放学后-第8章
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“请你告诉大家在紧张之下仍能不失误的诀窍。”惠子说。
其他人也深感兴趣的望着我。
“没有什么诀窍？以前，有位在亚运会拿金脾的姓末田之人说过：‘瞄准后射出，箭矢只会朝该方向飞去’，但这是成为高手之后才可能做到。”
这是我学生时代听到的一句话。只是，我一直没有达到那样的境界，而，听我说话的这些人大概也无法体会。
“应该可以这么说吧！我们这种平凡之人在面对胜负关键时，总需要找寻某种倚靠，但，在比赛中乃是孤独的，无法倚靠任何人，那么，该倚靠什么呢？我想，只有自己曾经努力过的事实。因为想玩的时候仍咬牙忍耐、拚命练习，所以能相信一定会得到好的成绩。”
“能够相信吗？”一位二年级学生喃喃地说。
这时，加奈江望着她，说：“若没练习到能够相信的程度，当然不可能。”说完，征求同意似的看着我。
“问题就在这里。只要闭上眼，回想起至目前为止的努力练习时刻，应该会产生强烈自信。”
所有社员们都齐声说：“谢谢！”
这种训话比在教室上课轻松，但，我的腋下仍旧被汗水浸透。
接下来的练习仍继续以两人一组的方式进行。惠子似乎对这样的练习很满意，在练习完毕集合后，宣布明天仍继续以这样的方式进行。
我至体育教室专用更衣室换好衣服，在校门口等惠子。本来以为她会和加奈江等人一起，出乎意料，她竟然和宫坂惠美一起。看来是打算连日常生活也一块行动吧！
“你是心存感激才等我？”惠子故意装出夸张的表情。惠美的神情里透露出讶异之色！
“我有一些事和你谈。”
我陪着她们一起走，先谈到配对练习之事。我表示基本上尊重社员们的自主性，对这种方法不加反对。
“对了，惠子，麻生老师是你们班的副导师吧？”我试着改变话题，问。
惠子也未怀疑，点点头：“是呀！”
“你们常和她聊天？”
“当然了，我们是同性。”
“也会谈至异性？”
惠子不自禁笑出声来：“异性？你也真是老顽固。男性就对了嘛！当然有。她谈的大多是自己学生时代的事，你可不能传出去哩！依我看，她好像还玩得不亦乐乎呢！但是，都属于柏拉图式。”
我在心中喃喃自语：谁知道？
“没说过现在和什么人交往吗？”
“这……”惠子低头思索，表情很认真，“我想没有。不过，为何问这种事？”
“我是想找她和人家相亲。”我随口胡诌。
惠子却高兴得大叫：“真有意思？但，这种事何不问她本人呢？”
“总觉得难以启齿……”
这时，我后悔不该问惠子这件事了。像麻生恭子那样的女人，不可能会把自己的私生活告诉学生。
刚才，我拟订一项假设，那是听了掘老师告诉我的话——村桥和似是麻生恭子的女性曾走在宾馆林立的街上——之后，才联想到的。
我很想向那位毕业生更详细问清楚，所以问掘老师对方的连络地址，但是，该毕业生考上九州的大学，没办法马上连络到，不得已，才拟订假设。我假设麻生恭子和村桥之间有特殊关系。三十多岁仍未婚的村桥和二十六岁的她，有这种关系的充分可能。只是，两人的心意，尤其是麻生恭子是否真心，那就很难说了，也许，她只是在暂时寻求刺激！
而，若两人之间有不寻常的感情，会如何呢？这时，她就有杀害村桥的动机了。而且，也有必须杀掉我的非常重要理由！
这个夏季，栗原校长希望她能当自己的媳妇。粟原家是以经营学校为主而盛起的家族，以她的立场，应该二话不说就答应才对，但，她却拖延时间，是要让对方更心急？
不，我认为她是需要一段时间来清理自己的琐事，亦即，需要一段时间来封住知道自己男性经历之人的口。而，第一个人就是我！
我是知道K和她的事之唯一人物，以她的立场而论，是足以阻挠其好事的人。只是，我的运气还不错，却反而因此对杀人者产生戒心，因此，她只好先向第二目标下手了。
第二目标就是村桥！
依藤本所言，麻生恭子对此事件似乎相当有兴趣。但是，据我所知，她并非会被这样的事吸引之女人。
我逐渐对自己的推测有了确信。
“关于昨天的命案……”在车站附近，惠子说，“大家都谣传村桥老师是自杀。但，真相如何？”
或许因为自己也是发现者之一，惠子的声音很低沉。
“大家……是从哪得到的消息？”
“好像是藤本老师。A班的朋友说的。”
我眼前浮现藤本那漫不在乎的脸孔，真羡慕他无忧无虑，也没有烦恼。
“原来如此。不过，我也不太清除，只知道警方并不认为是自杀。”
“嗯……那么，密室之谜解开了？”
