兰香缘-第97章
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175口舌
香兰未来及说话,却见小鹃手里拿了件衣裳送过来,递与香兰道:“春菱说起风了,怕姑娘穿得少,让我送件衣裳过来。”说完把衣裳披在香兰肩上。
众人一看,只见是一件金织边五彩大红纱衣,料子极精致,比她们寻常穿的绸缎织锦还强十倍,竟然是专供内廷用的。画眉脸上有些不大自在,端起茶碗,掩饰过去;鸾儿登时便红了眼;鹦哥目光艳羡,不由对香兰又靠近些,拿了折子道:“我们都点过戏了,妹妹也点一出罢。”
香兰推辞道:“大家点就是了,我听什么都一样的。”
鸾儿冷笑一声道:“香兰妹妹可是大爷心尖子上的人儿,太太请大家来看戏,妹妹都敢迟到呢,若是不让你点一出,回头大爷恼了来掐我们脖子可如何是好,我们可是万万不敢的。”
香兰慢慢将衣裳穿好,把茗碗捧了起来,微微笑道:“鸾儿姐姐一直是口齿伶俐的,听这话的意思,是你恼大爷掐了我的脖子,背后说这话来刻薄他呢。”
鸾儿睁大一双眼睛,“噌”站了起来,指着香兰道:“你含血喷人!胡说八道什么!”
这动静太大,惹得王氏等人都频频回首看来,画眉忙站了起来,陪笑道:“不妨事不妨事,是我手笨,把茶倒鸾儿身上了。”
王氏便道:“天儿凉了,赶紧让她回去换身衣裳。”便不在理论了。
画眉赶紧将鸾儿拽着坐下来,心里暗道:“上次鸾儿就在香兰身上吃了亏,怎这回还不长记性。那位可不是好欺负的人。”口中说:“鸾儿妹妹是跟你闹着玩的,她哪有这个意思。”
香兰喝了口茶,脸上仍是笑吟吟的,从善如流道:“原来如此,只是我这人最不会玩笑。旁人说些什么都当真,日后还是别跟我闹着玩了,万一传到大爷耳朵里,玩笑成了真,那究竟是谁的不是呢?”
鸾儿气得涨红了脸,狠狠瞪着香兰。香兰脸上却云淡风轻,把茗碗捧起来慢条斯理的吃茶。
鹦哥赶忙又将折子推过来打圆场道:“咱们点戏罢,点戏罢。有个叫勇官的,打戏热闹极了,能翻好多筋斗。”絮絮说小戏子哪个唱得好。哪个做派精,哪个嗓子亮堂,又夸香兰帕子上的花样子好。
鹦哥虽老实。但平日里也对香兰敬而远之,从未有这样热络过,香兰知道是汀兰将银子和衣裳给了鹦哥,让她对自己心生感激。便投桃报李,对鹦哥道:“这花样子是我自己描的。你要喜欢,等散了戏往我那儿去,我送你一叠。”
画眉嗑着瓜子,嘴角似笑非笑道:“哟,这恐怕不行,香兰妹妹住的是正屋正房。我们这样身份的,可没那个福气进去,你们说是不?”
