绞缬城绮谭-第14章
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李绩等人走了一段路程之后便停了下来，只有那头驴子自顾自地继续走。
“喂、驴老弟，你要去哪？”
辛谠这么叫它，声音里带着些许的期待。因为辛谠知道这头驴子并不是普通的笨驴子。不过它肯不肯合作，完全得视当天的心情而定。此外，这驴子总是对人类摆出一副不屑一顾的姿态，对主人的照顾也丝毫没有感激之心。所以，对它的期望截止大，往往失望也越大。但是，眼前既然没别的选择，大家也只好跟着驴子走。没过多久，驴子突然信下来回头看着大家。
“喔，前面的路好窄啊。”
前方峡谷突然变窄，两岸的岩壁非常接近，大约只有四丈左右，虽然无法直接跳过去，不过只要用点脑筋应该不是什么难事。只是天色越来截止暗，他们还是苦思不出结果。徐珍摸摸一脸困惑表情的驴子的头，突然这么提议：
“我想到一个好办法了！我们在箭上绑一条绳子，射到对岸的岩壁，然后利用绳子过去！”
“你说得倒简单。”
李绩皱着眉。以技术来说，这点小事的确难不倒李绩，问题是，射到对面的弓箭如何支撑人体的重量？万一，途中弓箭断制或是松脱，那么正在横渡的那个人一定会掉进河谷里摔得粉身碎骨。
“这个办法太危险了。”
绿云也赞成李绩的看法，但是徐珍有自信地拍着胸脯说：
“我第一个过去就行啦！因为我的体重比较轻，你们把绳子子绑在我身上，等我到了对岸之后，再把两条绳子绕在岩石上，这样你们就可以渡河啦。”
大人们互相看了彼此，以目前的情况也只有这个方法。他们卸下驴背上的行李，从里面拿出弓箭和粗绳，然后把绳子系在箭的一端，另一端则绑在这边的岩石上。李绩拿着弓，在夕阳最后一道光线消失之前，朝对岸射了出去。飞箭越过了峡谷，插在对岸的土壁上，卡在岩石和岩石的狭缝中。一旁看的人莫不惊叹李绩的身手。李绩大大地呼了一口气，说：
“下次可能无法射得这么准了，接焉为就看徐珍的了。”
“看我的吧。”
徐珍一面回答，一面把另一条绳子缠在自己腰上。绳子系紧之后，便毫不犹豫地抓着强子滑了出去。而绑在徐珍身上的那条强子的另一端，则是由辛谠牢牢抓着。在横渡的过程中，徐珍顺利抵达对岸之后，很快地解开腰上的绳子，然后连同原来的绳子一起绑在岩石上。
“徐珍！干得好！”
辛谠原本想大声的欢呼，不过及时打住了，因为很可能会被绞缬城的人听到。
接着准备横渡的人是李绩。如果峡谷下方是陆地，那么就算身外上千尺的高度，李绩的眉头也不皱一下。但是现在，他的人悬空三十丈高，脚下又是湍急的激流，即使在如此昏暗光线中，还可以看到水流溅起的白色水花。李绩压抑住内心的恐惧，眼睛丝毫不敢往下看，经过一番折腾总算安全地过了河。接下来是宗绿云，她的身手比李绩轻巧得多，不一会儿功夫便抵达对岸，脚步轻盈地跳上岩棚。
花最多时间的人要算是李延枢。为了安全起见，他在腰上缠了另一条绳子，绳头另一端打成一个小圈，套在另外两条绳子上。他闭上眼睛，小心翼翼地前进，过程中嘴里还不断念着各方神明的佛号。最后一个人是辛谠，他先把樟棍绑在身上，然后用他那双孔武有力的手臂抓住绳子，把自己荡了过去。辛谠的力气虽大，但由于身材壮硕，以至于一路上绳子晃荡得相当厉害，站在对岸的伙伴们看得心里直冒冷汗。当辛谠的脚触到岸边时，李绩和李延枢赶紧伸手将他拉了上来。