惠子的语气虽然平淡，但看她马上问出这样的问题，可见她也是时刻在思索命案现场的不可思议状况！
“密室吗？警方好像认为凶手是利用备用钥匙，也问过校工阿板很多事。”
“备用钥匙……？”
“不过，目前仍在调查凶手是否有打造备用钥匙的机会。”
惠子似在思索些什么。我后悔自己又说太多话了。
到了车站，进入剪票口后，我们照例左右分开。宫坂惠美似也和惠子同一方向，分手之际，她低声说“再见”，感觉上，这是今天第一次听到她的声音。
进入月台，我走到最前端，因为，这样换车时较为方便。油漆斑剥的长椅是老弱妇孺专用椅，我坐在更靠右端的长椅上。
惠子和惠美站在对面月台交谈，惠子边甩动书包，边注视着惠美说话，惠美则始终低着头，只是偶尔搭腔一、两句。
我猜测着她们在谈些什么？不久，她们的电车进站了。
电车离站时，我见到惠子隔着车窗挥手，我也轻轻挥手。
就在这之后，我听到摩托车的引擎声，我反射般的向声音传来的方向望去，见到铁轨旁的路上停着两辆摩托车。我心想难道是……仔细一看，果然如我预料的，一辆是那天和阳子交谈的年轻男人之摩托车，红色安全帽记忆犹新。
问题是另外一辆。骑士和上次来校外的那几个人不同，黑色安全帽、黑色赛车装，体型不像是男人……
我确信那是高原阳子。她说过，曾在这附近飙车。但，在铁轨旁的道路，被发现的可能性很大！我眼前浮现她那如标枪般锐利的视线。
骑摩托车的两人在路旁谈了一会儿，不久，阳子先启动引擎。她虽说暑假才考取驾驶执照，但是技术相当不错，眨眼间不见踪影。
戴红色安全帽的年轻男人也出发了，还是那令人反胃的引擎声。
站在我旁边的几个人颦眉。
就在这时，出现一幕不太自然的光景——一辆白色轿车紧追在戴红色安全帽的年轻人后面。
也许纯粹是偶然，但，车速的状况和紧追而行的时间差，都具有某种意义。我有一股不祥的预感！
第二节
翌日，九月十四日星期六，第三节课结束时，我的预感实现了。
上完课，回到教职员室时，松崎教务主任正和长谷交谈，两人皆交抱双臂，像在思索什么事。
我正想从他们身旁走过……
“啊，前岛老师，请等一下。”松崎叫住我。
“有事吗？”我轮流望着他俩。表情相当凝重！
松崎犹豫着，说：“今天刑事又来了。”
“嗯。”
我知道。大门旁的停车场，停着那辆熟悉的灰色车子——大谷刑事总是开那辆车。
“对方提出稍微棘手的要求。”
“你的意思是？”
“说是想向学生讯问，而且没有教师在场……”
我忍不住望向长谷，问：“哪位学生？”
长谷略带顾忌的看了四周一眼，低声回答：“高原。”
我无意识的叹息出声。心中喃喃自语：果然不出所料！
“刑事为何找高原？”我问。
松崎边搔着没剩几根的头发，回答：“大概昨天从训导处问出她的姓名吧？详细情形我也不知道。”
我能想像是怎么回事。刑事一定会问“有学生对村桥怀恨吗？”，而训导处提供几位学生的名单，阳子也列在名单上。
“那么，找我做什么？”我注视松崎。
“基本上，我认为必须协助警方的调查行动，但是，学生接受侦讯，会涉及学校的名誉问题。而且，若知道自己受到怀疑，很可能刺伤高原的心灵。”
“我明白。”我颌首，虽然不太喜欢对方以学校名誉问题为优先考虑。
“所以，我和校长讨论该采取何种方式进行，校长指示先问明刑事的意向……然后再判断是否让对方和学生面对面。”
“原来是这样。”
“问题是由谁先去见刑事？我是希望高原的导师长谷老师……”
“我认为自己不行。”长谷说，“我既未能完全掌握事件的内容，更是第二学期才担任高原的导师，对那孩子的个性仍处于暗中摸索的状态。”
我知道他究竟要说什么了。
“因此，我推荐前岛老师。你是发现者，和事件并非无关，而且又是高原二年级时的导师，最恰当了。”
果然如我所预料的。
这时，松崎也在一旁问：“你觉得如何？”
若是平常的我，一定当场拒绝，因为若这时接下此项工作，今后也会成为学校和警方之间的折冲者，自找麻烦上身。但，这次事件并非与我无关，也许超乎松崎和长谷的想像之外，我还是“当事人”之一呢！
我答应了。
松崎和长谷都表示感激，脸上也浮现安心的表情。
第四节课让学生们自习，然后我走向会客室。内心中有一种被委托某项重要任务的感觉，但是，脑海中想的却是上自习课的学生们之喜悦状。我推开会客室门，进入。大谷露出诧异的神情。大概因为正在等高原阳子吧！我概述包括校长在内的校方的意见，表示希望了解警方的目的。
大谷很难得的穿西装、打领带，但是态度已经和先前显著不同，没有那么严肃。
