查太莱夫人 [美]罗伯特﹒史密斯著-第18章
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路；可不能干不合算的买卖呀！”十多个蒙面强盗都纷纷进了窝棚；吩咐牧羊人快点着蜡烛；看今晚逮住的“肥羊”到底有多肥！有一个强盗等不及了；就从腰中抽出一把护身短剑；“啪”的一声劈开了那只珠宝箱。随着“哗啦”
一声响；就见那黄的白的以及各种颜色的珠宝；光辉灿然四射；淌在一张虎皮上。
这伙强盗一下子惊呆了；谁也不敢上前去抢那摊在虎皮上的珠宝。他们面面相觑了一会儿；都以为遇上了落难的英国王子。他们虽为强盗；也不敢轻举妄动。
就这样相持了半天；其中一个可能是强盗头目的人说：“快把这些珠宝重新装上；我们只留一样纪念品就行了。”说完；他弯腰拾起一块破烂不堪的鹿皮裹着的一件不知什么东西；顺手揣在衣袋里。随后打了一声唿哨；十几个强盗眨眼间就挤出窝棚；骑上马；一直向东方奔驰而去。
赫恩卡索尔生平第一次见到蒙面强盗；吓得只顾战抖；既不知他们是怎样劈开的箱子；也不知因为什么又一哄而散。待他看到那些珠宝仍光芒四射地堆在虎皮上；一时间竟不知发生了什么事情。
只有牧羊人垂首面对他站着；好像一个人犯正等待法官的审判。
好不容易盼到早上；那牧羊人稍稍敢活动一点；就马上向赫恩卡索尔讨好；并且说：“小民知道王室有斗争；但不知道王子携带珠宝流落于此。也是我们有眼无珠；竟让王子受了一场虚惊；万望王子恕罪！”
听到这里；赫恩卡索尔才知道强盗们把他当成了英国王子；纯粹是一场误会。到这时他总算摸透了强盗的心理：财产少的他们不屑抢；财产多的他们不敢抢；不但不敢抢；还要把你想像成王子或者贵胄；恭而敬之；敬而远之。
这个世界可真有些奇怪！牧羊人自然对他又是好一顿款待。吃饱喝足了；他要上路了。他清点着那些珠宝；把它们重新装到箱子里。但清点到最后；竟少了一样东西；就是破旧鹿皮包着的英王的玉玺。
那是他的父亲老马丁在做海盗时；在一艘走私文物的船上劫获的。这一方玉玺价值连城；如果献给王室；起码要加封爵位的；如果弄得不好；也可能脑袋搬家。只看时机而定。全箱的珠宝都被掠走；赫恩卡索尔也不会在乎；惟独这方玉玺丢了；却使他坐卧不安、茶饭无心。他把珠宝箱子用棕绳绑好；就问那个牧羊人：“请你告诉我；你们的大本营在什么地方；我要把这些珍宝献给你的弟兄们！”牧羊人听了这话；更认为赫恩卡索尔是王子无疑；平常的富商巨贾谁能够这么大方呢？于是；他就详细地告诉了赫恩卡索尔进山的路线。刚说完；他就后悔了；因为强盗们有个规定；是不准领着他人进山的。
他思索了一会儿；不好意思地说：“王子进山；倒是可以；只是按照规定要蒙上眼睛的……”
赫恩卡索尔大度地说：“王子也不能破坏规矩；我只好入乡随俗了。请便吧；牧羊人。”
他们走出了窝棚；赫恩卡索尔的眼睛就被牧羊人用一块黑布蒙上了。牧羊人坚持要为他提那珠宝箱子；他只好依他。但那曼陀琳仍然由他自己背着。
牧羊人领着他往前走着。他只觉得一会儿上坡一会儿下坡；道路相当曲折难走。但路途并不遥远；大约走了一个钟头左右；那牧羊人说：“大本营到了；你可以把蒙眼睛的布取下来了。”
赫恩卡索尔取下了蒙眼睛黑布；站在一块拴马石上；举目向四外望去。但见这里四面环山；似进出无路。此时雾气正像一袭轻纱；在山腰妙曼地飘动；高大的云杉树像巨人一般地挺立；树冠上也缭绕着烟一样的雾气。有一小股瀑布从远山挂下来；好像一匹白练；一直飘下山谷。
赫恩卡索尔想：这真是一伙会享受的强盗；当贼做盗也选这么一块幽静去处。如果我真地找不到达芬妮了；就到这里来入伙。
牧羊人早把暗号传过去了。不一会儿；就有几个人不知从什么地方走了出来。牧羊人跟他们耳语着；似在做着什么交待。
然后牧羊人一转身就消失了。他跟着方才不知从什么地方走出来的那几个人；七折八拐地往前走。
走出好远；也不见一间房屋。赫恩卡索尔想：这些强盗住在什么地方呢？这时；就听有人轻声说了一句：“到了！”
原来他们住在一个巨大的山洞里。洞口被一棵大树的树冠遮蔽着；外来人根本找不到洞口。
赫恩卡索尔被引到强盗头子的洞穴里。强盗头子刚刚吃了狍子肉；正用一根细细的树枝儿剔牙。一个强盗对他说：“昨天晚上你们遇见的王子；今天来献珠宝……”
强盗头子停止了剔牙；仔细看了看身材魁梧、相貌不凡的赫恩卡索尔；极其慎重地说：“我们就是有包天的胆子；也不敢接受王室的馈赠。尊敬的王子；对于昨天晚上的冒犯；还请您多加原谅。献的珠宝；我们不敢接受……”
赫恩卡索尔也只好暂时冒充王子；他坐在一个高脚凳子上；居高临下地说：“不接受馈赠也是可以的；但把传国玉玺劫到手中；罪可就大了；大到罪夫不容诛。”
强盗头子哪里知道破鹿皮包着的东西竟是传国玉玺呢；他赶忙把揣在衣袋里的东西取出来；双手高举过头顶；把它献给赫恩卡索尔。
赫恩卡索尔把玉玺接过来；心里才算踏实起来；①他说：“古代的罗宾汉啸聚山林；劫富济贫；这大概应当是你们学习的榜样。你们要记住；切不可害民、扰民……”
强盗头子唯唯称是。
此地不可久留。赫恩卡索尔把玉玺揣在贴身的衣服里；捡出几样值钱的珠宝；把剩余的往地下一倒；大声说：“我要去云游四方了；诸位如遇见反叛的兵马；不要透露我的行踪……这些珠宝你们收下；在厌倦了强盗生活的时候；就用这些珠宝安家吧！快送我出山……”
他从强盗窝出来；又走上了漫长的寻找达芬妮的道路；从春到夏；从夏到秋；从秋到冬；受了千般苦；遭了万般罪；却没得到一点关于达芬妮的消息。
①罗宾汉：英国民间传说中的英雄人物；相传活动在12世纪。他组织自耕农反抗封建主的压迫；经常在山林中出没。
但是他并不灰心；仍然继续寻找。就这样；在大不列颠岛上；几乎到处都留下了他的踪迹。
又一个春天来临了；石竹花开了；一片一片的；好像灿烂的云霞；李子树花自如雪；一阵风吹来；落英缤纷；透出一股股袭人的香气。
春天是美好的、甜蜜的；但对于赫恩卡索尔来讲却是苦涩的。他的足迹几乎遍布整个英国；虽然遇上了几百个达芬妮；却都不是他的达芬妮。那么；他心上的人到哪里去了呢？难道她已不在世上了吗？想到这里；他的心充满了悲哀。再加上劳累；他就病倒了。
他扑倒在一条小河的旁边；一会儿就人事不省了。
不知过了多长时间；有一个到小河里汲水的老婆婆发现了他：只见他的头发和胡须连成一片；像一团经霜的秋草。两眼紧紧地闭着；脸颊烧得通红。
一只破旧的曼陀琳扔在身旁。与其说是像一个行吟诗人；莫如说像一个乞丐更恰当。
老婆婆是一个心善的人；她慌忙把水桶扔到一旁；就赶忙跑到他的身边；摇着他的肩膀呼唤起来。
呼唤半晌；仍没有声音。老婆婆一摸他的额头和胸膛；立刻吓了一跳：简直像烧红的马蹄铁那样烫人。
她一时也不敢怠慢；急忙到河里提来半桶水；用手捧起一捧；一点一点滋润他干燥得龟裂了的嘴唇。
一开始；赫恩卡索尔仍然没有一点知觉。老婆婆却相信她能把他救活；所以非常有耐心地坚持着。慢慢地看到那干裂的嘴唇动弹了；一会儿竟吮吸起唇边的水珠来。老婆婆又从水桶中捧出水来；把手放在他的嘴唇上；他竟贪婪地喝起来了。大约喝了两捧水；他的眼睛慢慢睁开了；并声音微弱地问道：“我这是在什么地方？”
老婆婆见他苏醒过来；也不顾回答他的问话；欣喜地说：“多亏仁慈的上帝的垂怜；终于使你活过来了！你是渴的还是累的？是命运把你逼到讨饭这条路上来的吧？”
赫恩卡索尔慢慢坐起身来；十分感激地望着老婆婆说：“走到这里的时候；我只觉得口渴得厉害；就快走了几步；谁知跌倒了之后就不省人事了。多亏大妈救了我。”他望了望老婆婆那张慈祥的脸；又不好意思地笑了；“我的确是形同乞丐。但是；我不是乞丐。我几乎走遍了大不列颠；是在寻找我的亲人啊！”
老婆婆用手作了一个堵住嘴的姿势；然后亲切地说：“你的身体已经相当虚弱；少说话；省些力气吧！等你在我的小茅屋里恢复了元气；再从头至尾地讲你的经历；那时我会洗耳恭听的！你先在这里歇着；等我汲来了水；扶着你走……”
一会儿工夫；老婆婆把水汲来了；她就一手提着水桶一手扶着赫恩卡索尔；向她的茅屋走去。
老婆婆的茅屋坐落在一座山的下面；几乎依山而立。茅屋的后面和左右；几乎都是嶙峋的山岩；山岩被青苔蒙盖着；像满身长毛的巨兽。甚至给你一种感觉；它们随时都会在老婆婆的命令下腾跃而起；扑向不请自来的不速之客。小茅屋的前面却十分开阔；是一片草茂花红的草场；间或有几株槭树或罗望子树点缀其间；使这里像一幅中古时期的油画。
老婆婆把赫恩卡索尔扶进小屋里；就急忙给他做饭。那出自真诚、没有虚饰的热情；就像一位母亲对一个久别刚刚归来的儿子。
当他们一道吃完了饭；在老婆婆认为他已经恢复了元气的时候；就说：“讲吧；孩子。在人没有办法的时候；上帝总是有办法的！”
在那充满温馨和花香的茅屋里；赫恩卡索尔从头讲起他寻找达芬妮的经历。老婆婆不时地感叹着。
听到最后；她说：“赫恩卡索尔；你忠贞的爱情已经打动了一颗老年人的心。假若时光能够倒流；倒流回去五十年；我会情愿成为你的达芬妮的……但发生过的事情一律是不能假设的；我只能还做我的老太婆了……”过了一会儿；她又说：“多聪明的人也有呆傻的时候。赫恩卡索尔；你为什么不向英王献上玉玺呢？在玉玺流失在外将近百年的时候；你把它献上；英王将会多么高兴！这时他一定会问你有什么要求；你就提出寻找达芬妮的事；他一纸诏书下到全国；达芬妮就是钻到深山老林里也能找出来……”
赫恩卡索尔兴奋得一拍手说：“对呀！这可真是个好办法！”他在这里休息了几天；身体已经恢复过来。在临行之前；他把随身携带的珠宝赠送给老婆婆一串；并且说：“老大妈；我感谢你的救命之恩；留下一串珠宝作为你的不时之需吧！等我向英王献上玉玺、找到达芬妮之后；我会再来看望你的……”
他与老婆婆洒泪而别；直奔京城而去。那时英王已平息了暴乱；正在庆祝胜利的时候；忽然有人来献丢失百年的玉玺；被英王视为祥瑞之兆；于是就把赫恩卡索尔召进王宫。
英王让人把玉玺呈上；仔仔细细看了一番；就问这玉玺的来龙去脉。赫恩卡索尔不敢隐瞒真情；就据实作了报告。英王点头称是。果然如老婆婆所料；赫恩卡索尔报告完毕；英王就问他有什么事情需要帮助。赫恩卡索尔把寻找达芬妮的事情说了一遍；当即英王就令掌玺大臣起草一道诏书；发布全国。
诏书略云：今有澳大利亚之民女达芬妮氏；于十年前与其父飘洋过海；入我英邦；现不知居于何处。其童年之恋人赫恩卡索尔氏；远涉重洋；流落荒岛六年；曾与猿猴为伍；来英一载；数次罹难不死；又与山林为邻；寻踪觅迹；艰苦备尝；其诚可达天庭；其意可感上帝。
为寻此女；发布本诏；望本国上下；戮力同心；务于近日寻到达芬妮氏；并速报王宫；此乃赫氏之幸也；亦吾国之幸也。
×月×日在这份诏书发布后五日；地处默勒湾的英维内斯地方长官；把一份找到达芬妮的呈文送到了王宫。
但可惜的是这位达芬妮已于两年前死于难产；如今就埋葬在默勒湾海滨的一块荒地上。她的老父把眼泪哭干之后；就在英维内斯失踪了；谁也不知道他已流落何方。
赫恩卡索尔听到这个噩耗；心里一下寒冷如冰。
但他还是拖着病体和一颗沉痛的心去了英维内斯；在那里他看见了达芬妮的画像；确认了这个达芬妮就是他所找的达芬妮。至此；他万念惧灰；在旅馆里躺了三天。然后他去墓园；隆重地祭奠了他的情人；把热泪洒在鲜花和青草上。这时他心里空荡荡的；不知在失去了达芬妮之后生活还有什么意义。
正在他彷徨无主的时候；英王又下了一道诏书；因为献玉玺有功；封他为男爵；领地就在特伦特河边的勒格贝。他打消了轻生的念头；在回京谢过英王的恩德之后；就只身去勒格贝履任了。然而；他不想再娶别的女人；就孤身度着漫长的余年。可是到了风烛残年的时候；才想起了爵位继承人的问题。那时年龄和身体已不允许他再娶；所以只好在孤儿院匆匆忙忙地抱了一个孩子；耐心教育；以期将来成为一个有用之人；好来继承爵位。查太莱家族就这样传下来了；成为特伦特河流域的望族。但曾几何时；却沦落到这步田地；真使人欲哭无泪……
波尔敦太太听了这段故事之后说：“你真应该学习你的先祖；要作未雨绸缪之计。到孤儿院抱养一个也是未尝不可的。”
克利福德说：“都是因为万恶的战争；它断了我们查太莱家族的命脉。要是哥哥不在战场上战死；要是我不变成残废；查太莱家该是多么兴旺的一族啊！是抱养还是怎么的；这已是困扰我很久的问题了；但直到现在我也没想好怎么办……唉；上帝总会替我想出办法的……”；波尔敦太太看他有些伤感；就立即转了话题：“如果我的先祖有这么艰难的经历；如果我也有一支你那样的生花妙笔；我早就把这故事写成小说了。你是不是想把它写成一本小说呢？假若你伏案有困难；可改为口述；由我来为你做记录；然后你再润色加工。你看怎么样？”克利福德说：“我心中早存此念了；连书名都想好了。”
“书名叫什么？”波尔敦太太有些跃跃欲试了。“叫做《无继承人的爵位》……”克利福德回答说。听了这个书名；波尔敦太太的心猛然间向下一沉；她分明听出了克利福德心中的悲痛已不可能化解了；这将是致命的；不可逆转的。
有谁来救查太莱一家呢？没人回答……
第十二章波尔敦太太致康妮的信
亲爱的夫人：
你不要认为你的朋友是轻易食言的人；不是的；我是一个笃信友谊的人。只因为每日冗务过多；缠住了我这双手；所以才迟至今日给你写信。康妮；你骂我吧；这样我的心里才能稍微安宁些。
你走后；把晴朗的天气也带走了。连日来；勒格贝阴霾多雨；又兼有小小的西北风；大家疑心是到了冬令时节。别墅门前的几棵老橡树；如今已是光秃秃的了；它们那椭圆形的叶子由于沾了雨水的缘故；每一片落地都十分沉重；我在克利福德先生的书屋里；似乎都能听到它们的铿然落地声。假如你仍在庄园里；一定要捡些回来；夹到你那些杂志里书籍中。我知道；你对于这些东西；是向来兴致不减的。然而现在只好由人践来踏去；有谁还注意这些东西呢？可能由于是在园林深处；受着众多树林庇荫的缘故吧；你栽在几株山榆中间的耐冬花仍然生机盎然；可惜花期已过；只剩下绿叶了。野蝴蝶花和漏斗菜花则情形有点不妙；不但花儿不见；叶子也有些萎黄了。除此之外；园林在这样的季节就一无可观了。
你还记得在勿忘我花丛旁挖洞的那对蟋蟀夫妇吗？你曾戏称它们为铁甲武士的；现在不可同日而语了。它们在一春一夏的时间；抓住了大好时机；繁衍它们的子女；现在数目已相当可观；似乎可