就这样，五个人总算平安地渡过峡谷，来到绞缬城的这岸。
“那，驴子怎么办？”
徐珍这么问。在这种情况下，就算那头驴子有再大的本事，也无法用前脚抓住绳子过河，所以只好暂时先让它留在对岸。
“你在那边等着！等我回来之后，再给你梨花蜜吃喔！”
也不知道那头驴子是否听懂了徐珍的话，它用鼻子发出嘶嘶的鼻息后，便离开岩棚，选一处较柔软的草地上窝了下来。
Ⅱ
夜空中明月高挂。由于离满月还有一段时间，所以还是半圆的状形。李绩等人借着月光偷偷翻越绞缬城的城墙。那是一道约一丈高、缺乏装饰性、不过却十分结实牢固的石墙。李绩第一个进去，他警式地巡视了四周，等确认无人之后，李延枢、宗绿云、徐珍再陆续进去，辛谠垫后。
突然、一阵惊叫声划破寂静的夜空。那是一种几乎震破耳膜，仿佛连心脏都要迸裂般的咆哮，令人联想到狼嗥。李绩机警地伸手握住背后的剑，辛谠则架起他的樟棍，宗绿云也拿起弓摆出警戒的姿势。月夜下，六匹狼像黑色闪光般来回跳跃，把李绩他们逼到死角。狼群们目光凶狠地注视着他们，将包围网逐渐缩小，咆哮声变成了低吼，锋利的前爪陷进地面的土里。
“这些畜生可能尝过人肉的味道。”
因为看到狼群们眼中闪烁着异样的凶光，辛谠不由得这么低声说。那六匹狼贪婪地盯着他们，嘴角的唾液不断滴落地面，似乎随时准备扑向猎物。当人和狼处于极度紧张的瞬间，突然有人开口说话。是李延枢。
“这几只畜生交给我来处理吧。”
李延枢说着，把手伸进怀里掏出一只小袋，朝正要扑过来的狼群洒了过去，而且不偏不移地洒在它们的鼻子上。李延枢使用的是一种由麝香做成的药粉。
狼群们像挨了重击似的，用前肢压住痛苦不堪的鼻子，嘴里不断发出凄厉的惨叫。
李绩等人赶紧趁机从狼群身边逃走。因为，守卫听到狼群的嚎叫一定会立刻赶来，因此不能继续留在原地。
问题是，他们也不清楚城内的地形，只能朝他们认为可能的中心方向跑去。
他们在途中逮住一名士兵，逼问他供出城内的配置。由于圆仁留下的资料中并没有详细描述绞缬城的地形，所以他们也只好出此下策。不过当大伙人来到一处石阶前，前方突然出现一个拿着火把的人影，并且高声地呐喊：
“有贼……”
李绩很快地跳起，同时抽出背上的剑朝那个人的脖子一挥而下，士兵随即应声倒地。
“说我们是贼？你们才是贼吧。”
李绩不屑地这么说，一面把剑收进刀鞘里。他搜索贼兵的身体，从他身上搜出一把短刀。李绩用刀锋抵住那名已经恢复意识、正准备大声叫的士兵的咽喉。
“说，你们的城主在哪里？快带路！”
士兵两眼冒着凶狠的视线，让李绩联想到刚才那些狼而不由得背脊发凉。
“这个人……也是吃人魔吗？”
士兵垂着头，嘴里不知道在念什么。为了听清楚，李绩把耳朵凑了过去。突然，那名士兵张开大口，锐利的僚牙朝李绩的脖子咬了下去，差点咬断李绩的血管。辛谠见状，赶紧一棒打向士兵。受到重击的士兵整个人向后抽搐，嘴里喷出大量的鲜血。此时，不知道从哪里发出锐利的咆哮，随即冒出阵阵令人作呕、像是腐臭鸡蛋的腥臭味。
李绩按耐不住内心的怒火，举起短刀朝带头的士兵刺去。另外两名士兵，其中之一被辛谠的樟棍打伤，另一个则是被绿云的弹弓击中了左眼。
掉到地面的火把滚到了李绩他们的脚边，还不断地冒出恶臭。徐珍打算伸手去捡，不过因为太过恶心而作罢。而就在同时，又有火光和脚步声朝他们的方向快速接近。