“我明白。”听完我的话，大谷从西装内。袋掏出一张纸条，“这是昨天训导处的小田老师给我的资料，上面有这三年内遭勒令退学或停学处分的学生名单。”
“就是所谓的黑名单？”
我看着那张纸，上面写着十九个学生的姓名，有将近一半是已经毕业的学生。
“这当然只是参考资料。而且，我也不希望采取这样的手段。”
但，若不重视这些资料，根本也别吃刑事这行饭了。我没有反驳，也不表同意，保持沉默。
“我们也希望采取正常的调查手段，追查被害者的行踪、找出目击者。但是，从这方面却查不出眉目，而，涉嫌者分明是学校里的人，所以……”
大谷的语气很难得带有些许不耐烦，也许是调查碰壁导致心情焦躁，也许是希望尽快从高原阳子口中问出什么吧！
“女性关系方面如何？”我想起他昨天所说的话，问，“你不是说正在找村桥老师的恋人吗？”
大谷淡淡的回答：“调查过了，应该说目前仍在调查吧！我们也调查过村桥老师身边的女性，但是目前尚未发现可疑人物。”
“女老师方面也调查了？”话一出口，我才后悔未免太具体了些。
大谷颇感兴趣的望着我：“你知道什么吗？”
“完全不知。只是，教师和教师结婚的例子也很多。”
没办法！麻生恭子的事只是我自己的假设而已，还不到说出来的时刻。
“不错，贵校也有几位年轻女教师，但，昨天我们调查过，却被完全否定了。”
“或许有人说谎也不一定。”
“当然是有那种可能性。只不过，那些人都与事件无美。”
“你的意思是？”
“她们在推定行凶时刻的行动都很明确，有的去熟悉的咖啡屋，有的指导英语会话社的学生，其他人也都有证人证明其行动。”
原来如此……我忘了麻生恭子是英语会话社的指导老师了。这么说，她不可能行凶……我的推测全盘崩溃！
大谷继续说：“以后仍会继续调查村桥老师的女性关系，但，只拘泥于此方向，很可能导致偏差，必须着眼于其他可能性。”
“所以才盯上高原？”我冷冷的问。
大谷毫不为所动，说：“高原小姐是最近接受惩罚的学生，而且是因抽烟被村桥老师当场抓到的。”
“确实是这样没错，但，只为这种小事……”
这时，大谷很意外的注视着我，唇际浮现那意义不明的笑意，说：“看来你是不知道了。村桥老师抓到她抽烟后，对高原施加某种制裁！”
“制裁……？”
我是第一次听到。毕竟，以教育方针而论，制裁是被禁止的。
“就是这个。”大谷抓住自己的头发，“她被带至保健室，硬生生被剪短头发。这件事比处罚停学更严重，高原为此非常怀恨，曾对同学说‘我想杀掉他’。”
我情不自禁低呼出声了。阳子复学当天，已经剪短头发，当时，我还以为是改变形象，没想到是被村桥……
即使这样，这位刑事是何时、从何处得到情报的呢？听他的语气，似是从阳子的同学口中问出，但，能在极短时间内得知连我也不知道的内幕……我不得不深深觉得这男人的可怕了。
“但，只有这样的话……”
“并非只有这样。”大谷靠向沙发背上，叼了一支烟，“你认识叫川村洋一的男人吗？”
“川村？”我摇头。
“是高原小姐的朋友，骑摩托车。”
“啊……”昨天在月台上见到的情景又复苏了。阳子和年轻男人，还有白色轿车……
大谷点着烟，似在窥伺我的反应。
“川村是尺町的修理工厂厂长之子，每天不上学，游手好闲，是在摩托车行认识了高原小姐……虽不知是哪一方先开口。”
“你想说什么？”我自知声音有气无力。
大谷坐直身子，浅黑色的脸孔挪前：“修理工厂内有氰酸溶液。”
“那又……”我无法接下去。
“虽然严密保管，但，若是川村，要偷拿出一些很容易。”
“你的意思是高原叫他拿出来？”
“这是状况，我只是说出事实。至于是否和事件有关联，见过高原阳子以后才能判断。”大谷口中喷出乳白色烟雾，“能让高原阳子见我吗？”
我注视着大谷。那双眼睛很像猎夫：“你想问她什么 ？”
这句话表示已接受刑事的要求，他的视线稍微收敛。
“不在现场证明，以及两、三个问题。”
“不在现场证明……”我作梦也没想到会听到真正的刑事说出这个名词。
我接着说：“有两个条件，一是我陪同在场，当然我不会说出内容；二是她骑摩托车之事暂时别让校方知道，除非证明她是凶手……”
大谷似未听见我的话，茫然凝视着自己吐出的烟雾，良久，他开口了：“我一直以为你应该更冷酷呢？”
“什么 ？”
“算了。我答应你的条件。”他没回答我的话，说。
回到教职员室，向松崎和长谷说明经过后，与他们一起前往校长室。
双眉紧颦听完我的话，栗原校长最后也喃喃说：“这也是不得已！”
虽是第四节课途中，但长谷仍去叫高原阳子。一想到以何�
