强宠记-第8章
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可她刚离开虎威卫不久,便觉察到有人跟踪。兰芷不急不缓逛过几条街,这才钻进了一条小巷,纵身跳去屋顶上躲起。不过片刻,便有两名女兵出现,自兰芷身下匆匆行过,又朝着巷外奔去。
兰芷见两人的身影消失,自屋顶跳下,往另一方向离去。她的神色无异,心中却暗自警醒:司扬怀疑她了。那日在囚室中,司扬没有多余动作,俯身直接去摸细作的喉结,兰芷便隐约知道这人有所发现,现下看来果然不错。这两女兵定是听从司扬吩咐,前来跟踪她的。
——这人能力了得,又与她比邻而居,还是她的千户,看来往后她真得多加小心。
甩掉了两个尾巴,兰芷这才前永乐酒楼。
永乐酒楼位于浩天城十九街。这条街道不比其余街道繁华,却也自有特色。宇元国的士兵们出外征战,可以带俘虏回国。他们将掳来的女人租卖给青楼,这些女人价格低廉,因此很受欢迎。十九街的青楼专门供应这种女人,到了夜晚,许多人前来寻欢作乐,也是热闹非常。
如此兴旺的生意又养活了一批东离、中原、白韩国的短工。兰芷来到永乐酒楼时,正是中午,还未进门,便见到几桌宇元人在大堂正中喝酒划拳,短工们则缩在角落吃饭,场面倒也泾渭分明。只是那酒气与汗臭味混在一起,着实不大好闻。
兰芷在门口停了步:这里人来人往,是个龙蛇混杂之地。她没有丝毫线索,又要怎么找到那中原细作留下的东西?
☆、第13章 破绽(三)
兰芷的确是虎威卫校尉,却不可能亮明了身份,去抓掌柜小二来问,否则被人知晓,便是坐实了她与那中原细作有关系。她还在思量间,小二却眼尖见到了她,脸上堆笑上前:“客官请好!可要进来坐坐,吃些东西?”
兰芷的目光迅速扫过大堂,却未发现什么特别,只得试探道:“你这有包厢么?”
小二连连点头:“有的!有的!客官请随我上二楼。”
二楼的环境较一楼更清静。酒气与汗臭味淡了,兰芷抽了抽鼻子,似乎闻到了一丝清甜的香气。她四下扫过,便见到每间包厢门口都挂着个香囊。
香囊的样式有些眼熟,兰芷心中一动,似是无意道:“这香囊气味倒是好闻。”
小二听言笑道:“客官鼻子真灵!这东西是中原人的手艺,香气清淡却持久,开封后能用上好几个月。食肆之地难免有些污浊,可宇元老爷不爱熏香,咱们只能用这香囊代替。现下许多酒楼都用它!咱们也用了好几年了。”说到这里,他一声轻叹:“可惜往后,怕是得换别的了。”
兰芷假意好奇:“用得好好的,为何要换?”
那小二也自知多嘴,嘿嘿一笑道:“那卖香囊的中原小贩被抓了。”
果然是那中原细作的东西。兰芷便不再多问,进了包厢点了几个小菜,正儿八经吃了起来。
她基本能猜出那中原细作的安排了。他得到了消息,一边与同伙联系,一边暗中将消息藏在香囊,放在某间酒楼里。这样,即便他出了事,消息却还有可能传出去。
包厢一角也放着几个香囊。兰芷的目光落在那香囊上,心中暗道:这酒楼中香囊何其多,她总不可能一间一间包厢翻过去。到底哪个香囊里有她要的东西?
思绪到此,似乎便进入了僵局。兰芷的筷子顿住,换了个方向思考:如果她是中原细作,会将藏着秘密的香囊放在哪里?这个地方必须不惹人注意,而且安全,否则难保不会有客人闲来无事翻弄香囊,把里面藏的东西找出来,白白浪费了她的心机……
这样的地方,到底会是哪里?
………………
兰芷心中有想法渐渐成型。她也不着急,慢慢将盘中的菜吃了个干净,又招来小二结账,末了才问道:“小二,你这可有茅厕?”
小二恭敬指路:“客官下楼,从小门进后院,右拐有间单独屋子便是。”
兰芷依言前去。茅厕不分男女,只是分隔出了几间茅坑。兰芷一眼便看见茅厕角落放着数个香囊。那香囊成色甚新,可沾了污水浊物,看着很是恶心。
四下无人,兰芷抿唇盯着那香囊片刻,终是无奈将它们捡起,躲进了一间茅坑。又在茅坑中打开香囊一一翻找,果然在其中之一的香囊中,找到了个更小的香囊。
她没有猜错,那细作果然将东西藏在这里。试想,茅厕之地污脏,且人们来去匆匆,又怎会有心思去翻茅厕地上的东西?
小香囊没有被浊物污染,看着干干净净,兰芷将其打开,便见到了一卷起的纸条。纸条上书三个字:无相寺。
便再无其他。
茅厕异味浓重,兰芷难受抽了抽鼻子,用手捂住了口鼻。无相寺她知道,是浩天城中一座香火鼎盛的寺庙。那细作告诉她这个地点,定是想再让她去那里。
只是,这纸张只给了个地址,那中原细作想让她传递的消息,又在哪里?
兰芷将那皱巴巴的纸张展平了些,终于发现了端倪:这纸张的质地,和萧简初给她传信时所用的信封纸质地很像。估计只要将这纸张放入水中,墨迹便会改变,重新组成真正的消息。
这么看来,消息也找到了。可无相寺那么大,她又该将东西交给谁?
兰芷再看向装纸条的小香囊,却是想起了些听闻:她在女兵营时就曾听说,无相寺有颗百年菩提树,时常得人香火供奉,极其灵验,因此近年来,有许多人会去寺里对树祈愿。他们将藏着愿望的香囊扔去树上,以寄心情。
——所以……她只需要将香囊扔去树上,便自会有人来接收消息?
这法子倒是安全,丝毫不会惹人注意。兰芷心中有了底,这才将小香囊收入怀中,又捧了其余香囊出了茅坑,丢回茅厕角落。然后她在后院井边打水洗手,却并不用水浸湿那纸张,便直接出了永乐酒楼。
她对纸张中的消息并不感兴趣。她会来这走一遭,不过是出于对那细作的敬意。她只需将东西送到,往后,便再也不掺合他们的事情。
时是下午,兰芷到了无相寺。前来上香祈愿的人很多,兰芷先去大殿里给那中原细作上了一炷香,这才到菩提树下假意祈愿,将香囊扔去了树上。
菩提大树枝叶繁茂,树上大大小小的各式香囊有数百个,兰芷的香囊挂去树枝上,便泯于众矣。若不是有心人尽力去找,怕是没法发现。兰芷却再不多看再不多留,转身利落离去。
她已经涉入太深。这香囊能否传到那细作的同伴手中,真不是她该管的。一切便到此为止吧。
兰芷离开得干脆,没有发现寺庙角落中,行出了一个熟悉的人影。段凌缓步走到大殿门边,眸中沉沉,面色阴郁。
今日所幸他亲自来了一趟。那两女兵都是虎威卫专司跟踪的高手,却被兰芷甩掉了。这人的反跟踪能力意外之强,怕是宇元国里,除他之外,再找不出第二个能跟踪她的人。
段凌盯着那菩提树默立半响,终是行到寺庙门边,找了个乞丐,给了他半两碎银,让他去城中帮忙通知人。
他等了一刻钟有余,几名心腹便赶到了无相寺。段凌也不解释,直接下令道:“今晚你们在此埋伏,若见到有人从树上取香囊……”说到这里,他停顿片刻,薄唇轻掀,道出了四个字:“当场诛杀。”
心腹面面相觑,其中一人道:“可是……段大人,无相寺向来香火鼎盛,又是佛家清静之地,我们在这杀人,怕是会有人问责大人,对大人不利。”
段凌摆摆手:“无妨。你们只道是抓捕细作,其他事情我自会处理。”
心腹们这才安心应是。却又有人道:“段大人,若是抓捕细作,为何不留下活口,带回天牢好好审理?”
段凌冷着脸看那人,那人心中一惊,自知多事,连忙垂下了头。段凌这才收回目光,缓缓开口道:“杀了他,我不需要审讯。”
段凌下山后便回了府邸。他没有等太久。夜色降临,浩天城下起了大雪,当雪白铺满院落时,心腹来回禀了:“段大人,无相寺关山门后,有一中原长工便出来打扫寺庙。他趁无人注意,去菩提树上取下了这个香囊。”
心腹将香囊呈上。段凌接过,置于掌心细看,又漫不经心问了句:“没惹出什么乱子吧?”
心腹答话:“他一解下香囊,我们便杀了他,没闹出大动静。与寺庙那边也交涉过,没有问题。”
段凌这才点头道:“好,你下去吧。”
心腹告退。屋中只剩段凌一人。他打开香囊,从中取出纸条,便见上书三个大字:无相寺。
内容似乎并无古怪,可段凌指尖搓了搓那纸张,却觉察出了问题。中原国不仅是礼仪之邦,,历史源远流长,而且手工艺精湛发达,工匠们时常能做出些有意思的玩意。段凌曾经见过这种纸张,也知晓这种纸张的秘密,遂让下人打了一盆水,将纸张放入了水里。
墨迹先是模糊,而后重新组合,一行小字显现出来。段凌细看去,原来是宇元*队近期在中原国剿匪的计划。
前些日,虎威卫中出了叛徒,一个百户将这消息传了出去。向劲修抓住了那百户,可用尽刑罚,却也没有撬开他的口,因此也不知道这消息传去了何人手里。现下,竟是无意被段凌找了回来。
段凌沉沉默立许久,缓步行到地炉边,将那纸揉成团,扔了进去。待到火舌吞没了纸团,青烟徐徐散了一室,他方才开口唤道:“来人。”
下人推门而入。段凌吩咐道:“着人去虎威卫一趟,叫女兵营的兰芷过来见我。”他看看书桌上的沙漏,竟是已近子时(23点),思量片刻,又补充了句:“让管家直接带她去我卧房,顺便告诉她……”男人停顿片刻,幽幽道:“我想她了。”
说完这话,想象着女子受惊僵硬的神情,段凌总算觉得心中舒坦了些。这让他终于能长长一声叹息,摆摆手道:“快去吧。”
☆、第14章 身世(一)
却说,兰芷回到女兵营,不出意料见到了司扬。女人神色如常与她问好,又问她此次出外,去了哪里见了谁,态度倒是和善。
兰芷却清楚,司扬定是已经得到消息。她知道她的人手跟丢了兰芷,也知道兰芷发现了她的人跟踪,却只是装傻。她这般正面交涉,兰芷便也不戳破,避重就轻答了些话,敷衍了过去。司扬没有真凭实据,又打探不出什么,也只得作罢。
这么到了傍晚,天空下起了鹅毛大雪。入夜之后,女兵营的院中都是白茫茫一片。兰芷自小生长在南方,甚少见到这么大的雪,忍不住出外观看。她在雪地中行走,看着自己的脚印一个一个印在平整的雪地上,正觉心情平静,却见远远行来了一人。
来者竟是任千户。他在兰芷面前停步:“兰芷,段大人让你去他府上。”
兰芷一愣:“现下?”
任千户显然依旧不待见她,此时冷傲偏头:“对。段府家丁在虎威卫门口等你,你快些过去。”也不多留,转身离去。
连接她的人都派来了。兰芷无奈,只得前去。虎威卫门口果然停着辆马车,兰芷上了马车,行了约莫两刻钟,便到了段府。管家在门口迎接她,又带着她七转八绕,进了一间院落。
兰芷始一进房,便觉察屋中有温暖的潮气。她四下扫视一圈,见这屋子布置的大气简洁,却不像个接客的大堂,反倒……更像卧房。她心中疑惑渐升,却见那管家朝她躬身一礼:“姑娘且先等等,段大人在后面沐浴,稍后便到。”
兰芷脸立时僵了:沐……沐浴?
原来,她在屋中感受到的潮气,是段凌沐浴时产生的水汽?
所以说,这屋子,真是段凌的卧房?
她还以为他这么急急找她,是有什么要紧事!结果大半夜的,他把她召到他的卧房里,自己还跑去沐浴……
——他……他到底想干吗?!
答案呼之欲出,兰芷却犹不死心,问道:“段大人平日都习惯这个时间沐浴吗?”
管家摇头:“不是。段大人说,他想你了。”
这似乎是答非所问,可答案却昭然若揭。有了这句话,再配合这番场景,段凌的目的……傻子也能猜出!
管家说了这话,便也不再管兰芷,躬身一礼退下,临走还不忘关上房门。屋中忽然没了声响,只剩隐约而又细弱的水声,提醒兰芷她的处境。
兰芷身体僵直片刻,很快做出了决定:她不能留在这里。与其等段凌出来后两人正面冲突,还不如趁现下速速逃离。那管家就守在院外,她可以声称记起了有急事,必须立刻去处理,告之一声,溜之大吉。待到明日,她再挑个合适的时机,装傻向段凌赔罪。只要处理得当,相信段凌不会大发雷霆。
思路已定,兰芷毫不犹豫转身,就朝屋门行去。余光却不经意瞥见了一旁茶几上的东西,脚步瞬间顿住。
——段凌卧房的茶几上,竟是有个眼熟的小香囊!!
兰芷扭头朝屋后看,见段凌还没出来,几步行去了茶几旁。她拿起那小香囊细看:外形果然和那中原细作的小香囊一模一样。兰芷将其打开,见里面空空,什么都没有。再拿起置于鼻尖一嗅,便闻到了寺庙中特有的檀香。
兰芷只觉心中一沉:相同模样的香囊出现在此处,里面空空,还沾上了寺庙的檀香——这不可能只是巧合。这小香囊,十之*就是今日她扔去菩提树上的。
可她扔去菩提树上的东西,为何会出现在段凌这里?!里面的纸条呢?又去了哪里?
兰芷抿唇,脑中急速飞转。耳后却突然响起了男人的声音,沉沉暗暗:“怎么?兰芷喜欢这个香囊?”
兰芷惊得呼吸都有瞬间停滞!她根本没有听见任何声音,可段凌何时竟已来到她身后?!
——她在萧简初身边时,曾经学习过反追踪之术,善于发现暗藏之人气息。但今日跟踪她的人若是段凌,她定是无法察觉!
此念头一出,兰芷脑中的杂乱思想终于清晰:天牢那日,段凌还是对她起了疑心。于是他跟踪了她。今日她的行迹,怕是一滴不拉落入了这个男人眼中……
——可他便是再厉害,她躲在茅厕时,他也没可能看清这个香囊,又怎能从树上将它找出?难道……是无相寺那边的人出了岔?那他看到了纸条吗?又发现了纸条的秘密吗?他将她当成了细作同党吗?今夜他叫她来他府上,到底是想怎样?……
段凌靠她靠得极近。男人沐浴后,周身潮热的水蕴未散,那呼吸也似水汽温热,轻缓打在她的脖颈。兰芷不自主紧绷了身体。她被禁锢在桌子和段凌的胸膛之间,微微侧头便能碰到男人□□的肩。空气似乎都停止了流动,无形的压力逼得兰芷不敢轻易动弹。
无数个问题在兰芷脑中闪过,却终是定格成一个更为清晰的想法:
——这下……她想逃都没法逃了!
段凌低头,看着面前女子僵硬的脖颈,终是觉得沉重了一晚上的心情轻快了些。很显然,兰芷清楚了利害,并且因此紧张。他承认他故意吓唬她了,可他不觉得他过分,毕竟今日,她的所为实在危险。
自天牢回来后,段凌便对兰芷不能言说的隐情有过猜想,可她会和中原细作扯上关系,却是段凌能想到的最坏可能。
宇元国对待细作手段有多残忍,段凌身为虎威卫副使,再清楚不过。今日之事被他压下了,实在是侥幸。他令心腹当场杀了那接应者,而不允将人带回天牢刑讯,就是怕兰芷会被牵连。
可他也只救得了她一次。往后兰芷继续这么冒险行事,若是被识破了细作身份,他也保不住她!
段凌不知道兰芷为何会与中原人搅在一起,可他决不允许今日的事再次发生。他打算开诚布公和兰芷谈一谈,至少要弄清兰芷的想法,方能对症下药。只是,这丫头防备心重,并不信