李绩他们赶紧朝另外一个方向逃跑。李绩带头，然后是绿云、李延枢和徐珍，辛谠垫后。在黯淡的月光下，李绩他们避开了月光，朝建筑的阴影跑去。城里四处都是火光、脚步声和谩骂的咆哮。李延枢感觉得出来，这些声音正朝他们的方向集中过来。
“光线这么暗，我们根本分不清楚是敌是友啊！”
“这有什么难的，除了我们之外，都是敌人！”
徐珍说的没错，不过并不能给予李延枢丝毫的鼓舞。
“看样子，大概有好几百人，甚至几千人呢！”
“别担心，他们不会同时杀过来的。”
辛谠沉着地说。以目前的情况，他们只能避开大路，尽可能抄小径，让敌人无法在同一时间发动攻势。一路上，从后面赶来的追兵已经有十几个人被辛谠的樟棍打倒在地，鲜血四外飞溅。最后他们逃到一处三面都是墙的死巷。正当大伙儿陷入进退维谷的窘境时，徐珍突然叫道：
“墙在动！”
其余四个人的视线顿时集中在同一处。原本应该是黑漆漆的地面，突然出现了一道澄黄色细细的亮光。随着光线渐渐扩大，里面突然跳出五名手拿大刀的黑影朝他们扑了过来。在一阵刀光剑影后，其中四人倒在血泊中，另外一个肩膀也受了重伤，不过他还企图用口笛通知同伴。李绩见状，顺手将短刀射出去，精准地插入那名士兵的颈产，士兵当场毙命。
李延枢探头看了一下刚才的房间，确定没有埋伏之后，便去通知其他伙伴。当他们一进房间，里面的景象让他们几乎看傻了眼。那是一个类似存放货物的仓库，里面堆满了各式各样的杂货，一直堆进天花板那么高，李绩咋舌地说：
“戴隆说的果然没错。”
戴隆曾经告诉过他们，绞缬城用来榨血的活人大部分都是绑架来的，或是花钱买来的。由于必须筹措豢养囚犯的食物，于是他们开始做起绞缬巾的买卖。之后又恐吓那些购买绞缬巾的人，要胁他们定期提供经济支援。另外，这批恶魔还袭击商旅，掠夺他们的财物。有些人当场被杀死，有些则被带回城里榨血。至于这些外地人所携带的物品，就交由家戴隆这样的商人转卖出来。不过由于货物堆积的速度太快，因为需要用仓库来收纳。李绩他们所看到的，应该就是存放这些赃物的仓库。
“我看应该不止这些，一定还有其他的仓库。”
辛谠走进去，看了满屋子的货物。绫罗绸缎、棉布、珍珠、药品、陶瓷器、竹制品、皮制品、毛皮、玻璃制品、书籍、还有女性用的化妆品、梳妆用具等等，除了吃的之外几乎一应俱全。从货品的数量看来，受害的人数应该多得惊人。
Ⅲ
再锋利的武器，也不可能毫无限制地连续杀人，李绩那把名为“断影”的剑当然也不倒外。李绩打算用它来结束绞缬城城主的性命，所以并没有拿它来对付城里的卫兵，而是使用从卫兵身上搜出的短刀。现在，仓库的角落又堆放了好几把的名剑和大刀，虽然不知道这些武器是从商人或是军队那里掠夺来的，但至少，他可以不用再担心武器不敷使用的问题了。李绩走过去拿起其中一把剑，发现脚边有个玻璃做的花瓶，于是顺手拿起来看。
“啊、这是……”
说到一半，李绩脑海里浮现出他在长安认识的那名少女的脸庞。那是一位因为父亲失踪，只得寄养在亲戚家里的可怜孤女。那只瓶子的底部刻着的正是她父亲的名字。不用说，他的遭遇已经很明显了。
“这里有道门。”
宗绿云用手指着说，辛谠走过去正要推开门时，突然感受到一股难以言喻的“厉气”，这位史书上记载着“胆识过人”的壮汉一时之间也愣住了。犹豫了半晌后，他还是推开门。仓库这边的光线一直到房间里面，在角落的阴暗处好像堆着什么东西，看起来像是白色，硬质的圆形物体，但是又不是石头，定睛一看才发现那是好几百颗人的头颅所堆成的冢。
