绞缬城绮谭-第16章
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“寡人根本不需要侍卫，因为天底下没有比寡人更强的人。”
城主狂妄地笑了起来。同时用另一只手扯下绞缬巾。大概是撕裂的声音刺激了原本呆立在一旁的李绩，他握着手上断成半截的刀子，趁城主和辛谠陷入角力的空隙，毫无预警地朝城主猛然冲了过去。城主的眼角朝他一瞥，握住棍子的那只手用力一推，辛谠被震退了足足约二丈的距离。然后整个人重重地跌坐在地上。城主转了个身，李绩趁隙滑到他脚下，捡起那支白色长枪，对准城主的胸膛狠狠地刺了下去。正打算弯腰捡起长枪的城主。就这么硬生生地被自己的武器贯穿了像骷髅般下瘪的胸膛。
人骨做的枪深深地插进绞缬城城主的左胸，并从背后突出有一尺的长度。城主张开血口，露出像利刃般的獠牙。从那黑色的咽喉深处，仿佛有什么东西飞溅出来，原来是狠毒的诅咒和鲜血。血红的汁液滴落在地面上，发出黏稠的声音，很快地便聚集成一滩暗红色的血池。
“你竟然伤了寡人不可侵犯的圣体！”
他嘴吐着鲜血，身上裹着暗红色的袍子，模样看起来非常狰狞恐怖。他的咽喉发出低吼，两眼冒出像是足以融化金属的怒火。城主使劲地转动身体，李绩连人带枪一起被震飞。
尽管心脏遭到贯穿，但是城主并没有立即倒下。他跟随地转过身去，整个人扶在溅满迹的墙壁上。突然，那面墙发出倾轧的声响，整面墙就这么转了过去，城主的影子也随之消失无踪。辛谠和李绩调整好紊乱的呼吸后站了起来，当绿云正要走向他们的时候，地面突然开始剧烈摇晃，同时传出诡异的声响。
李绩楞在原地，不知该作何反应。
比大刀、毒箭、猛虎、甚至比吃人魔更令人恐怖的景象出现在他们的眼前。前方的一道墙突然崩塌，大量的水从坍塌处倾汇而出。瞬间，他们还以为那是个大瀑布。水花溅起的飞沫向针一样打在李绩他们的脸上。李绩没有尖叫，因为他已经吓得无法出声。他也没有逃，因为脚也动不了。
顿时，他变得像个无助的小孩，只是呆呆地站在原地。绿云发现情况不对，赶紧跳了过去，想要将他拉开。但是凶猛的水势却将他们俩个人卷起，连辛谠也无法幸免。水势像大洪水般从他们的头上直灌而下。
Ⅵ
原本正要往地下室前进的回纥兵，才来到阶梯的一半，突然发出惊叫，所有的人赶紧转身往上跑。因为大水已经从地下室开始往地面上升，跑在最前面带路的李延枢几乎被水淹到了腰部。徐珍更是岌岌可危。
“情况真糟，上面是火，下面是水！”
李延枢愤愤地咒骂道，不过徐珍倒是没那么激动。
“要是上面是水，下面是火就好了。因为这样就可以灭火啦，不是吗？真希望这时候能下场雨把火给灭了。”
“你还有心情说风凉话呀！还不快逃！”
“逃到哪？”
“那还用说！当然是安全的地方啦！”
问题是，哪里才是安全的地方呀！徐珍一面这么想，一面跟着李延枢逃继续往上跑。
李绩、绿云和辛谠他们所在的位置，其实离徐珍他们只有三丈不到地距离。但是因为隔着厚厚的石墙，所以无从知道彼此的位置。水流卷起了漩涡，人骨拼成的摆饰在水流里漂浮回转。此外，上面还不断掉落正在燃烧的零星火苗。李绩和绿云好不容易在大水中攀到一根巨大的浮木，两个人使劲地划水，费了好大一番功夫才抵达尚未被水淹没的楼梯。
“……我母亲患了心病，因为她一直被幽禁在后宫，无法到外面的世界寻找自己的人生。大概是受不了这样的日子，她决定杀了自己的小孩，自己再自杀。”
