玛普尔小姐1　谋杀启事-第16章

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　　“我一向认为，”她说道，“做个男人肯定乏味死了。”
　　然后她若有所思地说：
　　“我认为兰德尔把布莱基主要是看成了一个弟弟。他仰赖她的判断，而她的判断总是那么出色。您知道，她使他不止一次摆脱困境。”
　　“她告诉我说她用钱救过他一次？”
　　“这个，不错，可我的意思是还不止这个。这么多年过去以后，可以说真话了。兰德尔分不清是非曲直，他感觉迟钝，这可怜的宝贝儿根本不知道什么叫精明，什么叫奸诈。布莱基使他免于误入歧途。利蒂希亚·布莱克洛克有一个特点，那就是她绝对正直，她决不会做什么不诚实的事儿。她的性格非常优秀，您知道。我从来都很钦佩她。她姐妹俩，当姑娘时日子很苦。她们的父亲是个乡村医生——头脑既迟钝又偏狭——是家里的暴君。利蒂希亚离家出走，到了英格兰，受训成为持有许可证的会计。她妹妹有些残疾，大概是什么地方长得畸形，所以她从不见人，足不出户。因此，老头一死，利蒂希亚放弃了一切，赶回家去照看妹妹。兰德尔对她气死了——可这没有什么用。一旦利蒂希亚认定什么是她的责任，一定会义无反顾，你怎么也说动不了她。”
　　“那是离您丈夫死以前多久的事儿？”
　　“我想两三年吧。兰德尔在她走之前立的遗嘱，后来也没有改动。他对我说：‘我们没有子女。’我们的小男孩，您知道，两岁的时候死了。‘你我走了以后，最好是布莱基把钱接过去。她会大显身手，令人刮目相看的。’”
　　“您瞧，”蓓尔继续说，“兰德尔可喜欢那笔钱了——带来那么多乐趣——问题不仅仅是钱——而是冒险、风险和其中的激动。布莱基也喜欢这一切。
她具有同样的冒险精神和同样的判断。可怜的宝贝儿，她从来没有体会过这种平凡的乐趣——爱上别人，牵着男人转，考验他们——建立家庭，生儿育女，享受生活真正的乐趣。”
　　这个女人一生遭受顽疾的折磨，惟一的孩子又夭折，丈夫也死了，过着孤寂的寡居生活，而且多年来一直是个无望的重病人，可她却怀着真实的怜悯并一味表现出蔑视，这一切使克拉多克感到很奇怪。
　　她朝他点点头。
　　“我知道您在想些什么。可我拥有使生活变得有价值的一切——我可能被夺走了这一切——但我曾经拥有过。我当姑娘时漂亮快乐，我嫁给了我深爱的人，他也从来没有停止过对我的爱……说到孩子，他是死了，可我和他度过了宝贵的两年……我肉体上是有过很多痛苦——可正因为经受了痛苦，你才会懂得如何享受疼痛停止时那美妙的欢乐。再说，大家对我从来都很善良……我是个幸运的女人，真的。”
　　克拉多克从她前面说的话里找到了一个口子。
　　“刚才您说，戈德勒太太，您丈夫之所以把钱留给布莱克洛克小姐，是因为他没有其他继承人。可严格说起来，并不是这么回事儿，对吧？他还有个妹妹。”
　　“啊，索妮娅。可他们多年前吵架，然后从此一刀两断。”
　　“他不同意她的婚事？”
　　“是的，她嫁给了一个男人，叫——是姓什么来着——”
　　“斯坦福蒂斯。”
　　“就是他，迪米特里·斯坦福蒂斯。兰德尔从来就说他是个骗子。这两个男人从一开始就没有喜欢过对方。但索妮娅疯狂地爱着他，而且一门心思要嫁给他。可我实在看不出她为什么就不应该。男人们对这种事情的看法就是奇怪。