香兰没料到画眉会忽然发难。意外的看了她一眼。
鸾儿却精神起来,顺着画眉的口风道:“可是不知道这福气能延到几时,大爷迟早得迎娶大奶奶进来,香兰妹妹且先在正房里受用几日,等回头搬出来。想再进去就难喽。”
鹦哥不擅斗嘴,也不愿开罪人。想为香兰说几句,却不知该怎么说。香兰笑道:“原来两位姐姐是想搬正房去呀,怪道今儿个一来就跟我夹枪带棒的。这也容易,等大爷回来我跟他说一声就是了。要是他答应,我今儿晚上就搬东厢,先让画眉姐姐在正房里‘受用’几日。”这话一说出口,画眉和鸾儿脸上果然变了变颜色。
香兰不愿与人为敌,只是林锦楼后宅里的女人都视她为眼中钉,咄咄逼人,存心挤兑。她平日里自然不打照面,能避则避,但真事到临头,却也不能任人欺负。如今她在林家什么都没有,唯一狐假虎威的便是林锦楼的“宠爱”,她便扯上这面大旗,也并非全无倚仗。
画眉和鸾儿果然怕香兰去告状,登时住了嘴。
香兰把茶碗“咣当”放在桌上,脸色一沉,正色道:“今儿个咱们不妨打开天窗说亮话,几位姐姐都比我先到知春馆,我还是个扫地丫鬟时候,姐姐们就已经是主子姑娘了。画眉不必说,家里是官身,如今又是正经奶奶,我拍马难及。鸾儿和鹦哥姐姐家里都是极体面的豪仆,亲爹娘老子和兄弟姊妹都是在大爷跟前得脸的人。不比我这样的,奴才出身,虽然家里刚挣出个良籍,可也没什么大用,像咱们府里,家里是良民却单独买进来当丫头的还少么?纵我是良籍,可当初进门的时候,可不是按着当初岚姨娘那样的风光抬进来的,没名没分,我人又粗笨,总惹大爷不痛快,姐姐们也是有目共睹的。”
这一番说的是实情,众人脸色都缓了缓,默不作声。
香兰又道:“像咱们这样的,顶大了天,熬到头也不过就是个姨娘……”她一边说一边细心看着,只见鸾儿脸上面露讥诮,画眉隐带怅然,鹦哥却慢慢点头,又道:“大爷如今对我是有几分看重,可姐姐们哪个没被大爷看重过。大爷花名在外,如今我便是不得脸的了,兴许明儿个来了新的,我更该退一射之地,其实咱们都是一样的,姐姐们又何必为难我。”
这话勾起众人心事,鹦哥长长的叹了一口气,鸾儿哼了一声,画眉目光闪烁,紧紧盯着香兰。她不止一次仔细打量过香兰,知道她如何美貌,我见犹怜,只是今天正色端坐,却有股隐隐的气势,与往常柔弱的模样大不相同。
香兰微微仰起脸,同画眉对视,画眉“扑哧”一笑,看着指甲,漫不经心道:“妹妹这是唱的哪一出?一来咱们根本没有为难过你;二来你是大爷跟前的红人,那个‘新人’还是影子里的事,我瞧着妹妹你是个有福的,冲着大爷给你撑腰的劲儿,没准能在正房里长长久久的住一辈子呢!”
鸾儿原本敌意退去不少,听了画眉这话,也不由冷笑起来。
香兰知道鸾儿是个心思简单的,好坏全挂脸上,不足为惧,画眉才是里外精明的人,听了她这话,便笑道:“我何尝有这样的福,只不过是沾上了‘新鲜’罢了,虽都是大爷房里的人,可画眉姐如今是正经姨奶奶,娘家得力,父兄相护,鸾儿的堂姐是大爷得用的人就更不必说了,我爹娘老实巴交的小民,不知比我强多少。且姐姐们吹拉弹唱,女红技艺,体贴温柔,察言观色都是一流的。我乐器一概不会,针线也糙,嘴不甜不会讨人喜欢,如今只不过是看着有两分光鲜,倘若真如此风光,只怕就不会挨打了。我没有什么争强好胜的心,只不过想把日子平平静静熬过去罢了。我说的话你们若是不信,那往后大爷在家的日子,姐姐们只管往正房来,就说是我请你们的。”
这一番话说得眉、鸾、鹦三人怦然心动。林锦楼回了府,不是在书房就是在正房,她们一概沾不上,若不是在垂花门处守着,只怕见林锦楼一面都难,若能进正房,便能多见他几面了,兴许便时来运转。即使没机会,多让大爷看两眼,也能让他记在心里头,不至于丢到脑袋后头去。
画眉一听,立时将手里的茶盏举了起来,送到香兰面前,脸上堆着笑道:“好妹妹,我不知道你一片痴心,方才都是我说错了话,该打嘴了!妹妹大人大量,原不该跟我计较罢。我这儿以茶代酒,给你赔罪。”
香兰心里冷笑,举起茶杯向画眉示意,二人目光胶着,半晌,香兰微微一笑,把茶碗放到唇边浅浅啜了一口,画眉却一口将半盏茶吃了个干净。
鸾儿心潮起伏,却冷笑着说:“香兰妹妹别回头是说得好听,过后就翻脸不认人罢?先前几次同妹妹打交道,可知道妹妹是个厉害人,半分亏都不肯吃呢!”
