短篇合集-第11章

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　　“五千两买李福生项上人头，三千两是姐姐的意思，姐姐说郭姑娘尚有一幼弟，吩咐给郭姑娘姐弟。”
　　郭雪儿黯然道：“弟弟寄居姥姥家，也不知如何了？”将其中一张银票退与陈庄主：“三千两不敢收，多谢李家大娘好意。”
　　“这个不成。”那陈庄主摇手道：“当年李福生听信崔夫人的话，自行毁了婚约，姐姐心里难过，愤而回到观音山下。这几年姐姐虽然双目已瞎，心里还惦念着你们郭家，这三千两是姐姐一番心意，郭姑娘不肯收下，姐姐怕要难过。”
　　“好吧！”郭雪儿略一犹豫，便将银票纳下：“我就收下李家大娘的好意。这里事了，郭雪儿再去拜见大娘。”
　　“拜见不敢当，姐姐想念郭姑娘，请郭姑娘务必来寒舍。”
　　“好。郭雪儿一定去。”郭雪儿道：“大娘的眼睛，难道不曾延医治疗？”
　　“姐姐拒绝延医。”那陈庄主道：“姐姐说，人世间有李福生那等忘恩负义之徒，眼瞎也好，免得看了烦心，姐姐还说，她恨不得双耳也聋，如此又聋又盲，倒落得耳根眼目清净。”
　　“大娘没说错。”郭雪儿咬牙道：“李福生真是该杀！”
　　“郭姑娘！”
　　陈庄主和郭雪儿俱都一怔，循声一看，那端黑黝黝角落闪出一人，郭雪儿冷冷道：“白云飞，你何紧紧相随？”
　　“郭姑娘可知道，知府大人下令捉拿你？”
　　“意料中的事！”郭雪和一昂首，傲然看白云飞：“阁下有本领，尽管来拿！”
　　“白某本当捉拿你，只是白某十分纳闷，府邸戒备森严，你竟能从容来去，身手不可谓之不高，你若要杀大人易如反掌，只是你没杀他，却又扬言要杀他，这不是从然给自己来惹麻烦？”
　　郭雪儿冷笑道：“扬言要杀他，原是要慢慢折磨他。人若日夜提心吊胆，日子并不舒坦。”
　　白云飞怔了怔，问：“郭姑娘跟李大人有深仇大恨？”
　　“李知府忘恩负义，为人不耻。”
　　“你若想抓拿我，便动手与我一搏，你若不想抓拿我，请你走开！”
　　“郭姑娘言重了，大人虽然下令捉拿你，只是白某人尚不想抓拿姑娘。”
　　郭雪儿盯住他：“为什么？”
　　“白某十分好奇，郭姑娘莫非是“女侠燕单飞”？”
　　郭姑娘扬起一阵轻笑。
　　“郭姑娘笑什么？”
　　“我笑好事之徒太多，郭雪儿出道仅只一个月，就有人给我名号，这不是太有趣么？”
　　白云飞眼睛一亮，惊喜交集道：“郭姑娘果然是‘燕单飞’，这一个月，姑娘连杀三个人，江湖白煞、江湖黑煞、关山女巫……”
　　郭雪儿冷笑道：“他三人早就该杀，郭雪儿难道杀错了？”
　　“郭姑娘没杀错人，他三人横行江湖，均非善类。”
　　郭雪儿微笑道：“你倒是明理。”
　　“看郭姑娘身手，莫非风婆婆徒弟？”
　　郭雪儿唇畔带笑，双眸却冷冷盯住白云飞：“阁下眼明心明，只可惜……”
　　白云飞困惑道：“可惜什么？”
　　“阁下在李福生手下，岂不可惜？”转脸看陈庄主：“陈庄主以为如何？”
　　陈庄主微笑打量白云飞：“这位莫非白总捕头？”
　　“在下白云飞，您是……”
　　“在下陈家庄……”
　　“陈庄主？”
　　“是。”陈庄主道：“白总捕头年轻有为，那大盗仇良横行广平府十余载，无人奈何得了他，白总捕头才上任两个月，便将仇良逮捕归案，可见白总捕头智勇过人，只可惜总捕头为李福生所用，未免可惜！”
　　白云飞讶道：“如何说？陈庄主似乎将李大人恨之入骨？”
　　陈庄主怒火进射，恨道：“李福生该杀！”
　　“听说陈庄主花五千两银子买大人的项上人头？”
　　“不错！”
　　远处传便鼓，郭雪儿一怔，朝陈庄主拱手道：“陈庄主不妨陪白总捕头聊聊，郭雪儿有事，不奉陪了。”
　　“郭姑娘稍待。”白云飞凝脸严容道：“仇良即将问斩，刑场之上，请郭姑娘别再为难在下。”
　　“仇良乃杀母仇人，郭雪儿立誓手刃此人！”说罢冷笑而去。
　　白云飞凝望郭雪儿背影，无奈一叹：“这位郭姑娘，真是个奇女子。”
　　陈庄主微笑道：“白总捕头也是奇材，只是为李福生所用……”不住摇头：“真是可惜。”
　　白云飞困惑道：“如此说来，不但郭姑娘对李大人有深怨，陈庄主亦对大人十分不满，这是为什么？”
　　“白总捕头想知道因缘，陈某说与你听。有一年直隶一带闹饥荒，李福生的父母先后饿死，李福生只有十四岁，只好沿门求乞，后来晕倒在郭大户家门口，郭家主人命人扶他入内，喂以小米粥，李福生从此在郭家长住，郭家把他当自己儿子款待，让他跟着郭少爷一起读书，后来二人相偕赴考，有了功名，都做了地方父母官，郭少爷在温县，李福生在永年县。”
　　“我明白了。”白云飞若有所悟：“陈庄主说的郭少爷，莫非就是郭姑娘的父亲？”
　　“不错，郭少爷叫郭文通，是郭姑娘的父亲。”
　　“如此说来，郭家对李大人的恩惠，真是天高地厚。”
　　“正是天高地厚！我家姐姐嫁与李家后，郭李两家可谓通家至好，后来李福生娶了二房崔氏，那崔氏生了儿子，不久郭文通生下一女，便与李家结成儿女亲家。”
　　“结亲应是好事，莫非后来郭家有变？”
　　陈庄主凝重道：“温县有位王秀才告一位白员外，侵占他家土地。郭文通秉公处理，将土地判归王秀才，引起白员外不满，白员外有个亲戚当京官，于是一状告到京里，说那王秀才乃叛贼洪富之后，洪富曾聚众拥兵，对付地方官府，朝廷知道了，派兵围剿，洪富全族俱遭杀戳，唯独王秀才改名换姓，逃到温县落户……郭文通身为地方父母官，不仅毫不知情，此案竟又偏坦王秀才，显见有负朝廷，于是以‘办案不力，居心叵测’的罪名，革去官职，并发配边疆。”
　　“此时此刻，李大人应施予援手，或照应他家妻小才是。”
　　“哼！那李福生不但未施予缓手，亦未照应他家妻小，不惟如此，李福生在崔氏怂恿下，自行毁了儿女婚约，后来郭文通夫人遭强盗仇良杀死，郭夫人临终嘱咐郭雪儿前往李家投亲。谁想郭雪儿长途跋涉，半途又遇风雪，到了李家已奄奄一息，李家不但未接纳她，甚至连讽带刺，将她逐出，白总捕头试想，李福生这等禽畜，该不该杀？”
　　“这……”
　　“李福生忘恩负义，陈某姐姐哭伤了眼睛，至今全瞎，陈某几次找来郎中，想为姐姐治眼，姐姐说，人世间有李福生那种忘恩负义之徒，她恨不得双耳也聋，如此又聋又盲，倒落个耳根眼目清净，陈某想李福生若不死，姐姐必然拒绝就医，横竖那种忘恩负义之徒，留在人间徒增祸害。”
　　“事情原来如此。”
　　“事情本就如此。”陈庄主道：“你说，李福生此人，该不该杀？”
　　白云飞默默地，半晌说不出话来。
　　一个巡夜的更夫，一手梆子一手锣，沿路敲打，沿路喊叫：“各位街坊邻居，小心火烛！谨慎门户哪！”
　　一辆马车疾驰而来，更夫闪躲不及，险些被撞倒，只听马儿嘶叫两声，马车剧烈颠簸，瞬间止住。更夫惊魂甫定，这才辨出，车上驭马的，正是李知府的护院王松。
　　王松恼恨更夫阻他去路，便喝斥道：“什么人？”
　　更夫相应不理。适才他受了惊，手中梆子不觉滑下去，他捡起梆子，用力敲了敲，嘴里喊道：“各位街坊邻居，小心火烛，谨慎门户哪！”
　　“原来是巡更的！”王松咬牙切齿骂道：“你是聋了？还是瞎了？你大爷驭马经过，你竟不知闪避！”一跳下车，说：“看你大爷教训你！”
　　那更夫瞥王松一眼，冷笑道：“我道是谁？原来是李知府的护院，倒是狗仗人势！”
　　“你……”王松一掌就掴过去，被更夫闪过，王松怒道：“你是谁？”
　　“当年李知府在永年县任上，我在他府上管事，你这护院还不知在哪儿呢？想不到一旦升了高官，连奴才也鸡犬升天了。”
　　“你……”王松恼极，“我堂堂一个护院，你竟骂我奴才！你讨打！”
　　立刻一推更夫，紧接双掌击出，只是这一刻，他意外发现一抹雪白身影横在他眼前，推出的双掌被对方双手抵住，王松细看，不觉一惊，讶道：“你莫非是那位到过府邸的郭雪儿？”
　　郭雪儿冷笑道：“正是你姑奶奶！堂堂一个广平府邸护院，竟对一个无招架之力的更夫动手，也不嫌惭愧！”
　　向前一推，王松踉跄一下，突听得车厢有人叫唤：“王兄别闹事，快驾车回去！”
　　王松心有不甘瞪二人一眼，跨上车，挥动马鞭，马车便辘辘前行。
　　眼看马车扬长而去，郭雪儿打量更夫，问：“没事吧？”
　　更夫说：“没事。”
　　郭雪儿看他中等身材，肤色黝黑，一脸慈眉善目，心中一震，说：“大叔可姓刘？”
　　更夫一惊，愣愣看定郭雪儿：“姑娘是……”
　　“大叔若姓刘，想必是刘登财大叔？”
　　更夫更惊：“姑娘如何知道？”
　　“大叔。”郭雪儿心底激荡翻腾，急急道：“您仔细看看，看还认不认识我……”
　　“恕我眼拙，姑娘是——”
　　“大叔，我是郭雪儿啊——五年前郭雪儿几乎饿死冻死，是大叔送了红糖水和包子到破庙来，郭雪儿今天才有命在，难道大叔真不认识我？”
　　更夫刘登财揉揉双眼，上下下紧瞅郭雪儿半响，才“啊”了一声：“郭大小姐清丽端庄，神采奕奕，要不是你提醒，我几乎不相信你就是当年破庙那位！”未说完话已不胜唏嘘。
　　郭雪儿悲喜交集，霎时泪光闪闪，哽咽道：“五年不见，想不到这儿遇见大叔。”
　　刘登财开心道：“真是老天爷庇佑郭大小姐。”
　　“一切多亏刘大叔。”注视刘登财，见他手持梆子、锣，又着一身粗衣粗裤，不禁万般困惑：“刘大叔好学识，为何竟做一名更夫？”
　　“糊口罢了。”刘登财苦笑道：“五年前李家自行毁了婚约，郭大小姐又被拒门外，我气那崔夫人薄情无意，顶撞了崔夫人几句，从此以后就离开了李家……”
　　刘登财重重叹了一口气：“那李福生权大势大。广平府无人敢要我，书生无用，只好沦为更夫，好歹混一口饭吃。”
　　郭雪儿忿忿道：“又是那李福生！”
　　“做个更夫也能糊口。”刘登财僵涩一笑，说：“好歹也是挣钱一途，我已习惯了。”
　　看他笑容僵涩无奈，郭雪儿心中一酸，黯然道：“是郭雪儿累了大叔。”
　　刘登财微笑摇头，说：“郭大小姐不必难过……”
　　“大叔不要再叫我大小姐了，大叔对郭雪儿恩同再造，就叫我雪儿吧！”
　　“好，就叫你雪儿。”
　　“雪儿就住前头客栈，客栈有上好女儿红，大叔要不要去喝两盅？”
　　刘登财摇摇头：“这两日官府要斩大盗仇良，广平府难免龙蛇混杂。拿人钱财，与人消灾，我想多转几圈。”
　　“要斩仇良？”郭雪儿怒火暴射，喃喃道：“没那么便宜，我郭雪儿不会与他干休！”
　　天色朦胧一片，从四面八方涌来的人你推我挤，已将刑场围集得密密麻麻，远远望去，像成千上万的蚂蚁粘在糯米糕上，看来哧人极了。不惟如此，人潮仍不断涌来，把刑场挤得更加拥塞，每个人虽有些站立不稳，翻身转侧都嫌困难，可是仍精神奕奕，耐心引头而盼。
　　盼了好半晌，忽闻远处蹄声踢踏，众百姓一阵骚动，只见前头通卫大道尘沙飞扬，群马在朦胧曙色和滚滚黄尘中疾奔而来。
　　马蹄渐过，这才渐渐看清来人。为首者乃广平府总捕头白云飞，他着一身灰色公服，腰间佩刀，沉稳镇定高踞马上。追随他后头约有四十名捕快，一人一骑，每人或佩刀带剑，或枪斧钺钩叉等。为了处决横行十余载的大盗仇良，不只广平府衙倾巢而出，连近在咫尺的永年县衙也奉命支援。
　　众捕快随白云飞抵达刑场，立刻展开严密戒备。过了片刻，人群又喧腾起来，原来一乘大轿缓缓而来，众人皆交头接耳。前头开道的高喊：“知府大人到——”
　　向来只有死犯先至刑场候斩，此刻身为监斩官的知府大人先到，倒令众百姓讶每个人都瞪大眼睛，疑惑凝望。
　　李福生甫抵刑场，放眼四看，看人密密麻麻，不觉眉心一皱，问道“总捕头何在？”
　　白云飞匆匆赶来，李福生一指四周，忧心重重道：“云飞，处决大盗非同小可，若有闪失，你我都担待不起。”
　　围观群中，有一女子，约廿余岁，长相娇美，胭脂粉黛香气袭人，珠翠耳环晶晶亮亮，衣衫也鲜艳夺目，甚是引人侧目。有人发现她，便频频指指点点：“看风仙阁的小艳红！”
　　“小艳红有什么好看？”其中一人嘀咕道：“今儿个看大盗仇良的戏，一个娘儿什么稀罕。”
　　“不稀罕？谁说不稀罕？”发现小艳红的不服气道：“你知道小艳红是谁？”
　　“我管他娘是谁？看她那骚样子，就不是好货！”
　　“我老实与你说——”声音压低，神秘兮兮：“那小骚货就是仇良的小姘头！”
　　“什么？”有人尖叫起来。
　　刑场之内，白云飞快步行至中心，环视众百姓一眼，众百姓不知他要做什么，全都安静睁大眼，凝神以待。
　　白云飞朗声道：“知府大人有令，第一，为防余党劫囚仇良不作例行游街示众；第二，为防刑场有变，围观百姓，退出三丈之外。”
　　一阵骚动和叹息后，众捕快奔出，喝令道：“退出去！保持肃静！”
　　通衢大道那端，车轮滚滚由远而近，二十余骑分列两旁守护。那滚滚而进的正是囚车。囚车之内果然有囚犯，围观的百姓低叫：“仇良来了！”
　　仇良住过的牢房，空空荡荡，静悄无声，不惟栅栏之中无人，连牢卒都不见了影儿。
　　王松捧了酒壶和酒盅悄悄潜入牢房。甫一进门，王松探头探脑，里里外外瞧了瞧，这才清清喉咙低叫：“你可以出来了。”
　　静默半响，一人影闪出，那人穿牢卒公服，头上小帽拉低，王松凝望半响，问：“可是仇爷？”
　　“正是仇良！”那人简短道：“你莫非来领我出去？”
　　“不错！”
　　“好！你带路！”说着，跨大步往外走。
　　“仇爷且慢！”
　　仇良一愣，冷冷道：“莫非大人已改变心意？”虎头大刀倏即架王松脖子上。
　　王松急道：“仇爷误会了，快放开我！”
　　“谅你不敢耍花样！”仇良松了手，冷笑道：“说！为何拦我？”
　　看仇良怒容满面，王松忙陪笑道：“说来也是夫人一番美意，夫人为给您去去霉气，特备陈年醇酒，请仇爷享用！”
　　仇良闻言一怔，随即咧唇而笑：“原来如此，快倒酒！”
　　王松应“是”，托盘往地上一放，抓起酒壶，注了一盅酒，送与仇良。
　　仇良鼻尖凑近闻了闻，酒香醇美，果然上品，不觉喜笑眉开，正要一口饮尽，忽然停住，狐疑盯住王松：“这第一盅酒，你把它饮了吧！”
　　王松一怔：“刀爷莫非怀疑这盅酒？”用鼻子嗅了嗅，眯着眼笑：“夫人美意，特将陈年醇酒送与仇爷驱去霉气，仇爷竟误会……。好吧！我就饮与你看！”接过酒盅，将之一饮而尽。
　　看仇良眼中狐疑消失，王松堆起笑脸：“我再与仇爷斟酒。”
　　仇良点点