身上也不会让人感到不自然之物为第二根木棒。”
　　惠子微微抬起脸，似想说什么，可是终于未开口。
　　“不必说，那就是箭。因为，箭矢放进箭袋内就不会被发觉了。只不过，你的箭太短了，所以用于诡计上的应该是我送你的‘幸运箭’，长度二十八。五寸，亦即七十二。四公分。依我测试，这样的长度是能顶住更衣室门的最低必要长度！这时，不仅只需要少许力道就能将门牢牢固定，也因为顶住门时箭杆陷入门轨之间，远看看不清楚。另外，箭杆的颜色也是有利之点，在昏暗的室内，黑色箭杆横放，根本无法看出。更何况，还有第一根木棒引人注意。”
　　一口气说完之后，我等待她的反应。
　　我期待她会死心的坦白向我告白，因为，我不想再像这样追究下去。但，她却用毫无感情的声意，问：“有证据吗？以推理而言，确实是非常高明。第二根木棒……很有意思。但，若无证据也没用！”
　　明明受到相当冲击，却仍能如此冷静反击，坦白说，我很佩服。当然，若无这样的精神意志力，也不可能导演出这次事件了。
　　“当然有证据。”我以不输于她的冷静声音说，“你看看现在身边的‘幸运箭’之号码，上面刻着‘12’吧！但是，我送你的箭应该是‘3’号，可是，不知何故，‘3’号箭却在加奈江那里。为什么会这样呢？
　　“我是这么推测的：用为顶住密室门木棒的箭是‘12’号，‘3’号当然在你身上，但是发现尸体之前，你把‘3’号箭放回我的弓具盒，在破门而入的瞬间，你拾起‘12’号箭放入箭袋。
　　“照说，后来你应该把这两支箭重新掉换过来才对，但是你没有。也许，你以为我不会记得箭的号码吧！结果，后来加奈江表示也想要‘幸运箭’，我又拿出‘3’号箭送她。”
　　昨天选拔赛中，发现刻有“KANAE”之名的幸运箭是3号时，我不得不承认自己内心原有的想像了，也因此，能连锁反应般的解开谜团。
　　“原来如此……”惠子又举弓，说，“但，这仍旧只是推测而已。我有许多理由可以解释，何况，那天我一直和你在一起。”
　　她拉弦，开始瞄准，肌肉更加紧张了。
　　估计已达到顶点，我喃喃说：“你的责任只是布置密室，而，杀害村桥则是宫坂惠美的工作！”
　　这时，一阵剧响，惠子弓上的箭急射而出，弓弦反弹，整只弓在惠子掌中不住颤动。
　　第三节
　　惠子重新系弦的时候，我默默望向远处。忽然，发现白石刑事仍在远处树荫下监视着，正在打呵欠。
　　他可能又会报告“毫无异状”吧？但，如果知道我们谈话的内容，一定会大惊失色吧？
　　“好了，我们继续说吧！”惠子再次站在起射线前，似乎在这种状况下仍要继续射完。我能感觉得到，这不只是不想让我见到她的表情，还另有某种我无法了解的含意！
　　我意识着干哑的喉咙，慢慢开口：“你的共犯……不，她是直接下手的人，也许该称为主犯较妥当吧？当然，我是有各种根据，才会断定是宫坂。但在识破两根木棒的诡计时，已确信那样的人物是在射箭社内部，理由之一为，你有完璧的不在现场证明，以及，那天你延长练习中的休息时间。
　　“对练习一向严格要求的你，居然会将平常十分钟的休息时间延长五分钟以上，主要是让主犯能在那十五分钟内杀害村桥，布置更衣室为密室后，赶回来。最初，你预定十分钟能完成，却因主犯未能回来，所以又延长五分钟。”
　　惠子什么也没回答，只是凝望着靶，似在催促我接下去般，姿势不变。
　　“关于你们为何一定要布置成密室，很简单，就是为了制造不在现场证明。亦即，你们最大的目的是使警方做出错误的密室推理，藉诡计圈套，让警方判断凶手为了将锁头掉包，一定要在崛老师利用更衣室的四点左右潜躲在更衣室附近，如此一来，当时正在练习的射箭社所有人员都会被摒除于嫌疑名单外。
　　“当然，要诱导警方确信这诡计圈套，你们又设计了好几个陷阱，譬如，在更衣室隔间墙上留下有人爬过的痕迹，用水弄湿出入口附近的橱柜，把同型锁头钥匙上的小锁头圈故意掉在附近等等。但