香兰笑道:“我通情达理,却也不是任人欺负,鸾儿姐上来就给我下马威,我再愿意交好,总也要先顾及自己的脸面。我说了,我只想平平静静的过日子罢了。”
鹦哥笑道:“先前是咱们不知道香兰妹妹是这样的人,如今都说开了,误会也没了,便要长长久久的好好相处了。”
画眉连忙附和,又说起旁的,表面上倒是一派其乐融融。
香兰只是含着笑,随波逐流的应上一两句。她放出这番话,一来让画眉等人有求于她,至少日后见着她不必再跟斗鸡似的,给她添堵;二来,她们在正房里,也好让她和林锦楼之间有个缓冲,保不齐林锦楼又勾起了对哪位的旧情,她从此便寻着清净也说不定。
香兰转开头,只见天高云淡,半湖荷叶,虽秋风渐紧,却仍绿意盎然。小鹃和几个小丫头正在抄手游廊上围着看一只鸟儿在笼子里洗澡,台子上仍咿咿呀呀唱着。香兰紧了紧衣裳——因有利益在,这后宅里的女人永远断不了算计,她也不需要同她们交心,只要明面上过得去就好。
她自回了林家,便抗拒林家的一切,如今也该换个姿态去应对了。
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176相处(一)
却说香兰只略坐了坐,一出戏都没听完便回去了,一时无事。待到第二天上午,画眉却来了,满面春风的跟香兰问好,看她在临窗的大炕上裁衣服,便凑过去看,掩着嘴笑道:“哟,这衣裳颜色忒暗了,料子也糙,怎么做这个?”
香兰道:“我师父过几日生辰,我给她做一件僧衣,聊表孝心罢了。”
画眉坐下来道:“倒是听说你原在庙里呆过,庙里过得如何,都学些什么,念些什么?妹妹识字就是从庙里学的罢?”
香兰道:“不过是认识经书上几个字罢了。”
画眉道:“听说你爹如今在当铺里当坐堂掌柜呢,可风光了罢?不知道一个月多少例银呢?像这样的大掌柜,一个月少说也得五六两银子,是也不是?”
香兰看了画眉一眼,埋头做衣裳道:“不知道,我爹从不跟我说这个。”
画眉笑道:“怎会不知道呢。”见香兰不说话,便又问道:你家如今住在哪儿?多大的院子?”
香兰道:“住的是破房子,不值钱,也不值得一提了。”
画眉暗道:“我本想套问她几句,没想到竟是个一问摇头三不知的。”又问及林锦楼作息,香兰只让春菱答话,仍拈着针做活儿,多一句话都不说。
偏画眉是个极有耐性的,东拉西扯了好一阵子方才告辞。春菱咬牙道:“姑娘真是的,把那长舌妇招屋里来,岚姨娘是怎么没的姑娘难道不清楚?一上来就问这个那个,好不讨厌!”
香兰笑道:“随她问去,问一阵子没回应也就不问了。”
待到中午,用罢午饭,鹦哥便来了。拿了自己亲手做的两色针线,先跟香兰道谢,又和她闲话了一回。临走时,香兰送她花样子并一包点心。知鹦哥如今艰难,又将零散的绸缎料子给了她几块。鹦哥自然千恩万谢的去了。
掌灯时分,鸾儿又来,瞧出是精心打扮了的,身上穿了水红的缎子袄儿,豆绿素梅裙子,翠绿的鸳鸯绣鞋。脸上匀了脂粉,发髻也梳得密密实实。鸾儿因跟香兰生了嫌隙,万不肯拉下脸子同香兰说话儿。自打进了屋跟香兰点了点头便算做问好,绷着一张脸在椅上坐着。
她不说话,香兰也乐得清静,仍然埋头做衣裳。春菱因书染的颜面,给鸾儿端了杯茶。问了两句,见鸾儿仍拿着架子冷冷淡淡的,心里不由冷笑,甩手便走。
屋里一时静了下来。
这正房鸾儿未来过几次,四下打量,只见屋中的陈设比她上次来看时又有了变化。多宝阁上的玩器换了更精致金贵的,墙上多了几幅字画,帘子、坐垫、靠枕、椅搭俱是藕荷色的。已不是林锦楼爱用的靛蓝、墨绿等重色。
香兰坐在炕上飞针走线,坐得稳稳当当,仿佛她原本就该住在这屋里,而自己却是多余的,鸾儿颇有些不自在。想到自己住的那间小房,虽也有些家具摆设。可如何能跟这里比较,心里又别扭。
香兰偷眼看了鸾儿几回,见她坐如针毡,一时换个姿势,一时有把茶端起来吃一口,好几回起身想走,却又忍了下来。
香兰抬起头揉了揉脖子,小鹃便放下手里的活计给她续茶。香兰吃了一口,这一天她这儿倒是热闹。鸾儿最早来,不过投石问路,又想探她底细,一坐就坐了一个半时辰;鹦哥是专程来道谢的,不过坐了一盏茶的功夫便去了;鸾儿是最实心的,巴巴的来她这儿等林锦楼回来。
香兰默默叹口气,鸾儿到底是个不谙世事的女孩子罢了,她这样心高气傲,性如烈火,若是平日受了这样冷遇,只怕早就勃然大怒了,如今却生生忍着,打扮漂漂亮亮的端坐在这儿,只为等个并不将她放心上的男人,委实也有些可怜。
正想着,便瞧见门帘子打开,林锦楼迈步走进来,满口喊渴,进门便歪在炕上了,香兰连忙收拾做了一半的衣裳,春菱赶紧去倒茶。鸾儿也赶紧站起来,刚想过来问好,哪知林锦楼根本没瞧见她,伸手去拿香兰做的僧帽,摆弄两下,道:“哟,这是什么玩意儿?你在这儿做什么呢?”
这还是这些日子林锦楼头一遭跟她说话。香兰偷偷看了他一眼,只见林锦楼嘴角挂着笑,仿佛春风得意的模样,知他在外头应是有了喜事,便道:“我师父过些日子就要做寿了,我做一身僧袍给她。”
林锦楼皱了眉,把那帽子扔到香兰怀里,道:“哦,原来你还会裁这玩意儿。你自打来,连个荷包都没给爷做过,爷还只当你不会呢。”说着拉香兰的手在掌心里摩挲,笑道:“赶明儿个给爷做个玩意儿,回头赏你。”说着便凑过来要亲她。
香兰颇有些不自在,她闹不清怎么昨天还跟黑脸阎王似的男人,今儿个就能和颜悦色的跟自己说笑,仿佛之前的事都不曾发生过似的。她抬头看见鸾儿白着一张脸站在那里,登时就红了脸,连忙推开林锦楼道:“我,我进屋拿东西。”一溜烟跑了。
林锦楼不悦,一扭头瞧见鸾儿还站在那儿,不由奇怪,问道:“你怎么在这儿?”
鸾儿一时情急,结结巴巴说不出话。
春菱正守在外头,连忙进来道:“是香兰姑娘请鸾儿过来陪她解闷……”
林锦楼点点头,对鸾儿道:“香兰让你来你就来,她就是个闷葫芦性子,有人能逗她说话也好,省得闷心里闷出病,净跟着爷较劲了。”
这话又把鸾儿气得脸色煞白,过后又变成红色,上不来下不去站在那里,不知该应还是不该应,心里头气苦,眼泪便在眼眶里含着了。
林锦楼灌了一杯茶,又把春菱叫过来道:“晚上让厨房弄点暖热的,昨儿那个面不错,今天再做来,桂花糕也好,去蒸一笼新的。”
春菱得了令便让小幺儿传菜。
林锦楼又喝了一杯茶,扭头见鸾儿还站在那里,奇道:“你怎么还不走?”
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太累了,有点瘦,抱歉。
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177相处(二)
鸾儿强忍着泪,道:“大爷已经嫌弃了我么,连看我一眼都不愿意了?”
林锦楼道:“你说的什么话?这个时辰该用饭了,你还杵这里作甚?”说完起身,看了鸾儿一眼,道:“你今天这身打扮好,喜庆。你去罢,过几日再听你弹曲儿。”说罢便往屋里去换衣裳了。
鸾儿心里空落落的,也不知是什么滋味,恍惚着往外走。想到林锦楼方才同香兰调笑亲热,对自己漫不经心,一股子委屈涌上来,更兼有一口气咽不下,便将脸埋在帕子里呜咽着哭了起来。如霜听见声音赶忙走过来,一把拽了鸾儿便往外推,口中低声道:“我的姑娘,要哭出去哭,在这儿算怎么档子