索妮娅可不是个小姑娘了——已经二十五了，她很清楚自己在干什么。他是个骗子，我敢说——我的意思是他是个地地道道的骗子。我相信他有犯罪记录——兰德尔总怀疑他当时用的名字不是他的真名。这一切索妮娅都清楚。问题是——兰德尔当然不能苟同——迪米特里实在是个极为招女人喜爱的男人，而且他爱索妮娅就跟索妮娅爱他一样深。兰德尔坚持说他娶她是为了钱——可这不是事实。索妮娅长得十分漂亮，您知道，也挺有志气。如果这场婚事结局不好，如果迪米特里对她不好，或者对她不忠，她会一走了之来减少损失。她是个富有的女人，可以随心所欲地生活。”
　　“这个隔阂从此便没有消除吗？”
　　“没有。兰德尔和索妮娅从来就相处得不好。她因为他企图阻止这场婚事而怨恨他。她说过：‘很好，你这么不通情理！这是你最后一次听我说话！’”
　　“但事实并非如此？”
　　蓓尔微笑了。
　　“那事儿发生十八个月后的一天，我接到她的一封来信。我记得信是从布达佩斯寄来的，但她没有留下地址。她要我告诉兰德尔说她幸福极了，而且有了一对双胞胎。”
　　“她跟您说了他们的名字？”
　　蓓尔又微微一笑：“她说他们是正午刚过出生的——她打算给他们取名叫皮普和艾玛。当然这两个名字也可能是闹着玩的。”
　　“这以后您再也没有听到她的消息？”
　　“对。她说她和丈夫要带着他们的宝贝去美国小住一阵。然后我再也没有听到什么消息……”
　　“我想您不会碰巧还保存着那封信吧？”
　　“恐怕是这样……我把信念给兰德尔听，他只是咕哝道：‘总有那么一天她会后悔嫁给那个家伙的。’关于这事儿他就说了这么些话。我们实际上已经忘了她。她走出了我们的生活……”
　　“然而戈德勒先生却把财产留给了她的孩子，以防布莱克洛克小姐先您而去？”
　　“哦，那是我的主意。她告诉我遗嘱的事儿时，我跟他说：‘假如布莱基比我先死呢？’他感到很诧异。我说：‘啊，我知道布莱基壮得像头牛，而我是个脆弱的人儿——可你知道，意外事故这种事儿总是有的，另外，吱吱嘎嘎的门用得久（英国谚语，喻身体虚弱的人可能比身体强壮的人活得长。——译注。）’他说：‘没有什么人呀——一个也没有。’我说：‘还有索妮娅。’他马上就说：‘让那个家伙占有我的钱？不——没门儿！’我说：‘那么给她的孩子吧。皮普和艾玛，可能到这会儿还有好几个。’于是他咕哝归咕哝，还是把这一条加了进去。”
　　“从那时到现在，”克拉多克缓缓说道，“您就一直没有听到您的小姑子和她孩子的消息了？”
　　“没有——他们可能死了，也可能——在任何地方。”
　　他们可能在奇平克里格霍思，克拉多克思忖道。
　　蓓尔·戈德勒仿佛看透了他的心思，她的目光里露出了惊讶。她说道：“别让他们伤害布莱基。布莱基是好人——非常好——您要阻止对她的伤——”
　　她的声音突然消失。克拉多克看见她的嘴角和眼睛里忽然出现了灰色的阴影。
　　“您累了，”他说，“我得走了。”
　　她点点头。
　　“叫麦克进来，”她小声说，“照看好布莱基……决不能让她出事……照看好她……”
　　“我将竭尽全力，戈德勒太太。”他站起来，朝门口走去。她的声音，微弱得像一条线，漂在他的身后……
　　“时间不长了——我死以前——她有危险——照看——”
　　麦克兰德护士在他出去时从他身旁经过。他不安地说道：“希望我没有给她造成伤害。”
　　“啊，我想不会，克拉多克先生。我跟您说过她会突然疲乏。”
　　后来他问护士：
　　“我只有一件事儿没有来得及问戈德勒太太，就是她有没有过去的照片？如果有，我想……”
　　她打断了他：
　　“恐怕根本没有这样的东西了。她的所有个人证件和物品战争刚开始时都保存在伦敦宅邸。当时戈德勒太太病得很重。后来保存在那儿的一切都遭到了闪电战的袭击。戈德勒太太对失去那么多个人的纪念品和家里的证件感到非常生气。恐怕这里已经没有这样的东西了。”
　　结果就是这样，克拉多克想。
　　然而他觉得此行并没有白费。皮普和艾玛，这两个双胞胎的幽灵，并非真正是幽灵。
　　克拉多克想：“这里有一对在欧洲的什么地方抚养成人的兄妹。索妮娅·戈德勒结婚的时候还是个有钱的女人，可在欧洲，钱不当钱。在战争的年代，钱招来了奇奇怪怪的事情。这两个年轻人也一样，就是有前科的那个男人的儿女。假定他们差不多身无分文来到英格兰，他们会干些什么？寻找所有富裕亲戚的下落。他们的舅舅，一个腰缠万贯的巨富，已魂归西天。那么他们要做的头一件事儿就是寻找遗嘱，要看看是否碰巧那笔钱被留给他们或是他们的母亲。于是他们去了律师楼，了解到遗嘱的内容，然后，他们也许还了解到利蒂希亚·布莱克洛克小姐这个人还活着。接着他们询问了有关兰德尔·戈德勒遗孀的情况。她是个病人，住在苏格兰，他们还了解到她活不长了。要是这个利蒂希亚·布莱克洛克比她先死，他们会拿到一笔巨额的财产。接下来该怎么干？”
　　克拉多克想：“他们不会去苏格兰。他们要找到利蒂希亚·布莱克洛克现在住在什么地方。然后就去那里——但不是以真实身份出现……他们会一道去——或者分别去？艾玛……我真想知道……皮普和艾玛，要是其中一个，或者两人一起不在奇平克里格霍恩的话，我就把我的帽子吃了……”
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　　　　　　　　　　　　　第十五章　可口之死
　　　　　　　　　　　　　　　　　１
　　在小围场的厨房里，布莱克洛克小姐正给米琪下指示。
　　“西红柿三明治和沙丁鱼三明治，还有你做得很好的那种烤饼，另外我要让你做你的特色蛋糕。”
　　“您要这么多东西，那是一次聚会了？”
　　“是邦纳小姐的生日，有些人要来喝茶。”
　　“在她这个年纪，人们不过生日，最好还是忘掉。”
　　“可是她不想忘。有几个人要给她送礼——所以开成一个小小的晚会，这会很好。”
　　“上次您也这么说——结果看发生了什么！”
　　布莱克洛克小姐忍住没发作。
　　“得啦，这回不会有什么事儿的。”
　　“你怎么会知道这房子里会发生什么？我成天都在发抖，晚上我锁上门，还要瞅瞅衣柜里，看有没有人藏在里面。”
　　“这样肯定会使你感觉好些，也感到安全。”布莱克洛克小姐冷冰冰地说道。
　　“您要我做的蛋糕，是那种——吗？”米琪吐出一个音，在布莱克洛克小姐那听惯英语的耳朵听起来，像是德语里的‘出汗’，要不就像是相互吐口水的猫儿。
　　“就是那种。油腻腻的那种。”
　　“不错，是油腻腻的。可我什么也没有！没法做这种蛋糕。我需要巧克力、很多奶油、糖和葡萄干。”
　　“你可以用他们从美国给我们寄来的这一罐奶油。还有我们原准备留到圣诞节的葡萄干，这儿有厚厚的一大片巧克力和一磅白糖。”
　　米琪的脸顿时绽开了光彩照人的笑容。
　　“那么看在您的面子，我就做吧。”她欣喜若狂地大声说道，“它会香喷喷的，入口就化！蛋糕上面我会浇上巧克力霜，我会好好做的，上面还要写上良好的祝愿。这些英国人做的蛋糕吃起来像沙子，他们根本，根本就没有尝过这样的蛋糕。他们会说真可口，可口——”
　　她的脸上又罩上了阴影。
　　“帕特里克先生管它叫可口之死。我的蛋糕！我可不愿意谁这样叫它！”
　　“这实际上是在恭维你哩，”布莱克洛克小姐说，“他的意思是吃了这样的蛋糕死都值得。”
　　米琪满怀狐疑地望着她。
　　“可我不喜欢‘死’这个词儿。他们可不会因为吃了我做的蛋糕就死，不会的，他们会感觉非常非常好……”
　　“我相信我们会的。”
　　布莱克洛克小姐转身离开厨房，并因为谈话的成功结局而松了一口气。同米琪谈话，结果谁也难料。
　　她在厨房外面碰见多拉·邦纳。
　　“哦，利蒂，要不要我进去给米琪说说怎么切三明治？”
　　“别去，”布莱克洛克小姐说，坚决把她的朋友带到了过厅。“她现在情绪很好，我不想让她受到打扰。”
　　“可我可以教她怎么——”
　　“请什么也不要教她，多拉。这些中欧人可不愿意别人对他们指手画脚，他们很讨厌这个。”
　　多拉疑惑地望着她，然后忽然绽开微笑。
　　“埃德蒙·斯威腾汉姆刚才打来电话。他祝我生日快乐，还说下午要带一罐蜂蜜来作为送我的礼物。真好心，不是吗？我想像不出他怎么会知道今天是我的生日。”
　　“好像人人都知道。你肯定一直在谈论这事儿，多拉。”
　　“哦，我只是碰巧提到今天我满五十九岁。”
　　“你是六十四岁。”布莱克洛克小姐眼里亮着愉快的闪光，说道。
　　“可欣奇克利夫小姐说：‘您看不出是这年纪。您猜我的年纪是多少？’这个问题是很令人难堪的，因为欣奇克利夫小姐的模样那么古怪，她什么样的年纪都可能。她说要顺便给我捎些鸡蛋来。我跟她说我们的鸡最近没下多少蛋。”
　　“你这个生日咱们干的很不赖哩，”布莱克洛克小姐说，“蜂蜜、鸡蛋——还有朱莉娅弄来的一大盒巧克力——”
　　“我真不知道她打哪儿去弄到这种东西。”
　　“最好别问。她的办法严格地说可能是违法的。”
　　“还有你送的可爱的胸针。”邦纳小姐低下头，自豪地望着别在胸前的一颗小小的钻石树叶胸针。
　　“你喜欢吗？我很高兴。我从来不喜欢珠宝。”
　　“我很喜欢。”
　　“很好。咱们去喂鸭吧。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　２
　　“哈，”生日晚宴围着饭厅的餐桌开始之际，帕特里克煞有介事地叫道，“我的面前摆的是什么？可口之死。”
　　“嘘，”布莱克洛克小姐道，“别让米琪听见，她十分反对你这样叫她的蛋糕。”
　　“但是，它就是可口之死呀！这是邦纳的生日蛋糕？”
　　“不错，”邦纳小姐说，“我正在享受最精彩的生日。”她的脸颊激动得绯红。在此之前，伊斯特布鲁克上校向她鞠了躬，送上一盒糖果，还说道：“给甜心儿的糖果。”自此之后，她便一直是这个样儿。
　　布莱克洛克小姐朝朱莉娅皱了皱眉头，朱莉娅慌忙掉过头去。
　　解决了桌上的佳肴之后，大家又来了一轮饼干。宴毕，这才从各自的座位上起身。
　　“我觉得有一点儿不舒服，”朱莉娅说，“是因为那蛋糕。我记得上次也是这样。”
　　“那才值得哩。”帕特里克道。
　　“这些外国佬对糕点自然是很在行的，”欣奇克利夫小姐说，“他们只是不会做纯粹的煮布丁。”
　　大家出于尊敬，都没有发表意见，尽管帕特里克有句话就挂在嘴边，想问问是不是真的有人愿意吃纯粹的煮布丁。
　　“又新找了个园丁？”大家回到客厅后欣奇克利夫小姐问布莱克洛克小姐。
　　“没有，怎么啦？”
　　“我看见有个男的在鸡棚周围探头探脑地四处张望。样子很神气，像是个军人。”
　　“哦，那个呀，”朱莉娅说，“那是咱们的侦探。”
　　伊斯特布鲁克太太扔下自己的手提包。
　　“侦探？”她喊道，“可——可——为什么呢？”
　　“我不知道，”朱莉娅说，“他四处走动，盯着这所房子。我猜想他是在保护利蒂姨妈。”
　　“胡