夜城系列04:魔女回归-第24章

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　　「我来这里是有目的的。」命运女神的目光依然锁定在我身上。
　　「是的。」疯子突然说道。「你有你的目的。只不过你根本不是命运女神。你甚至不算是什么神灵。」我们全都转头看他。他的脸色十分苍白，神情非常紧绷，但是似乎不见任何疯狂的神色。「我认得你，女士。我曾经见过你。」
　　「你的确见过。」不是命运女神的女人说道。「可怜的家伙。」她说着对疯子露出微笑，疯子立刻害怕到举起双手挡在眼前。她的声音十分平静，甚至带有点些微的惆怅，接着她又转过来面对我。「很抱歉我欺骗了你，约翰。但是如果你知道我的身分，就绝对不会接下这个案子了。」
　　她卸下了满身的幻象，蜕去了东方女子的身影，变成了另外一副模样。疯子靠在吧台旁边缩成一团，脸上充满了恐惧的神情。即使在半疯半醒的状态之下，他依然看得比我们其他人都还要透彻。他偏过了头，闭上了眼，浑身发抖地哽咽了起来。如今，那个女人已经完全变了样子。她身材修长，皮肤白皙，头发、双眼，以及嘴唇通通乌黑亮丽，看起来就像一张黑白照片一样。她的下巴尖尖，棱角分明，外加一个显眼的鹰勾鼻，唇形很薄，嘴巴很大，深邃的眼中充满了足以燃尽一切的火焰。她身上穿的依然是刚刚那件银色晚礼服，但是这件衣服此刻却散发出阵阵邪气，与先前的时尚感全然不同。
　　「哈啰，约翰。」她以一种温柔却又深沉的声音说道。「我就是你的母亲。」
　　这句话震撼了整间酒吧，一切都在那一刹那间凝止不动，仿佛历史的洪流都为了这如此奇特的片刻而停止了流动一般。我不知道该做什么，甚至不知道有什么可以说。我曾在脑中排练过无数次跟母亲重逢时的景象，但是却从来没想到结果会是这个样子。我找了她好多年，从没想到有一天她会这样若无其事地回到我的生命之中……不过其实我早该知道她要回来必定是自己出现，绝不可能是被我找出来的。我以为自己知道该说什么，毕竟我已经在黑暗中排练过无数次了……无数指控与咒骂在我嘴边徘徊，只是……
　　我完全不记得她。虽然她离开时我已经不算小了，但我就是完全没有关于她的任何记忆，似乎她离开的时候就已经把一切都带走了一样。不管怎样，我一直认为只要再度见到她，就一定会认出她来。我怎么可能不认识自己的母亲？但是面前这个阴沉邪异的女人，对我而言全然是个陌生人。我不知道自己对她有什么感觉。一切都来得太突然了。
　　我母亲对我微笑。我想那应该是个理解式的笑容，但是在她的脸上看来似乎就是充满敌意，像是某只优雅的猫科动物打量着面前的猎物一般。
　　「拜托，约翰，不要傻在那里。在渥克出现之前，我们还有好多话要说呢。比如说我为什么要乔装成命运女神？她只是我的一张面具罢了，目的是要促使你展开这段调查。」
　　「你为什么想要我来查这件案子？」我终于开口道。「为什么派我去查一件你早就知道答案的事情？」
　　「因为我要你炒热话题，唤起人们的注意。我要所有人都开始思考并且谈论夜城的起源，及夜城本身所代表的意义。我要大家都知道夜城在这数百年之中改变了多少。我要你有能力告诉他们夜城是如何开始的，是谁创造的，好让他们都了解我的回归代表了什么意义。」她热切地看着我，脸上的笑容渐渐扩大。「我回来了，约翰。这么多年过去，难道你不高兴见到我吗？」
　　「你抛弃了我。」我说。
　　她毫不在乎地耸了耸肩：「这是有必要的。我肯定你会活下来，毕竟你是我儿子。」
　　「这些年来你去了哪里？」
　　「以各种不同的面孔在夜城里到处走动，适应着当前夜城的整体环境。这里实在变太多了，它本来不应该是如此黑暗低俗的地方才对。」
　　「你可曾爱过我？」这句话似乎是自动从我嘴里跳出来一样。直到问出这句话之后，我才知道自己一直想问。
　　「当然，不然我怎么会把你留在你父亲身边！我就是希望你能够过着像普通人类一样天真无知的生活呀，至少先无知个几年。」
　　「你究竟是谁？」我问。
　　她答：「我是莉莉丝，亚当的第一任妻子，因为不愿臣服在亚当的权威之下而被赶出伊甸园。当然，你一定也了解，那不过是寓言故事的版本，事情的真相其实复杂多了。你不会以为我原来的形体就是如此，是吧？我比这副外表更为伟大，力量也更加恢弘。我如今的外表只是另一张面具，为了缅怀一段过去而戴的面具。这就是我身为你的母亲时所使用的面孔及身体。」
　　「芬妮拉·戴维斯。」我边说边想着。莉莉丝？我母亲竟然是个圣经神话中的人物？
　　「没错。」
　　疯子在我身后偷偷瞄了她一眼，说话的声音有如正常人受到惊吓时一样：「莉莉丝只是某种超级强大的实体投射在我们处处受限的现实中的一个身分而已，而这个女性人类的身体，也不过是莉莉丝行走世间的工具罢了，就像是一个傀儡娃娃。其实她的真身是……」他停了下来，迟疑片刻。「她其实是……」
　　他想不出任何言语来形容。或许在我们有限的语言之中根本就没有任何话足以形容她。不管疯子曾经在隐藏于现实之后的景象中看见的她是什么样子，他根本没有能力形容给我们听。他开始害怕，开始颤抖，接着开始哭泣。整间酒馆中的人事物也都随着他一起抖动了起来，仿佛一阵强大的地震来袭一般。桌椅跳跃，地板乱晃，墙壁凹凸起伏，坚硬的岩石出现不自然的扭曲。诡异的色彩自四面升起，毫无意义的声响也自八方而来。距离变成了不可靠的观念，所有物品同时存在于极近及极远的位置上。方向在毫无预警的情况下变幻，令人完全摸不着头绪。疯子与现实之间的连结再度转弱，导致他附近的现实变得虚无飘渺。梅林的老橡树突然在酒馆中央成形，接着又转变成一座以人骨堆积而成的尖塔，最后消失不见。地板上出现一道道不规则的裂缝，露出底下许多双不怀好意的眼睛。我听到在现实的界限之外有许多祟动的声响，似乎有不少怪物都在等待着进入人世的契机。
　　「闹够了。」莉莉丝突然说道。
　　就这样，所有异象通通恢复正常。疯子的虚幻世界瞬间遭到压抑，整间酒馆因为莉莉丝的存在而寻回了焦点。疯子停止颤抖，不再哭泣，脸颊上甚至恢复了些微血色。莉莉丝神色亲切地对他看去。
　　「你见过不该见到的景象，凡人的心灵根本不是设计用来承受那种现实的。让我取走你体内那段记忆，使你能够再度成为无知而又快乐的凡人。」
　　「不要。」疯子坚决的语气出乎我们意料之外。「再痛苦的真相也好过欢愉的谎言。」
　　「但是真相将会置你于死地。」莉莉丝道。
　　「不会。」疯子说。「我会适应的。」
　　不知道为什么，他这个说法让我觉得非常担心。我大声地清了清喉咙，吸引所有人的注意力。
　　「那么，」我努力以冷静的语气对母亲说道。「你是莉莉丝。我听过你的故事，很久以前，皮欧曾告诉我。那时候他还是我的老师。」
　　「盲眼皮欧？」艾力克斯道。「那个流氓牧师？基督教恐怖份子？他还没死？」
　　「没错。」我说。「如果你再打断我的话，艾力克斯，我就叫我妈把你变成一个茶壶保温套。」
　　「我受够了。」艾力克斯说着将我面前的空酒杯甩到地上。「不准再喝了。你每次喝酒就会乱发脾气，约翰。」
　　我不去管他，专心面对莉莉丝。「根据那些故事，你被逐出伊甸园之后就直奔地狱去跟许多恶魔交合，生下各式各样的怪物跑来荼毒世界。」
　　「当时我很年轻。」莉莉丝说。「你也知道年轻的感觉。人们总是会在叛逆的青春期里做出一些日后会后悔的事情。不管怎样，我早已经度过那个阶段。我旅行过许多层次的现实面，看过各种难以想象的景物，塑造出我个人的观念，最后终于来到人类的世界。当时，人类并不是什么了不起的生物。自然界的力量实体与强大生命依然行走于人间，随时都有全新的传奇故事诞生。我创造了夜城，一个独立于世界中的小型世界，而后来罗马人又在夜城外建立伦狄尼姆城。罗马人真是个非常有趣的种族，代表了文明中最野蛮的一面。有些罗马人崇拜我，而我也任由他们崇拜。」
　　「现在听好了，约翰，因为我要说一件很重要的事。夜城存在的目的，就是为了在人间保有一块天堂与地狱都不能干涉的土地。这是个超然独立于天堂与地狱对立之外的地方，提供世人一个不同选择的地方。世界上唯一真正的自由乐土。尽管夜城后来的发展跟我预期之中大不相同，不过世界上的事情本就这么无常。」
　　「夜城位于人世，但又不属于人世；稳定，但却超然独立。创造这个地方的过程耗费了我极大的心力，衰弱了我的力量，于是当年的众多强者聚集在一起想要联合起来驱逐我。这些家伙有些是人类，不过大部分都不是人。他们将我排除在这个现实之外，放逐到地狱边境，为的是要得到全面的自由，想要自我的掌控中解放出来。我不怪他们，起码不是非常怪罪。反正他们都已经死得差不多了，而地狱边境也不算是个非常糟糕的地方。地狱边境那里没有形体的概念，所有的东西都以十分虚幻的方式存在。」
　　「就像原始之神那样的存在？」我说，不过只是为了找点话说。
　　「喔，拜托。跟我比起来，他们根本算不了什么。只不过，身为一个没有形体的概念，我也什么都不能做。我被困在地狱边境里，无法开启前往任何现实的传送门，直到有一天，有人在这里打开了一道我可以利用的开口。他们试图以芭贝伦仪式将一个女性的概念化为实体存在，我就轻松地推开了那只神灵，让自己接受他们的召唤。他们没做好功课，不知道仪式的防御有缺口，任何有心的力量都可以利用他们的仪式进入人间。一旦我离开地狱边境，他们就没有能力阻挡我现身。夜城里所有具有支配力量的神灵，都不可能与我对抗。」
　　「我穿越了那道开口，在召唤者的心中找出一个理想中的形体，接着在他们面前消失，遁入夜城之中。我之所以要隐藏踪迹，一方面是为了要看看我不在的这些年里夜城究竟变了多少，另一方面也是不想让当年放逐我的敌人发现我已回归。当时我依然很虚弱，需要安安静静地重新凝聚力量。等到恢复元气之后，我选定了当年召唤我的人之一，也是唯一稍微察觉到事实的男人，以芬妮拉·戴维斯的身分与他结合，生下了一个孩子。藉由这孩子的存在，我于这个现实之中生根，永远不会再度遭到驱逐。本来我打算生完孩子就离开，但是你实在太有趣了，约翰……我以前从来没生过人类小孩。你是我的血肉，继承了我的心灵……我很好奇你长大之后会变成怎么样的人。我很喜欢扮演人类、扮演母亲，扮演我本来应该扮演的角色……」
　　「后来查尔斯发现了真相。有人告诉了他，我到现在还没查出到底是谁干的。不过那表示我必须再度消失，回到夜城的深层空间之中，以免任何人猜出你的身分、本质与目的。如果当年有任何一名夜城强者嗅出真相的气息，他们将会立刻为了各种理由将你击杀。我肯定查尔斯自己绝对不会跟别人说的。要是让其他人知道是他将莉莉丝带回人间，那么他的死状绝对会变成广为流传的传奇故事。当然，他还依然对自己的研究抱有期望，深信可以找到方法再度驱逐我。他不能跟老朋友渥克提这件事，因为渥克已经成为当权者的代表；他也不能跟老朋友马克讲，因为一开始介绍芬妮拉·戴维斯给他认识的就是这个所谓的收藏家。查尔斯只能靠他自己，因为他再也不能相信任何人，就连自己的儿子都不能相信。可怜的查尔斯。」
　　「我一直不知道是谁告诉他的。不管是谁，他们肯定没有再联络了。或许是因为他们知道一旦暴露身分，我会用什么手段来对付他们。」
　　「如今我的力量回来了。一切都已安排妥当，夜城中众强者的实力也都在天使战争中削弱了不少——我就知道把堕落圣杯带进夜城将会引起喧然大波。该是我重建夜城的时候了，我要把夜城重新装饰成我想要的样子。一个在概念上……更加纯净的地方，没错，重建的过程中会死很多人，但是想吃炒蛋，总得先把蛋给打破才行。」
　　她对着我们所有人微笑，期待着众人的评论。当时我心里所能想到的只有在时间裂缝中听看到的死寂景象。难道那就是她所谓更加纯净的概念吗？还是说，她的计划毕竟出了差错？会不会是夜城中的众强者为了保有自由的夜城而决意与她宣战，最后终于导致了双输的后果？
　　「不。」我说。
　　所有人对我看来，就连我也能感到自己声音中的冷酷语气。我尽可能冷静地面对莉莉丝深邃的目光。「我不能让你那样做，莉莉丝。我曾见过因为你我对立而造成的死寂未来，我绝不会让那个未来成真的，即使要赔上你我的性命也在所不惜。」
　　「果实绝对不会掉在离树太远的地方。」一个熟悉的声音响起。
　　我们全都转过头去，惊讶地看到渥克缓缓自楼梯上走下。他依然一副绅士打扮，冷静中带有优雅。他在楼梯底下停下脚步，对着所有人微笑，最后很有礼貌地轻抬圆帽，向莉莉丝点了点头。
　　「都没有人愿意敲门了吗？」艾力克斯不爽极了。「就这样！以后打烊了我就要在外面加装铁丝网和反人类结界。」
　　「你不会以为荆棘大君可以瞒我多久，是吧？」渥克看着我道。「尤其是在我们迫切地需要好好谈一谈的时候。」
　　「你竟敢一个人来，真的很勇敢。」我说。「告诉我，亨利，面对这么多不受你的『声音』控制的人物究竟是什么感觉？」
　　渥克只是微笑：「这就是我带了帮手的原因呀，约翰。」
　　就在此时，楼梯上涌入了大批人马，在渥克两旁集结，几乎挤满了半间酒馆。我认得其中几名是战斗法师，不过如今他们人数多得惊人，而且脸上全都是凶猛异常的神情。他们都是专业的战士、冷血的杀手，是当权者打算毁灭一切的时候才会派出的最后王牌。然而真正引起我的注意的只有最后下楼的两个人。
　　坏潘妮抬头挺胸地走下楼梯，有如骄傲的皇家成员驾临竞技场一般，冷冷地对我笑了一笑。紧跟在她身后的是皮欧，我的老敌人，身材高大壮硕，身穿牧师长袍，外加一件灰色斗篷，满头灰白的长发，瞎掉的双眼上蒙了一条灰色毛巾，著名的基督战士——皮欧。他带着自信与果敢的神情坠入充满原罪的世界，与一头名叫渥克的恶魔订下合约。皮欧把钢铁般的信念化身为一道盔甲守护身前，转过头来对我的方向缓缓地点了点头。
　　「对于这点小意外，我个人感到非常抱歉。」渥克说着故作姿态地弹了弹袖子上的尘埃。「不过我大部分的手下现在都在全力对抗荆棘大君，以免他跑来干涉这里的事情，企图解救你们无用的灵魂。我怕这里就是旅途的尽头了，泰勒。可别说我没有给过你机会，从你回来之后，我已经放过你很多次了。只是这次，当权者明白指示要你和这里所有人全部死光，因为你们管了不该管的闲事。」他