李绩若有所思地自言自语着，仿佛这么做可以让他暂时忘记洪水的恐怖似的。
“她把我放进一个储水用的大水缸里，当时我还只是个四岁的小孩。”
在一旁专心聆听的绿云，听到这里不禁感到一阵惊讶。
“幸好，我母亲的父亲，也就是我外公及时赶来，赶紧把我从水缸中救了出来。”
李绩说话的当时，一根还在燃烧的巨大横木哗啦一声掉进水里，溅起极大的水花，朝李绩头上宣泄而下。李绩发出像是自暴自弃的笑声。
“从那时候起，我就变得非常怕水。我总觉得，好偈只要一靠近水边，母亲的手就会从水里伸出来把我拖下水去，把我带到阴曹地府。我活到这么大，从没出过这么大的丑态……”
说完，他深深地叹了口气。
“我不知道你有这么一段过去。过去对你有不礼貌的地方，但还请你多包涵。”
绿云带着满腔的同情这么说，对于绿云态度的转变，李绩一时也感到困惑。正当他犹豫着该不该继续说下去时，绿云的背后再次溅起大片水花，一个像是人的物体从水中站了起来，左胸膛还插着一支白色的长枪。那个湿淋淋的人影发出邪恶的笑声。
绞缬城城主还活着！
他像是在夸耀拥有不死的肉体似的抓住那支枪，眼睛眨也不眨地从胸膛用力抽出。城主发出狂笑，拿起刚抽出来的枪朝绿云丢了过去。绿去在原地仿佛整个被冻住了一般动也不动。李绩伸手去拿背后的剑，可是却扑了个空。因为他的剑早在之前的战斗中就折损了。大概是被刚才的大水吓过了头，李绩像是突然开了窍似的，抽出剑鞘朝空中掷了出去，精准地击中人魔的那支枪。长枪应声断成两截，其中的一截像是活的生物一般缠住剑鞘。在空中旋转几圈后噗呼一声掉入水里。此时的李绩已经手无寸铁。
“二十郎，这个拿去！”
在声音传出的同时，头上面好像有什么东西掉下来。李绩反射性地用手去接，手掌因为受到太大的冲击力而发麻。那是辛谠心爱的樟棍，李绩抬头看去，认出了站在台阶上的辛谠。
看着城主一步步地逼近，李绩的脑海突然闪过一个念头。他拿着辛谠的棍子抵住浮在水面上那根还在燃烧的浮木。而在同一时间，城主还是不断地逼近，他在水深及腰的水里摊开双手，眼神带着嘲笑的意味。
当确认棍子的前端着火之后，李绩再次把棍子抽回。此时，棍子前面三分之一的部分已经燃着熊熊的烈火，这是因为樟木是一种质地坚硬，而且容易燃烧的材质。李绩决定利用这个武器和城主展开最后的对决。
城主已经接近到肉搏战的距离。他张开双臂，张牙舞抓地作势要撕裂李绩。
李绩手上拿着前端还在燃烧的棍子，一把刺向城主在胸原来的那个空洞。空气中顿时响起夹杂着痛苦和愤怒的嚎叫。只见城主全身被火舌所包围，双手狂乱地在空中挥舞，身体痛苦地往后扭曲。李绩不顾烫人的热度，将棒子抽了回来。但是前端着火的部分还插在城主的体内，所以他抽回来的棍子只剩下二尺长。
被烈焰吞噬的城主，勉强直立起痛苦扭曲的身体，那对充满怨恨的眼神凶狠地瞪着李绩。李绩趁势掷出手上剩下的半截棍子。划过空气后，棍子准确地插入城主的右眼。烧焦的前端直捣眼睛深处，一直到大脑。
城主再次发出惨绝人寰的哀嚎，尖叫声夹杂着极度的苦闷和绝望。接着，空气中发出一声印重的声响，城主的尖叫随即中断。然后消失。原来一根烧断的巨大横梁，正好不偏不倚地砸中他的头部。
李绩和绿云的头上也有零星的火苗洒下，李绩这时候开口说。
“宗姑娘……不、绿云，我有话跟你说。”
“天就要亮了。”
一名叫石宗本的人这么对王式说。石宗本虽然是翻译的身份，但是他除了精通回纥语之外，也是个有胆识的好汉，因此非常受到王式的器重。王式心想，只要让他学习兵法的话，来日定能成为有为的武将。
他遥视东方的天际。原本黑漆漆的暗夜，随着天色的泛白，已经可以隐约看到山脉的棱线。
王式不发一语地移动视线。
绞缬城地上的建筑，几乎在大火中付之一炬，地下室的部分则还泡在水里。这次的任务不但要对付绞缬城的恶魔，还得和水、火做生死的搏斗。
“遭囚禁的男女救出来了吗？”
“我们尽全力抢救。不过只救出三十个人，大约只有一半的人数。其余的人因为火势过大，加上他们实在过于虚弱……”
“我知道了，对于战死的六名回纥兵要给予厚葬……啊！”
王式突然发出惊呼。有三个身高不同的人影在回纥兵的带领下来到王式的面前，他们分别是徐珍、李延枢和辛谠。尽管脸上沾满污泥和油渍，全身也完全湿透，但是他们看起来还是很有精神。
“二十郎和宗姑娘呢？”
辛谠这么问。当王式摇头的同时，又有几名回纥人飞马回报。他们说在河谷的下游发现了李绩和宗绿云和踪迹。据说，是那头驴子到河边喝水的时候，偶然发现他们的。这两个人大概是随着地下室的排水路线被冲到外面来的吧。
驴子一副“老是给我惹麻烦”的表情，衔起了李绩的衣襟，使劲地将他拖到岸边。绿云则是靠自己的力气爬上岸。她大大地喘了口气，便跑去帮驴子拉起李绩。李绩吐了几口水之后便恢复了意识。他向绿云道过谢，双手按住驴背，努力地想把自己撑起来，不过大概是体力耗尽，结果又倒在地上。
两个人久久都没有开口交谈。过了半晌，李绩终于又开口说：
“绿云，你记得我说过，有话要跟你说吗？”
“嗯，什么事呢？”
绿云顺从地问道。
“之前我告诉你，我之所以那么害怕水是因为我母亲的缘故，事实上……”
李绩一副做错事的表情，心虚地把脸别开。
“那……那是我瞎扯的。”
“……瞎扯！”
“老实说，我也不知道自己为什么会那么怕水。我在想，大概是那个原因吧……但事实上，我也没有证据可以证明。我并不是故意要骗你，我只是不甘心被你嘲笑，所以才会临时编了那个故事，真的很抱歉……”
下一个瞬间，李绩的左脸颊发出清脆的响声，他的人因此倒在湿润的草地上。仰躺着的李绩看到了初冬暗郎的夜空，也看到了右手轻轻甩动，脸上却带着笑容的绿云。
“好吧，这次本姑娘就原谅你啦。”
驴子无趣地打呵欠，仿佛是在说“真是无聊透了”。
当天晚上，在长安城外约三十里外的客栈里有一场宴会。宴会的目的是为了庆祝胜利，也是为了替朋友送行。辛谠、李延枢，还有徐珍三人已经决定不再回长安城，而要直接出发回扬州。
“长安是个让人迷恋的城市，要是再回去那里，恐怕就不想离开了。所以，我们还是在这里分手吧。”
辛谠这么说。其寮，他只是不希望又被官府或朝廷传唤。李绩和王式能体谅他的立场，因此也没有予以慰留。
而徐珍，虽然长安是他生长的故乡。但是另一方面，想要探索外面的世界的好奇心掩盖了他对长安的依恋，所以才毅然决定跟着辛谠去扬州。
大家心里都明白，今日分别后，大家将分隔长安和扬州两地，这一辈子恐怕没有机会再见面了。李绩依依不舍地提出这样的建议。
“每年我都会派人送梨花蜜去给徐珍和那头驴子，你们就收下吧，别客气。”
“是真的吗，李绩大哥，你可不能忘记喔！每年都要送唷！”
大概是担心李绩忘记，徐珍又补了几句：
“要是你忘记了，我倒还好，不过这头驴子可是会去找你算账呢。”
“我不会忘记的，你要好好照顾这头驴子喔。”
“我知道，不过这头驴子心里一定在想，被照顾的是你吧。”
“说得也是。”
李绩笑着说，然后举起酒杯敬辛谠。“辛兄，保重。”、“二十郎你也是。”两人没多说什么，只是用酒来表达自己的心意。此时无声胜有声，说太多也是多余的。至于李延枢，他虽然对李绩的真正身份感到好奇，不过他还是按耐住性子没有发问，只是黄汤一杯接着一杯地往嘴里送。
天亮之后，辛谠、李延枢和徐珍带着那头驴子一起往东边出发，王式给他们二百两银子当作旅费，他们也大大方方地接受。李绩、王式和绿云目送他们三个启程，直到他们的影子渐渐和旭日融为一片为止。
“辛兄少了那根樟棍，似乎连走路都有点别扭呢。”
李绩喃喃地说。王式突然话锋一转：
“二十郎，你真的不想去见见你的兄长吗？”
“我已经在夹城见过他了。未来十年内，大概不会再见面了。”
王式无奈地摇摇头。他转过身，对石宗本做了个出发的指示。石宗本用回纥语下达命令之后，约二百名的回纥兵陆续跨上马背，准备启程。
李绩和绿云一起走去原先拴马的地方，不过才走没几步就停了下来。两个人的脸上一阵困惑，因为那里只剩下一匹马。
“喂，王大人，这是怎么回事？”
“因为只剩下一匹马。”
“可是我们有两个人，只有一匹马叫我们怎么办？”
“这也是没办法的事，你们两位只好共乘一匹马了。那么，我们先告辞了。”
王式佯装若无其事地做了个礼，回纥士兵忍不住发出愉快的笑声。在石宗本用回纥语下令出发后，二百多名的回纥兵便朝长安的方向展开旅程。走在队伍最前面的王式一路往前进，没有再回头。
李绩站在原地说不出话来，过一会儿，他才恍悟原来这是王式的刻意安排。他尴尬地回头看着绿云，绿云也带着腼腆的笑容望着他。
……这是发生在大唐宣宗皇帝大中元年（西元八四七年）十月的事。从这个时候起，绞缬城在中国的历史上从来没有再出现过。
后 记
念高中的时候，为了研究古文，我从图书馆借了一本“宇治拾遗物语”。虽然作品之中大多是诙谐的轶文。其中“慈觉大师、绞缬城潜入记”的故事，让我留下深刻的印象。内容叙述用人血染布的恐怖传说，充满了诡异、令人战栗的气氛。
读完这则故事之后，有件事却一直令我耿耿于怀。就是那位不小心误入绞缬城的主人翁慈觉大师（圆仁）虽然平安地逃了出来，但是之后绞缬城的后续发展呢？是不是依然存在，继续杀人取血呢？我觉得书中没有做完整的交代，是不负责的行为，更何况是我国向来引以为傲的古典文学。这点的确让人有美中不足之叹。
之后，战前一位叫国枝史郎的作家写了一本叫“神州绞缬城”的作品，是一部颇受好评的虚构小说。因为标题有“神州”，所以很明显是以日本为舞台，但是我还是很想一看究竟，说不定书里面会提到有关绞缬城的二三事。
最近几年，因为“国枝史郎传奇全集”出刊，我才有机会如愿拜读“神州绞缬城”。故事内容的确充满了光怪陆离的诡异气氛，但是题材仅限于日本的战国时代，对于在原典中出现的绞缬城的后续发展丝毫未提，这点让我感到异常气馁。不过也因为这种一厢情愿的理由，让我萌生创作动机。
“没办法，那我自己来写。”
这本“绞缬城绮谭”比原先预定的日期要晚了很多才完成。严格来说，它并不是历史小说，而是时代小说。虽然