一阵恐惧的气氛在李延枢的体内迅速蔓延开来。仿佛惨遭杀害的无名枯骨正从四面八方靠近过来，要将他带往阴曹地府。李延枢双手紧握，嘴里不断念着佛经。
“徐珍还小，我不想让他看到这些。”
李绩和辛谠的看法一致，想要阻止徐珍进入这个恐怖的房间，不过徐珍早已看到里面可怕的光景了。他走到堆满幼儿头骨的地方，看着那堆枯骨，久久不能言语。过了半晌，才幽幽地说：
“好可怜喔，这么小就被杀了，真是可怜。”
徐珍拭去眼泪，两手合十，以无声的哀掉表达那内心的感伤。徐珍虽然年纪小，却对那些还来不及长大就殒命的生命感到惋惜。李绩他们没有阻止，只是静表地看着他的背影。
辛谠把手搭在徐珍肩膀上，想要说几句安慰的话，李绩、绿云却警觉地发现门外传来的吵杂声。十几名身穿暗红色衣服的壮汉冲了进来，然后又以口笛召来更多的同伴。
绿云拿起弓，击落带头的那名士兵手上的刀。接着李绩跳了过去，随手拿起两把剑，双手齐挥。斩伤了左右来袭的敌人。不过当他要刺向第三个人时，短刀被弹了开来，传出清脆的响声后断成了两截。李绩拿着剩下的半截刺了过去，对方发出一声惨叫，脸上顿时溅满鲜血。
在厮杀的过程中，刀光闪闪鲜血四溅，哀嚎声不绝于耳。挂在墙上的火炬掉落在地后，又被陆续跑过的人群踩熄。混乱中，李绩趁隙逃离那间仓库，绿云也紧随在后。不过这时候他们却发现和辛谠、李延枢、徐珍他们三个人失散了。
李绩和绿云两人在曲折的通道里疾奔，现在的他们已经顾不得空气中飘散着的那股燃烧人脂的腥臭。李绩使劲地挥舞着从仓库里找来的刀，劈向前方不断涌现的敌兵。在血腥的杀戮中，李绩用大刀砍击敌人的脖子和身体，瘫痪对方的战斗力。绿云也不停地发射弹弓，而且发发命中。在解决大约十个人后，装弹丸的袋子已经空了。前面拿着大刀的壮汉逮住机会纵身一跳，猛然朝她劈了过来。
瞬间，绿云整个人凌空跳起，用弓弦紧缠住巨汉的脖子。其实刚才弹丸用尽时，绿云便已经将弓弦松开。她利用跳过巨汉头顶的瞬间，以快如闪电的速度将弓弦套住巨汉的脖子，着地后再用力拉扯。咽喉遭到紧绞的巨汉痛苦地挣扎，喉咙发出苦闷的声音，庞大的身躯不稳地摇晃，手上的大刀也掉落在地。巨汉两眼充血，模样极为狰狩可怕。他怕出手企图抓住绿云，但是绿云已经先一步朝他的侧腹用力踢去。巨汉完全失去平衡，被勒紧的咽喉软骨发出怪声之后，整个便笨重地倒卧在地上。
“宗姑娘、做得好！”
在同一个时间内，已经击倒三个敌人的李绩不禁赞叹地说。之后，两个人继续在走廊快速前进，瞬前两人突然一个踩空，掉进底下一个约四丈宽的大洞。
他们确定并不是掉进水井，因为下面没有水。李绩站了起来，发现自己站在一片湿地上。感觉像是沼泽。但是四周的空气散发苍浓重的瘴气，一种无法形容的恶臭。
渐渐地，当他们的眼睛习惯黑暗之后才发现，四面的墙壁湿濡不堪，地上尽是像泥巴、或是软胶所做成的黏稠物体……那是几十具腐坏的人类尸体。看到那么多死尸，绿云突然感到一阵强烈作呕，赶紧捂住嘴。
飞箭和短刀不断从洞口落下，李绩愤怒地左右挥舞手上的刀，将它们一一弹开，他要绿云尽量躲在弓箭射不到的角落。
“你放心，我一定会保护你的！”
绿云没有回答。但是她还是捂着嘴，在充满瘴气的黑暗之中看着李绩。
“自�
